Этой девочке, ставшей посмертным ребенком своего отца, и в голову не могло прийти, что она когда-то займет его престол, станет императрицей, а потом ей еще придется рожать своего первенца на площади перед всем честным народом. До 30 лет принцесса прожила в тишине монастырских стен и считала, что и всю оставшуюся жизнь проведет здесь же. Но у судьбы были на нее совсем другие планы…
Констанция Сицилийская появилась на свет в ноябре 1154 года под ласковым солнцем Палермо. Она стала последним ребенком короля Сицилии Рожера II из нормандской династии Отвилей от его третьей супруги, Беатрисы Ретельской, дочери графа Намюра.
Когда принцесса родилась, ее отец был уже мертв: он скончался в феврале этого же года. Удивительно, что из 5 единокровных братьев Констанции к моменту ее рождения был жив только один — Вильгельм I, который и стал следующим королем Сицилии. Остальные братья Констанции умерли еще молодыми.
Воспитанная матерью, принцесса жила при дворе своего брата Вильгельма I, а потом, когда ей исполнилось 12 лет, на престол Сицилии взошел его сын, Вильгельм II. Констанция выросла в одном из самых космополитичных городов Европы, где жили и греки, и арабы, и норманны.
Никаких сведений о ее образовании не сохранилось, но впоследствии современники отзывались о ней как об умной, терпеливой и доброжелательной женщине.
Долгое время принцесса оставалась в тени, и ее судьба никого особо не интересовала, пока не стало очевидно, что у племянника Констанции никак не появляются дети. Поэтому впоследствии на принцессу стали посматривать как на возможную наследницу престола.
Шли годы, Констанции минуло уже 30 лет, а замуж ее так и не выдали. Возникает вопрос: а почему? По романтичной версии, когда-то в детстве Констанции якобы было предсказано одним монахом, что ее брак погубит Сицилию.
В связи с этим девушку со временем отправили жить в монастырь Сантиссимо Сальваторе, чтобы избежать исполнения зловещего пророчества. По другой же версии, Констанция стала монахиней по своей воле и была аббатисой монастыря.
В любом случае, никаких достоверных сведений о том, приняла ли принцесса постриг или просто жила в монастыре, нет. Хотя современные историки все же сомневаются, что Констанция стала монахиней. Еще ходили слухи, что принцесса была крайне некрасива, поэтому никто и не спешил брать ее замуж.
Но этот аргумент не выдерживает критики, потому что внешность в династических союзах не играла большой роли. Данных о наружности Констанции не сохранилось, хотя красавицей она, очевидно, не была, иначе бы в хрониках остались сведения.
Скорее всего, так как Констанция оставалась последним законным отпрыском сицилийского короля, ее родственники просто не хотели выдавать девушку замуж, боясь, что ее супруг сможет заявить права на сицилийский престол. Казалось, что судьба Констанции предрешена, и она навсегда останется старой девой, заключенной в монастырских стенах. Как вдруг, в 1184 году все переменилось.
Вильгельм II неожиданно передумал и решил выдать свою тетку замуж, да еще за кого! За представителя Священной Римской империи, которая считалась извечным врагом Сицилийского королевства.
Король решил заключить союз с германцами и согласился отдать руку Констанции молодому принцу Генриху Гогенштауфену. Генрих был сыном короля Германии Фридриха I Барбароссы и готов был жениться на уже немолодой, по меркам того времени, но такой перспективной принцессе, которая могла стать в будущем сицилийской королевой.
В итоге помолвка была заключена. Этот брак должен был гарантировать мир между двумя государствами. А перед тем, как отправить тетю в Германию, Вильгельм II созвал своих вассалов и принудил их принести присягу в верности Констанции как наследнице сицилийского престола. Король как будто предчувствовал, что жить ему осталось недолго.
Нехотя, но сицилийской знати пришлось подчиниться Вильгельму II, хотя брак Констанции вызвал большое недовольство в рядах гордых баронов, которые не желали, чтобы сицилийская корона досталась Гогенштауфенам. И в августе 1185 года взволнованная Констанция отбыла навстречу своей судьбе.
В итальянском городке Риети ее радостно встречали послы германского императора, которые препроводили ее ко двору ее свекра, Фридриха I. А в январе 1186 года Констанция пошла под венец с Генрихом в Милане. Там пару сначала обвенчали, а потом короновали как короля и королеву Италии. Жениху на тот момент не исполнился и 21 год, а вот невесте шел уже 32-й год. Брак супругов не стал союзом страстной любви, но Генрих относился к жене с большим уважением.
Спустя 3 года после свадьбы король Сицилии умер, так и не оставив детей. Несмотря на то, что его законной наследницей являлась Констанция, сицилийская знать пренебрегла волей монарха и быстренько возвела на трон побочного отпрыска династии – Танкреда ди Лечче. И хотя не все поддержали это решение, на Сицилии было много сторонников и у Констанции, например, архиепископ Палермо и вдова Вильгельма II Иоанна Английская, престол все же занял Танкред.
