Насытившись, он принялся поправлять свой щегольской костюм. «Ну, будет с тебя, — усмехнулся. — Теперь рожай мне рабов». Салли, поправляя юбки, плакала навзрыд. Куда ей пойти, кому пожаловаться, ежели ее хозяин — вот он, перед ней.
В 1773 году в округе Чарльз-Сити, штат Вирджиния, мулатка Бетти Хемингс, дочь «чистокровной африканки и белого капитана», родила своему хозяину, рабовладельцу-плантатору Джону Уэйлзу, сделавшему Бетти своей наложницей двенадцать лет назад, последнее, шестое по счету, дитя.
Кожа у новорожденной девочки была гораздо светлее, чем у ее матери, однако, согласно законам штата Вирджиния, ребенок рабыни автоматически становился рабом.
Мать назвала малышку Салли, так как отец отказался участвовать в выборе имени. «Дай ей одно из ваших собачьих имен», — сказал Джон, который к тому моменту был очень болен и, не вставая, лежал в постели.
Салли так никогда и не довелось поговорить с отцом. 28 мая 1773 года Джон Уэйлз скончался в возрасте 58 лет.
Плантация перешла по наследству единокровной сестре Салли, очаровательной красавице Марте, дочери Уэйлза от законной супруги, англичанки Марты Эппс.
Марта с 1 января 1772 года была замужем за своим троюродным братом, 29-летним адвокатом и начинающим политиком Томасом Джефферсоном, сыном соседнего плантатора.
Марта и Томас Джефферсоны, помимо прочего, унаследовали и сто тридцать пять рабов, принадлежавших покойному Уэйлзу, в том числе, Салли, ее мать, братьев и сестер.
Как вскоре выяснилось, поместье Уайлза было практически разорено, на нем висели огромные долги. Джефферсон взял на себя обязательство по погашению недоимок покойного тестя.
Рабов Томас частично продал, частично перевел на собственную плантацию в Монтичелло. Среди тех, кого Джефферсоны решили оставить при себе в качестве домашней прислуги, была и семья Хемингс.
Бетти с детьми поселились в хижине неподалеку от господского дома. В обязанности семьи входила работа по дому, а также выращивание капусты, клубники и цыплят на стол Джефферсонов.
В 1779 году, когда Салли Хемингс исполнилось шесть лет, ее новый хозяин сэр Томас Джефферсон стал губернатором Вирджинии, а единокровная сестра Марта, которую, конечно, Салли не называла сестрой никогда в жизни, стала первой леди штата.
Марта Джефферсон родила супругу шесть детей, но выжили лишь две девочки — Мария и Марта. Неудачные, тяжелые роды, а также страдания из-за преждевременной смерти четверых отпрысков, крайне негативно отразились на здоровье госпожи Джефферсон.
Марта тяжело и подолгу болела. В конце лета 1782 года молодой женщине стало совсем худо, она слегла, и 6 сентября скончалась в возрасте 33 лет.
Перед смертью Марта взяла у супруга обещание больше никогда не жениться: для миссис Джефферсон было мучительно думать, что у ее дочерей может появиться мачеха.
Кроме того, Марта отписала супругу, ставшему к тому моменту делегатом Конгресса Конфедерации от Вирджинии, все свое имущество, включая рабов Хемингс, то есть, своих единокровных братьев и сестер.
Для Томаса смерть жены стала тяжелейшим ударом. По воспоминании его дочери Марты, Джефферсон три недели ходил по кабинету взад-вперед, едва притрагиваясь к еде и питью.
Кое-как придя в себя, Томас полностью погрузился в работу, передав управление поместьем Монтичелло управляющему.
17 мая 1785 года Джефферсона назначили послом США во Франции. В Париж 42-летний дипломат отправился со старшей дочерью Мартой.
В 1789-ом 17-летней Марте срочно понадобилась новая гувернантка, и Джефферсоны вызвали из Штатов 16-летнюю Салли, которая по крови являлась тетей своей воспитанницы.
Так юная квартеронка оказалась в Париже. Запуганная девочка не знала, что по законам Франции она была свободным человеком и, явившись в полицию, могла получить вольную грамоту.
