Петронилла всегда была в тени своей старшей сестры — Алиеноры Аквитанской. Последней досталась и необыкновенная красота, и ясный ум, и титул королевы сразу двух держав — Франции и Англии.
Именно Алиенора осталась в веках как одна из богатейших и наиболее влиятельных женщин Европы Высокого Средневековья и мать сразу двух английских королей — легендарного Ричарда I Львиное Сердце и Иоанна Безземельного.
Петронилле же и в жизни, и после нее была уготована участь малоизвестной сестры великолепной Алиеноры. Однако судьба у нее тоже была весьма любопытной и насыщенной, а один поступок даже стал причиной гражданской войны…
Доподлинно неизвестно, когда Петронилла (Алиса) появилась на свет. Она была второй дочерью в семье герцога Аквитании Гильома X и его супруги Аэнор де Шательро и родилась, вероятно, около 1125 года, то есть была примерно на год младше своей сиятельной сестры Алиеноры. Девочки рано остались сиротами: в 1130 году скончалась их мать, а семь лет спустя за ней последовал и отец.
Счастливое детство сестер на этом закончилось: Алиенора приняла титул герцогини Аквитанской, а Петронилле как младшей наследнице перешли несколько бургундских замков с землями. Опекуном над титулованными сиротами был назначен король Франции Людовик VI, который быстро устроил брак юной Алиеноры со своим сыном, желая получить доступ к аквитанским владениям.
Правда, долго наслаждаться своими расширенными имениями королю не удалось: в том же году он скончался, и супруг Алиеноры, Людовик VII, унаследовал его трон. Петронилла отправилась вслед за своей сестрой в Париж, где полностью погрузилась в светскую жизнь французского двора.
А в 1141 году пятнадцатилетняя сестра королевы переполошила весь Париж тем, что вступила в любовную связь с немолодым графом Раулем Вермандуа. Он был примерно на тридцать пять лет старше Петрониллы, но основная проблема заключалась в том, что Рауль уже был глубоко и безнадежно женат на Элеоноре де Блуа, родственнице могущественного Тибо IV де Блуа, графа Шампанского.
Однако Петронилла решила, что нет ничего невозможного и уговорила возлюбленного, готового для нее на все, попробовать расторгнуть первый брак и жениться на ней.
Алиенора Аквитанская, несмотря на недовольство придворных, полностью поддержала свою сестру, поощряя желание графа отказаться от жены. Брак Петрониллы с Раулем казался королеве хорошей идеей: граф был близким родственником короля, одним из самых могущественных аристократов Франции, наконец, так Алиенора могла бы оставить любимую сестру рядом с собой.
Король Людовик под влиянием супруги тоже дал согласие на этот странный союз. Вскоре он нашел и трёх епископов, согласившихся расторгнуть брак графа с супругой якобы на основании кровного родства. В начале следующего года эти же епископы обвенчали Рауля и Петрониллу с одобрения короля.
Отвергнутая жена, разумеется, смертельно оскорбилась и обратилась за помощью к графу Тибо IV де Блуа, который выразил папе Иннокентию II протест от ее имени. Несколько церковнослужителей поддержали иск Элеоноры и Тибо, и летом, на соборе, организованном Папой Римским, брак Рауля и Петрониллы был признан недействительным, а епископов, совершивших этот обряд, лишили сана.
Графу же было приказано оставить возлюбленную и вернуться к своей бывшей жене под угрозой страшных кар. Ослеплённый любовью Рауль гордо отказался, и его, и Петрониллу отлучили от церкви, а на земли незадачливого аристократа наложили арест.
Все эти события привели к настоящей войне между Людовиком VII и Тибо Шампанским. Королевская армия вторглась во владения графа и устроила там кровавую резню. Войска подожгли церковь в городе Витри, где укрывалось более тысячи человек, и все осажденные погибли в огне.
Это событие потрясло Людовика, но отступать он не был намерен: его оскорбили попытки Тибо создать с помощью династических браков альянс знати против королевской семьи.
Конфликт безуспешно пытался уладить богослов Бернард Клервоский, который обращался к папе с просьбой снять отлучение с Рауля и Петрониллы. При этом священник тоже был против признания их брака, что не устраивало ни королеву, ни ее безрассудную сестру: ведь Петронилла уже родила от Рауля дочь, названную Изабелла.
Лишь после смерти папы Иннокентия II и назначения на его место Целестина II Алиенору смогли склонить к компромиссу, и конфликт между Людовиком VII и Тибо Шампанским был улажен. Однако Рауль и Петронилла все ещё были отлучены от церкви, правда, это не мешало им все так же жить вместе. В 1145 году у них родился ещё один ребенок, Рауль-младший.
В 1147 году Людовик и Алиенора отправились во Второй крестовый поход. Рауль вместе с аббатом Сен-Дени Сугерием остался в Париже, чтобы управлять королевством в отсутствие короля. Примерно тогда же умерла первая жена Рауля, и брак графа и Петрониллы был одобрен новым папой Евгением III.
Наконец, все церковные ограничения с пары были сняты, и их третий малыш, дочь Элеонора, родился уже в официальном союзе.
Не все были согласны с таким решением отца церкви. Бернард Клервоский и вовсе заявил, что греховный брак лишь станет причиной несчастий в семье: любовь Рауля и Петрониллы якобы схлынет, а у их детей не будет собственного потомства.
По одной из версий, после развода Алиеноры и Людовика, граф тоже оставил свою прежде горячо любимую Петрониллу и женился вновь, на Лоретте Фландрской. По другим данным, к тому моменту он уже был вдовцом. Ещё одна версия гласит, что на момент смерти Рауля в 1152 году они с Петрониллой все ещё были женаты, а брак с Лореттой не состоялся.
Петронилла же исчезла из исторических записей примерно во время расторжения первого брака ее сестры. Скорее всего, она умерла до кончины мужа или через короткое время после нее.
Их общий сын, Рауль, умер молодым от проказы, Изабелла вышла замуж за графа Филиппа Фландрского, а Элеонора сочеталась браком четыре раза. Однако ни один из трех детей Петрониллы не смог продолжить род. Таким образом, пророчество старого богослова исполнилось.