Конечно же, амбициозный Генрих не собирался мириться с таким положением дел и выступил на защиту интересов своей жены. Он был известен как суровый и целеустремленный правитель. Но пока он собирался вторгнуться на Сицилию, ему пришла весть о внезапной смерти его отца, который находился в Третьем крестовом походе.
Поэтому Генрих стал новым королем Германии под именем Генриха VI, а затем, в 1191 году, был вместе с Констанцией коронован в Риме как император Священной Римской империи.
В конце концов, собрав армию, весной 1191 года Генрих VI отправился отвоевывать сицилийский престол, а его жена поехала вместе с ним. Сицилийское королевство занимало тогда земли Южной Италии с Неаполем и остров Сицилию. Часть баронов тут же поддержала императорскую чету, поспешив заверить их в своей верности.
Но, несмотря на первые победы, Генрих потерпел неудачу под стенами Неаполя. Из-за болезней в рядах армии он был вынужден отступить на север. В то время его жена находилась в городе Салерно под охраной небольшого гарнизона. Салернские аристократы сами пригласили императрицу отдохнуть во дворце ее отца, пока ее муж сражается.
Но как только Генрих отвел войска, жители Салерно перешли на сторону Танкреда и, решив угодить ему, пленили Констанцию. Некоторые даже потребовали казнить императрицу, но каким-то образом мудрой женщине удалось увещевать горожан и избежать казни. Констанция согласилась сдаться, если отпустят ее германских стражников.
Пленницу тут же отправили на Сицилию. Любопытно, что за всю историю Священной Римской империи только 2 императрицы попадали в плен, и Констанция стала одной из них. Увы, ее супруг не смог ей помочь. На тот момент императору пришлось вернуться в Германию, где Генриху пришлось снова сражаться, теперь с представителями династии Вельфов, попытавшихся захватить власть. Но даже узнав об аресте Констанции, упрямый Генрих отказался заключить мир с Танкредом.
Поэтому несчастная Констанция около года провела в плену. Сначала узурпатор вел себя учтиво с ней, разместив ее при своем дворе, ведь по факту Констанция была его теткой: Танкред был незаконнорожденным сыном одного из братьев Констанции – Рожера III.
Сама императрица своего брата никогда не видела, так как он скончался до ее рождения. Но при дворе Констанцию сильно невзлюбила жена Танкреда, королева Сибилла, которая видела в пленнице прямую угрозу своей власти, ведь именно Констанция была законной наследницей трона Сицилии, а вовсе не Танкред.
Сибилла заметила, что многие жители Палермо сочувствуют своей бывшей принцессе. Поэтому Констанцию поспешили отправить от греха подальше в крепость Кастель-дель-Ово, расположенную в Неаполе, где ее строго охраняли.
Эти королевские распри закончились тем, что обрадованный пленением столь высокопоставленной заложницы Танкред добился от папы римского Целестина III признания себя законным королем Сицилии, а в ответ согласился передать папе императрицу.
Наконец, в 1192 году Констанцию отправили в Рим в сопровождении небольшой свиты. Но во время путешествия процессия случайно встретилась на итальянских землях с отрядом германских рыцарей, к которым Констанции удалось обратиться за помощью.
Рыцари быстро отбили императрицу из лап сицилийцев и сопроводили ее к мужу. Тем временем оскорбленный пленением жены Генрих VI вступил в союз с генуэзцами и снова собрал войска для захвата Сицилии.
Хотя положение императора к тому времени было непрочным, так как, несмотря на долгий брак, у Генриха по-прежнему не было детей. Недовольные германские придворные шептались, что императрица слишком стара, чтобы подарить мужу сына.
И действительно, возраст Констанции приближался к 40 годам, а по сложившейся традиции в отсутствии детей всегда винили женщину. Несмотря на все эти обстоятельства, Генрих не спешил расставаться с женой. Возможно, в этом политическом союзе царило не только взаимное уважение, но и привязанность друг к другу.
Наконец, осенью 1194 года настойчивый Генрих все же завоевал Сицилийское королевство. Обстоятельства тогда благоволили ему, так как Танкред неожиданно скончался в феврале этого же года, а его вдова Сибилла, став регентом при малолетнем сыне, не сумела вместе с баронами организовать достойное сопротивление армии Генриха VI. Население быстро перешло на сторону императора, и Палермо пал.
Ну а месть Генриха за плен Констанции была страшна: сначала император безжалостной рукой буквально сравнял с землей Салерно и казнил всю знать в Палермо, поддерживавшую Танкреда, затем заключил под стражу жену бывшего короля с детьми и депортировал их в Германию, где поместил их в монастырь.
И напоследок еще осквернил останки Танкреда, чтобы никому не повадно было выступать против него. Впрочем, времена тогда были жестокие.
25 декабря 1194 года Генрих VI был торжественно коронован как король Сицилии. Несмотря на то, что он получил права на эту корону от жены, он был коронован один, потому что Констанция на тот момент медленно следовала к мужу, так как была беременна.
«…Когда её вернула миру сила,
В обиду ей и оскорбив алтарь,
Она покровов сердца не сложила.
