— Сани летят быстро, как птицы! – Весело крикнул Эрик. – Не желает ли госпожа прокатиться?
Щеки Малин стали пунцовыми, словно снегири. Но мгновение спустя, гордо встряхнув кудрями, она все-таки села в сани. Щёлкнул хлыст, полозья заскрипели, и вскоре девушка мчалась вперед. С ветерком. К новой жизни.
Её называли «королева Марта», хотя корону она никогда не носила. Золотой обруч с драгоценными камнями принадлежал её родной сестре, Маргарите. А та, самая настоящая шведская королева, однажды устроила счастье Марты. Дело в том, что Маргарита не должна была выходить замуж за государя.
С юных лет её обручили с рыцарем Сванте Стуре, и дело шло к свадьбе. Однако король Швеции так впечатлился красотой девушки, что отнял её у рыцаря и сделал своей женой.
Делать нечего! Поплакав, Маргарита приняла свою новую роль. А когда Сванте попытался воззвать к её прежним чувствам, когда явился в королевский замок, молодая государыня объявила: пусть Сванте берет в жёны ее сестру, Марту. Та подходит ему гораздо больше.
Король с радостью поддержал это решение, поэтому Марта и Сванте вскоре поженились. И были вполне счастливы! В этом браке появились на свет пятнадцать детей, а беспечная красавица Малин, которая села в чужие сани, была второй дочерью. Впрочем, подробно о санях чуть позднее…
Как родственники королевы, семейство Стуре жило при Дворе. Марта – высокомерная, властная, державшая в руках ниточки разнообразных интриг – сама вела себя, как королева. Но всё изменилось, когда старый король умер, и трон занял его сын, Эрик XIV.
Вспыльчивый и резкий, подозрительный и жестокий, он повсюду видел заговор. Однажды он решил, что семья Сванте Стуре планирует сместить его с трона. И хотя Марта умоляла государя о пощаде, и уверяла, что её супруг ничего не замышляет, король был непреклонен. Сванте и ещё нескольких дворян казнили.
Переодевшись во всё черное, королева Марта с детьми переехала в замок Хёрнингсхольм. Тревожные мысли одолевали ее. Была бы жива Маргарита, сестра, все повернулось бы по-другому. Однако жена шведского правителя скончалась еще раньше мужа. Жизнь Маргариты промелькнула с ветерком, быстро, стремительно…
Что будет теперь с Мартой? С её детьми? Да, у неё было много золота и много поместий. Но ведь нестабильный король Эрик может всё отнять в любой момент…
«Я добьюсь его свержения, — решила королева Марта, — братья короля мечтают сами занять трон. Я поддержу их, даже если мне потребуется отдать всё, что у меня есть».
Красавица Малин ни о чём подобном не думала. Отъезд из столицы в глубинку опечалил её – теперь она была вдали от праздников, от кавалеров, которые окружали её… Восемнадцатилетней девушке замок показался монастырём.
Поэтому, когда три года спустя в стране произошел переворот (Марта сдержала обещание!) и королём стал Юхан III, она плакала от радости. Наконец-то! Снова туда, где блеск и красота! Были заказаны самые роскошные наряды, чтобы Малин выглядела, словно первая дама Швеции.
У неё был друг по сердцу – кузен, Эрик Густавссон. Но королева Марта и слышать ничего не желала. Такое близкое родство, говорила она, препятствие для свадьбы! Мать решила, что сама подберёт дочери жениха, а Малин тайком переписывалась с любимым.
Развязка наступила в марте 1573 года. Ко дворцу на новых расписных санях подкатил Эрик и пригласил Малин прокатиться. По всей видимости, они обо всем договорились заранее. Малин села в сани, полозья заскрипели, и скоро девушка неслась во весь опор. С ветерком, к счастью! Только её и видели!
Конечно, всё очень быстро выяснилось, ведь девушка не вернулась обратно во дворец. Разъяренная королева Марта бросилась к государю. «Арестуйте Эрика Густавссона, — просила она, — он похитил мою дочь!». А Эрик уже и сам был при Дворе, и умолял короля о другом – пусть разрешит ему жениться на Малин! Они любят друг друга!
Похищение человека в Швеции шестнадцатого века каралось казнью. Но ради Эрика сделали исключение: его всего лишь посадили в казематы, лишили всех титулов и всех владений. Малин заливалась слезами. Королева Марта грозила ей монастырём.
Знатное происхождение парня, его многочисленные знакомства и вес его семьи сделали свое дело – спустя непродолжительное время король отпустил Эрика. И тот немедленно помчался к Малин, и снова увез ее, но теперь они повели себя умнее – обвенчались при первой возможности. А чтобы гнев шведского государя не обрушился на молодых, они отправились в Данию.
Потребовалось пять лет, чтобы королева Марта и государь полностью простили Малин и Эрика. Что поделаешь — любовь! В 1578 году эти двое вернулись в Стокгольм и привезли к бабушке её внука. От нахлынувших на неё чувств, королева Марта расплакалась. А потом благословила дочь и зятя и даже пообещала оставить им хорошее наследство.
А ведь далеко не все такие прогулки с ветерком заканчивались столь благополучно.
