Именно так говорил знаменитый театральный режиссер в беседе с журналистом в 70-е годы. Представитель издания с серьезным видом задавал вопросы, а Анатолий Васильевич с таким же серьезным видом отвечал. А потом понял, что серьезно надо говорить о политике, о происшествиях, а искусство должно радовать человека, и говорить о нем нужно именно шутя, с легкой улыбкой.
— Театр – это маленькое смешное заведение, которое нужно совсем небольшой части общества. Но часто в театральные деятели ведут себя столь многозначительно, забывая, что это только театр, — говорил Эфрос.
В советских театрах Анатолий Эфрос за десятилетия работы поставил множество спектаклей: «В добрый час», «Мольер», «Ромео и Джульетта», «Дон Жуан», «Вишневый сад», «На дне» и другие, написал несколько книг о театре.
Окончив студию при Театре имени Моссовета и ГИТИС, Анатолий Васильевич работал в небольшом передвижном театра Марии Кнебель. Труппа жила в железнодорожном вагоне, на котором гастролировала по всей стране.
Потом Эфрос три года работал в Рязани, каждые выходные он ездил в Москву к жене. Этот период Анатолий Васильевич вспоминал с теплым чувством. Летом труппа местного театра ходила по грибы и ягоды, а также на рыбалку. Репетировали часто на даче. Жили, как одна большая семья.
В 1954 году театрального режиссера позвали в Москву в Центральный детский театр. Именно под руководством Эфроса этот театр вновь пережил подъем. Здесь показывали современные постановки «В добрый час», «Друг мой, Колька», «В поисках радости». Москвичи шли смотреть спектакли целыми семьями.
Эфрос стремился в постановках к естественности, не терпел притворства и фальши в игре актеров. Скупые декорации, актеры почти без грима, говорившие на сцене, как в жизни. Режиссер искал истинные мотивы поступков персонажей, что рождало необыкновенную психологическую глубину его постановок.
В 1963 году Анатолий Эфрос возглавил Театр имени Ленинского комсомола, где отработал три года. В каждой постановке на сцене этого театра режиссер искал новые интонации. Так, в «Мольере» он показал, каким унижениям может власть подвергнуть творца.
После третьего сезона Эфроса увольняют из театра, запрещают его постановки, и обвиняют в искажении классики. Режиссеру пришлось уйти в Театр на Малой Бронной. Часть труппы ушла сюда с ним.
Здесь в постановках он продолжил оттачивать психологическую глубину героев. Актеры Лев Дуров, Леонид Броневой, Николай Волков добивались на сцене простоты и естественности, сохраняя сложность и многоплановость сюжета классических постановок.
За свою творческую карьеру Анатолий Васильевич снял несколько фильмов: «Шумный день», «Таня», «В четверг и больше никогда», «Високосный год», «Времена года» и другие, а также создал несколько постановок для телевидения.
С годами Театр на Малой Бронной под управлением Эфроса вступил в фазу нового творческого кризиса. Режиссер появлялся только на репетициях, а в первой половине 80= годов ушел.
Его новое и последнее место работы – Театр на Таганке, где он сменил лишенного гражданства Юрия Любимова. В этот театр режиссер принципиально не взял никого из старых соратников, чтобы не обидеть труппу театра. Вышло так, что старых соратников он лишился, а новых не приобрел.
Из театра ушли Вениамин Смехов, Леонид Филатов. Позже Филатов скажет, что зря злился на Эфроса. Если бы он пришел в театр по-другому, то такого гнева со стороны актеров не было бы.
В Театре на Таганке Эфрос успел поставить три постановки – «На дне» в 1984 году, «Вишневый сад» в 1985 году и «Мизантроп» в 1986 году.
Приход в этот театр было его ошибкой, стоившей ему жизни. 13 января 1987 году у Анатолия Васильевича Эфроса случился очередной сердечный приступ, он ушел в возрасте 62 лет.