Да, если бы она это знала, Томас Джефферсон наверняка не позволил бы ей сделать это. Американский посол, которому в 1789-ом году стукнуло 45 лет, был совершенно поражен тем, в какую красавицу превратилась единокровная сестра его покойной жены.
Несмотря на то, что Джефферсон как политик осуждал работорговлю, пропагандировал свободу и терпимость, в личной жизни он был самым настоящим рабовладельцем, потомком плантатора. Салли Хемингс будущий президент США считал своей неотъемлемой собственностью, принадлежащей ему и душой, и телом.
Вскоре после приезда Салли в Париж, Томас, несмотря на отчаянное сопротивление молодой рабыни, воспользовался своим «правом плантатора».
В конце 1789 года семья Джефферсонов вернулась в Вирджинию: полномочия Томаса как посла истекли, и он готовился в скором времени занять пост 1-го Государственного секретаря США.
22 марта 1790 года президент Джордж Вашингтон подписал постановление о назначении Томаса госсекретарем, а Салли Хемингс примерно в то же время родила ребенка, который умер через пару месяцев после появления на свет.
В 1795 году Салли родила Джефферсону, который был на тридцать лет старше нее, сына Харриета. Увы, мальчик скончался через два года. Следующего сына, Уильяма Беверли, квартеронка рожала уже не госсекретарю, а Вице-президенту США — Томас стремительно поднимался к высшему посту в государстве.
При этом, свободу своим детям Томас не дал, они оставались рабами в поместье Монтичелло. Потомок Салли много лет спустя писал:
«Этот человек говорил, чтобы она рожала ему рабов, хотя вполне мог дать им всем свободу».
Родившаяся в 1799 году девочка Тения умерла во младенчестве, а в мае 1801 года Салли произвела на свет девочку Харриет, которая стала бастардом Президента Соединенных Штатов Америки Томаса Джефферсона, занявшего этот пост два месяца назад.
В 1805-ом президент обзавелся еще одним ребенком от рабыни — мальчиком Мэдисоном. В 1808 году родилось последнее дитя Томаса и Салли — сын Эстон.
Таким образом, Салли родила от президента восьмерых детей, из которых выжили шестеро.
Джефферсон выделил Салли и детям комнату в южном крыле особняка. Когда ребятишки подросли, они стали работать по дому, но в поле никогда не трудились.
По достижению мальчиками четырнадцатилетнего возраста отец отдавал их в обучение к местному плотнику. Девочка Харриет в этом же возрасте пошла в обучение к прядильщице и ткачихе.
В марте 1809 года президентские полномочия Джефферсона истекли, и он удалился в свою усадьбу Монтичелло. Томас жил в одном доме с Салли, но вольную ей не давал, вероятно, боялся, что женщина его покинет.
В 1822 году 24-летний Беверли Хемингс сбежал из Монтичелло, и отец не стал его преследовать. Примером Беверли воспользовалась и его сестра, 21-летняя Харриет. Более того, по приказу отца надсмотрщик Эдмунд Бэкон тайно передал девушке 50 долларов на дорогу.
4 июля 1826 года 3-й Президент США Томас Джефферсон скончался в возрасте 83 лет. Перед смертью он все-таки дал вольную своим детям от Салли Хемингс. Но — вот что интересно! — саму Салли президент не отпустил. Такое впечатление: он желал, чтобы женщина была его рабыней и после его смерти.
Освободила Салли ее племянница и законная дочь покойного президента Марта Джефферсон Рэндольф.
Получив свободу, Салли поселилась в Шарлотсвилле в семье младшего сына, и жила вполне спокойно. Правда, денег семье Хемингс постоянно не хватало: Джефферсон умудрился к концу жизни промотать все состояние и уйти в мир иной полным финансовым банкротом.
В 1835 году Салли Хемингс, известная также как «Рабыня президента», скончалась в возрасте 62 лет.
Все ее дети добились благополучия, стали уважаемыми людьми, несмотря на то, что американские историки из патриотических соображений напрочь отметали саму вероятность того, что отцом детей Салли Хемингс был Джефферсон.
Все сомнения были развеяны в 1998 году, когда был проведен ДНК-текст, со всей очевидностью показавший, что многочисленные потомки Салли Хемингс являются также потомками 3-го президента Соединенных Штатов…
