Британская королева Виктория всегда уважительно относилась к людям, которые служат её семье. Она даже учредила специальную награду за личную службу монарху, которую глава семьи Виндзоров ежегодно вручает помощникам до сих пор.
Виктория была чужда снобизма и презрения к низшим сословиям, что не просто выгодно отличало её от основного числа аристократов, но и делало примером для подражания. Отношения с двумя её слугами — Джоном Брауном и Абдулом Каримом — вошли в историю и стали предметом всестороннего изучения.
Джон Браун, заменивший мужа
Шотландец Джон Браун, родившийся в декабре 1826 года, происходил из фермерской семьи, в которой был одним из 11 детей. Попробовав себя в нескольких профессиях, он устроился конюхом в поместье, которое граничило с территорией замка Балморал.
Когда ему было 22 года, Джон поступил в услужение к королевской семье. Он занимался лошадьми королевы и сопровождал принца Альберта на охоту. По описанию королевы, это был человек простой, умный, веселый, внимательный, не похожий на обычного слугу.
Принц Альберт очень хорошо отзывался о Джоне, и через некоторое время после того как в декабре 1861 года супруга Виктории не стало, она приказала послать за Брауном. Так он появился в Виндзорском дворце, куда королева удалилась, чтобы переживать свое горе.
Траур по любимому мужу королева Виктория носила всю оставшуюся жизнь. И Джон Браун скрашивал его на протяжении двух десятилетий, поддерживая королеву и воспринимая как должное ее странный образ жизни.
Королева и Джон Браун стали близкими друзьями. Он был единственным человеком в окружении Ее Величества, который мог озвучить ей какие-нибудь критические замечания и говорить с ней недопустимым более никому тоном. Известно, что подсаживая королеву в карету, он командовал: «Поднимайтесь, женщина!» И королева смиренно подчинялась ему. А тот поправлял ее капюшон и укрывал мантией колени.
Желтая пресса существовала уже тогда. Нечистоплотные писаки множили слухи о романтических отношениях и даже тайной свадьбе между королевой Викторией и Джоном Брауном, и у королевы с их подачи появилось прозвище «миссис Браун».
Королева Виктория часто рисовала Джона с натуры, фотографировалась с ним во время прогулок и упоминала фаворита в своей переписке, высоко оценивая его личные качества.
Виктория заказывала портреты Джона художникам и рисовала его сама. В Королевской академии была выставлена картина Эдвина Ларсина, на которой Виктория была изображена вместе с Брауном. Был также заказан профессиональный портрет слуги.
Также она опубликовала книгу «Страницы из журнала нашей жизни в горной Шотландии» (Leaves from the Journal of Our Life in the Highlands), в которой заметная роль была отведена Брауну.
Джон Браун получал большое жалованье, а еще в подарок ему королева преподнесла дом. По ее поручению была исследована генеалогия семьи Брауна, и в результате работы выяснились его связи с именитыми шотландскими кланами.
Их отношения она позже назовёт «so warm and loving a friendship», такой тёплой и нежной дружбой. Тем не менее, слухи о том, Виктория и Джон были любовниками, живы до сих пор.
Историк и биограф монархини А. Н. Уилсон утверждал, что у них никогда не было секса. Он считал, что пара «обнимала друг друга и спала вместе», но отношения никогда не доходили до плотских. При этом он считал обоснованной информацию о том, что королева обвенчалась с Брауном, в чем признался на смертном одре священник, проводивший церемонию.
Ирландский писатель Дж. Х. Бреннан в своей книге утверждал, что причина, по которой королева Виктория держала своего слугу настолько близко, была не только в том, что он связывал королеву с покойным мужем в воспоминаниях, но и буквально общался с духом принца Альберта во время спиритических сеансов.
Другой биограф королевы Виктории, леди Элизабет Лонгфорд, также считала, что у Виктории и Брауна были платонические отношения. Ее Величество искренне страдала по отсутствию человеческого тепла в своей постели, а также по тактильным ощущениям от объятий. Поэтому, да, они спали вместе, но не более того.
