Девам приказали молчать. Не шевелиться. Пусть государь вволю любуется, а они притворяются спящими. Главное, чтобы он сумел сделать выбор… А он, прохаживаясь между ними, понимал, что глаза разбегаются… До финального смотра допустили двенадцать девушек, и каждая была невероятно хороша собой. Медленно, нерешительно, Иван IV положил платок возле одной из кандидаток.
— Теперь ты, — приказал он сыну.
Царевич Иван с замиранием сердца ждал этой минуты. Боялся, что отец выберет девушку, которая приглянулась ему… Но, по счастью, их вкусы не совпали.
…С новорожденного мальчика сделали мерку: от макушки до самых пяточек. А потом, по этой мерке, написали икону: изображение Святого Иоанна Лествичника. Это имя и дали ребенку: Иоанн. В честь отца и в честь святого.
Был он у родителей четвертым ребёнком, и его оберегали особо: две старшие сестры, Анна и Мария, не пережили младенчества. А в июне 1553 года, по роковой неосторожности, не уберегли его старшего брата, маленького Дмитрия. Плакала царица Анастасия, прижимала к себе тельце ребенка, да только вдохнуть в него жизнь никак не могла.
— Тяжела! – восхищенно говорили повитухи месяцем позже.
Это считали не иначе, как Божьим благословением. Только-только оплакали царевича Дмитрия, как уже снова супруга Ивана IV ждала ребенка.
Вот и родился 28 марта 1554 года благословенный мальчик Иоанн. После него царица дала жизнь дочери (которой было суждено почти сразу угаснуть) и меньшому ребенку, Федору. А в августе 1560 года остались дети сиротами…
О кончине царицы Анастасии много шептались. Слухи эти множились, ширились, потому что уж больно странно выглядел ее уход: молодая, крепкая, цветущая. Обожаемая мужем. Что ж сгубило Анастасию? Уж не подосланная ли кем-то чарка со снадобьем?
Впрочем, говорили и другое. Что царица, желая сохранить свое чадородие, часто созывала знахарок. Брала у них какие-то корешки да листья, которые могли бы помочь ей снова зачать. Ведь детей рождалось много, а выжили двое… Но кто уж теперь может сказать об этом правду?
Ивана царевича готовили в преемники. Государь лично следил, чтобы ребенок не отлынивал от учебы, чтобы присутствовал при встрече послов… Но Ивану куда больше нравились игры и развлечения. Обожал веселье, шалости, и при каждом удобном случае норовил нарушить отцовские запреты.
Отец его женился снова, на восточной красавице Марии Темрюковне, но пасынок с царицей общался мало. Его окружали бояре, которым южная царица не пришлась по вкусу. А потом и сам Грозный охладел к ней…
«Второй брак Иоаннов не имел счастливых действий первого. Мария, одною красотою пленив супруга, не заменила Анастасии ни для его сердца, ни для Государства, которое уже не могло с мыслию о Царице соединять мысль о Царской добродетели. Н. Карамзин, Т.IX, гл. 1»
Только одного мальчика, Василия, родила вторая царица. Но и этот ребенок оказался нежизнеспособен. В 1569 году угасла и Мария Темрюковна, так что у государя снова не было ни жены, ни множества наследников. Иван да Федор? Но не мало ли это династии? Особенно, учитывая, что Федор был от рождения болезненным и слабым?
«Скучая вдовством хотя и не целомудренным, он уже давно искал себе третьей супруги…», — написал историк Николай Карамзин про 1571-й год.
К тому времени подрос и возмужал Иван, так что и он мог вступать в брак. Вот и повелели: пусть будет смотр невест! Как положено на Руси, по старым обычаям. Пусть свезут красавиц со всего государства, а Иван Васильевич с Иваном Ивановичем станут выбирать. Глядишь, найдется жена и для отца, и для сына…
Согласно переписи дворянских дев, собрано было 2 тысячи кандидаток. Потом их число сократили до двадцати четырех, а после – до двенадцати. Вот там-то, на этом самом финальном «конкурсе красоты» Иван IV и определился с выбором. Сам он положил глаз на Марфу Собакину, а вот царевич выбрал себе деву из рода Сабуровы, Евдокию Богдановну.
Этот род был уже хорошо известен на Руси. Сабуровы когда-то поднимались до самых вершин: отец Ивана Грозного был женат на прекрасной Соломонии, но затем, ввиду отсутствия у нее детей, отправил женщину в монастырь. Говорили, что Соломония, в отчаянии, проклинала своего мужа и весь его род… Но что ворошить былое? Приглянулась Ивану чернобровая Евдокия.
Сыну впереди отца идти нехорошо, поэтому сначала венчался великий государь. Шестью днями позже, 4 ноября 1571 года, под венец пошли Евдокия с Иваном. В Троицком соборе города Александрова их наперебой поздравляла многочисленная родня. Щедрые дары преподнесли Годуновы, находившиеся в родстве с невестой…
Она была красива, эта избранница царевича. Кротка и нежна, словно горлица. Утверждали, что Иван Иванович сиял от счастья и жену свою осыпал подарками.
А вот государевой жене выпал иной жребий… Уже на свадьбе Марфа Собакина выглядела хворой. Занемогла сразу после брачного пира, а потом и преставилась. С девой царь не угадал!
— Что ж теперь будет? – говорили между собой бояре. – Три брака по церковным канонам положены, а больше нельзя… Но у государя опять нет жены!
И в это самое время царевич Иван наслаждался своим семейным счастьем.
Дальнейшее трудно поддается объяснению. Многие считали, что государь позавидовал благополучию своего наследника, не смог вынести, что тот настолько удачно выбрал жену. Другие уверяли, что супруга царевича чем-то прогневала Ивана Грозного. Впрочем, об этом нет никаких сведений! Так или иначе, но по прошествии всего года брака Евдокию Богдановну Сабурову обвинили в бесплодии. Для нее это означало только одно: постриг.
За год, действительно, Евдокия не понесла. Ситуация была крайне напряженной: ни у Ивана нет детей, ни у царя супруги. Большинство историков склоняется к точке зрения, что Иван IV просто решил перестраховаться. Не стал ждать десятилетиями, как его отец, когда Евдокия понесет. От нее поспешили избавиться.
В 1572 году под именем Александры молодая женщина приняла постриг в Покровском монастыре города Суздаля. Плакала ли она? Кричала, как ее родная тетя? Бог весть. А семью годами позже, в том же монастыре, поселили еще одну бесплодную жену царевича Ивана – Параскеву Соловую. Той дали больше времени, чтобы понесла. Но и у нее не получилось…
Впрочем, сноха Ивана Грозного ну тужила в обители. Ей выделили вотчину, от которой она получала доход и безбедно жила. У нее имелся свой штат служителей и даже – как сказали бы сейчас – целые апартаменты в монастыре. Вела переписку с сестрой, Домной Богдановной, которая исправно сообщала ей обо всем, что происходило в миру.
А там события менялись! Была и третья жена у царевича, а потом не стало Ивана. Покинул этот мир и Иван Грозный. А за ним и царь Федор… Недолго занимали престол Годуновы, а потом были сметены самозванцем. К слову, когда Лжедмитрий захватил Суздаль, то Евдокия Богдановна его… признала! За эту услугу получила от него еще одну вотчину…
Вотчины эти стали собственностью монастыря после кончины Евдокии Сабуровой. А когда это произошло – мнения разнятся. Есть целых три даты ее ухода: 1614, 1619 и 1620 годы…