То свет Констанцы, столь великий встарь,
Кем от второго вихря, к свевской славе,
Рожден был третий вихрь, последний царь»,
— Данте Алигьери о Констанции Сицилийской
(«Божественная комедия. Рай»), XIV век
*
Когда императрица сообщила всем, что ждет первенца, многие не могли в это поверить, подозревая Констанцию в имитации беременности, зато Генрих был невероятно рад этой новости.
Любопытно, что на следующий день после коронации Генриха у его жены начались схватки. Констанция тогда находилась в итальянском городке Ези в провинции Анкона. Поняв, что она родит ребенка именно здесь, королева решилась на невиданный шаг, который поразил ее современников.
Мудрая Констанция прекрасно понимала, что многие не верят в ее беременность из-за ее «преклонного» возраста и долгих лет бесплодного брака, поэтому она решила доказать, что сама родит ребенка, для чего призвала в свидетели жителей города.
Находчивая королева повелела поставить шатер прямо на центральной площади Ези, хотя могла расположиться в одном из домов богатых горожан, и пригласила всех желающих замужних женщин присутствовать при ее родах. Конечно же, тогда многие королевы рожали детей в своих покоях в присутствии придворной знати, чтобы не было подмены наследника престола, но не в присутствии простолюдинов.
На роды Констанции собрались и горожане, и священнослужители, и знатные особы, которые, собравшись на площади, ожидали появления на свет королевского ребенка. И, как это ни удивительно, в таких спартанских условиях 26 декабря на свет появился крепкий мальчик.
Обрадованная рождением сына, Констанция через несколько дней снова собрала народ, чтобы показать, что сама кормит грудью младенца. Горожане были в восторге от смелости императрицы!
На минуточку, Констанции на момент первых родов было 40 лет. Эта невероятно сильная духом женщина не только выполнила свой долг как императрица, но и обеспечила полную легитимность своему наследнику. Новорожденный принц получил имя Фридрих Рожер. Его появление на свет стало настоящим чудом, потому что никто уже не верил, что у императорской четы появится сын.
Генрих VI, получив весть о рождении наследника, не мог поверить своему счастью. Скорее всего, рождение сына еще больше сблизило супругов. Несмотря на беспрецедентные меры Констанции, впоследствии все равно в отношении наследника ходили порочащие слухи, которые распространяли враги императора.
Сплетничали, что принц на самом деле был сыном мясника из Ези, отданным Констанции. Конечно, сложно было людям той эпохи поверить в роды императрицы, считавшейся бесплодной. Да и средняя продолжительность жизни в XII веке была невысокой.
«Когда императрица Констанция была беременна Фридрихом, на Сицилии и во всем королевстве Апулия возникло подозрение, что из-за ее преклонного возраста она не может быть беременна; по этой причине, когда она пришла рожать, она поставила павильон на площади Палермо и разослала объявление, что любая женщина, желающая прийти туда, может увидеть ее; и многие пошли туда и увидели ее, и поэтому подозрения отпали», — Джованни Виллани, итальянский хронист XIV века («La Nova Cronica»).
Впоследствии Констанция жила на Сицилии, самостоятельно управляя королевством, пока ее муж большую часть времени проводил в разъездах. Увы, спокойная жизнь императрицы не продлилась долго. Несмотря на разницу в возрасте между супругами, именно Генрих умер первым.
Неожиданно для всех 32-летний император скончался в 1197 году от лихорадки. Ходили слухи и об отравлении Генриха VI, хотя он никогда не отличался крепким здоровьем. Находясь на смертном одре, он успел назначить Констанцию регентом при малолетнем сыне.
Потеряв супруга, императрица направила все силы на сохранение трона для своего малыша. Она всячески пыталась оградить Фридриха от междоусобной борьбы и увезла сына на Сицилию, где вскоре короновала его. К сожалению, смерть мужа подкосила здоровье Констанции.
Осенью 1198 года она заболела и умерла в Палермо в возрасте 44 лет. Находясь при смерти, она позаботилась о сыне, назначив его опекуном самого влиятельного человека Европы – папу римского. В завещании императрица передала Иннокентию III часть своих земель в обмен на защиту ее сына.
*
Похоронили Констанцию в соборе Палермо, рядом с ее мужем. Эта женщина считалась одной из самых влиятельных персон своего времени, а ее знаменитые роды в шатре стали гениальным политическим шагом. Она прожила жизнь, полную борьбы и потерь, и подарила миру великого реформатора, блистательного Фридриха II, получившего прозвище «Чудо мира».
Единственный сын Констанции остался круглым сиротой в 4 года. Этот мальчик последовательно стал королем Сицилии, затем Германии, а спустя время — императором Священной Римской империи. Фридрих II прославился как один из самых образованных и противоречивых монархов: он постоянно конфликтовал с Церковью, был покровителем науки и искусства.
Прожив 55 лет, император отметился и бурной личной жизнью: он четыре раза женился, и у него было более 20 законных и внебрачных детей! Вот таким интересным человеком был сын Констанции — плод зрелой любви…