Это подтверждают и дневники королевы, в которых она была предельно откровенна, но ни разу не упомянула о телесной близости — лишь о духовной.
Собственная комната любимого друга королевы располагалась непосредственно рядом с покоями Виктории. Этот и другие факты давали волю фантазии публики.
Эдгар Бём, скульптор и художник, который многократно рисовал Брауна, а также делала заготовки для скульптур, проводил в Балморале по несколько месяцев и имел возможность наблюдал за королевой и ее фаворитом в непосредственной близости. Он рассказывал, что Виктория позволяла Брауну «всякие супружеские привилегии».
Также злые языки утверждали, что во время поездки по Шотландии, во время остановки у озера Лох-Орди, их отношения перестали быть исключительно платоническими. Есть даже те, кто считал, что у пары был ребенок, родившийся девять месяцев спустя в Швейцарии, что было, конечно, полной чепухой.
Со своей стороны Джон Браун был действительно предан королеве Виктории, и нет никаких свидетельств тому, что он использовал своё положение в личных целях. По большему счету ради королевы он отказался от возможности иметь семью и продолжить свой род.
Большинство современников и придворных относились к Брауну спокойно. А вот дети королевы искренне его презирали и злились на мать до конца ее жизни, даже после смерти Брауна, — вероятно, потому, что она с упоением продолжила предаваться культу смерти, а поводов тому было теперь целых два — любимый супруг Альберт и любимый друг Джон.
Джон Браун умер в 1883 году в возрасте 56 лет, и эта потеря для королевы Виктории, по ее собственному признанию, была сходна с утратой мужа. Альфреду Теннисону она заказала текст для надгробия Брауна, а в письме назвала смерть друга «невосполнимой потерей».
Вскоре после его смерти Виктория заказала у того же Эдгара Бёма статую Джона в полный рост. Также королева в начале 1884 года опубликовала книгу «Больше страниц из журнала жизни в горной Шотландии» (More Leaves from a Journal of a Life in the Highlands), продолжение ранее изданной книги, которое она посвятила «преданному личному спутнику и верному другу Джону Брауну».
Став королем, Эдуард VI первым делом уничтожил все, что напоминало о Джоне Брауне во всех королевских владениях. Но король не знал о том, что его мать была похоронена не только с вещами, связанными с его отцом, но и держа в руке фотографию и прядь волос Джона Брауна, вместе с обручальным кольцом от него на одном из пальцев.
Абдул Карим, ставший сыном
Королева и ее последний фаворит, индус-мусульманин Абдул Карим, познакомились в 1887 году — через четыре года после смерти Джона Брауна — и практически не расставались 14 лет, до самой ее смерти. Как индус из простой семьи внезапно оказался любимцем королевы Виктории? Ответов на этот вопрос у окружающих было не больше, чем на аналогичный в отношении Джона Брауна.
Мохаммед Абдул Карим родился 1863 году в городе Лалитпур на севере Индии и был одним из четырех детей в семье. Родители-мусульмане с детства занимались образованием сына, и Абдул выучил урду и персидский язык. Он был хафизом — человеком, знающим Коран наизусть. Свою карьеру юный Карим начал в тюрьме Агры, где работал фельдшером его отец.
В 1887 году королеве Виктории захотелось познакомиться поближе с индийскими территориями Короны. Она даже распорядилась, чтобы банкет в честь золотого юбилея ее правления проходил с индийским колоритом и чтобы обслуживали его индусы.
Для мероприятия в числе прочих был отобран и 24-летний Абдул Карим. В июне 1887 года индусы прибыли на корабле в Англию и поступили в распоряжение организатора праздника генерал-майора Деннехи.
Впервые слуги из далеких колоний прислуживали королеве за завтраком в павильоне Фрогмор-хаус в Виндзоре 23 июня 1887 года. В этот же день в дневнике Виктории появилась запись, посвященная знакомству с Абдулом. Еще через пять дней она написала, что он старательный, терпеливый и деликатный.
20 августа в своих записях королева похвалила слуг за прекрасный карри, который они ей приготовили. А уже 30 августа 1887 года Абдул Карим начал обучать ее языку урду. Королева непременно хотела поразить гостей из Индии, поприветствовав на своем юбилее на их языке.
Чтобы обучение продвигалось быстрее, Виктория приказала параллельно обучать Абдула английскому, которым тот владел очень посредственно. Индус оказался прилежным учеником и уже в феврале 1888 отлично говорил на чужом языке.
Однажды в беседе ет-а-тет Абдул Карим пожаловался королеве, что находится не на своем месте. Мол, в Агре работал писарем в тюрьме, а тут официант, — и это менее достойная работа. Виктория тут же отдала распоряжение, чтобы Абдула сделали «мунши» — личным секретарем и писарем.
Чтобы ничто больше не смущало Карима, королева приказала уничтожить все фотографии, на которых он прислуживал за столом.
Известно, что королева Виктория была очень любознательна. Ее дискуссии с мунши были весьма разносторонними — философскими, политическими и практическими. В них королева и ее секретарь явно находили пищу и для ума, и для души. В дневниках королева писала, что Абдул стал «настоящим утешением» для нее. Без любимого секретаря она не могла обойтись ни одного дня.
Отношения королевы и бывшего слуги становились все более близкими. Это беспокоило членов королевского двора. Чтобы себе там ни представляла пожилая женщина, но Абдул оставался слугой и при этом был мусульманином и иностранцем.
Виктория же утверждала, что её секретарь никогда не читал политических бумаг даже в её присутствии. Забегая вперед, скажем, что даже после пятнадцати лет жизни в Англии и службы при дворе, мунши всё ещё не знал письменный английский язык в достаточной степени для чтения и понимания важных документов.
Письма Абдулу королева подписывала как „твоя любящая мать“ и „твой самый близкий друг“. Конечно, находились те, кто считал, что королева спятила и влюбилась в слугу на 40 лет младше. За всю историю этих отношений королева и ее фаворит провели всего одну ночь вместе.
Это произошло на отдыхе в коттедже Глассат Шил, в Шотландии. Биографы не считают, что между ними была интимная связь, но уверены, что это была настоящая платоническая любовь, сродни материнской, разве что более романтичная.
В ноябре 1899 года мунши уехал в Индию на год, оставаясь на связи с королевой в письмах. Когда в ноябре 1900 года он вернулся в Англию, Виктория заметно постарела и её здоровье ухудшилось. Через несколько месяцев королева умерла.
Предчувствуя свой уход, она распорядилась, чтобы Карим стал главным скорбящим на ее похоронах. Это очень важная церемониальная должность при погребении английских монархов, и обычно ее исполняет наследник престола.
Новый монарх Эдуард VII, сжав зубы, позволил Абдулу проститься с госпожой, но после похорон выслал его обратно в Индию, а переписку между ним и королевой велел уничтожить. Также мунши настоятельно порекомендовали помалкивать, если он не хочет проблем себе и своей семье. Абдул Карим уехал с женой в Индию и поселился в поместье недалеко от Агры, подаренном некогда королевой Викторией.
В 1906 году будущий король Англии Георг V (в то время еще принц) посетил Индию и встретился там с мунши, о чём написал в письме Эдуарду. Он упомянул, что Абдул Карим жил спокойной жизнью и был рад его видеть.
Скончался Абдул Карим в Агре в апреле 1909 года. Он был похоронен в пагодаобразном мавзолее. Жизнь мунши была недолгой — он умер в возрасте 46 лет и не оставил после себя наследников.
Обе истории — и отношения королевы Виктории с Джоном Брауном, и с Абдулом Каримом — были экранизированы, и в обеих картинах монархиню сыграла великая Джуди Денч. В 1997 году состоялась премьера фильма «Ее величество Миссис Браун» режиссера Джона Мэддена, который рассказывал историю отношений королевы с Джоном Брауном.
В 2017 году на экраны вышел британский кинофильм режиссёра Стивена Фрирза «Виктория и Абдул», посвящённый отношениям Мунши и королевы.
