— Пятьдесят тысяч экю, — произнес король, нетерпеливо глядя в угол комнаты.
Там, в отдалении, стояла девушка, красота которой поразила его с первого взгляда. Поскольку все знали, что Генрих IV может быть очень щедрым (особенно, если дело касалось его прихотей), семья д’Антраг принялась ковать железо, пока горячо.
— И титул маркизы, — добавил король, видя, что есть сомнения.
Он еще не догадывался, в какую ловушку попал!
Екатерина Генриетта де Бальзак д’Антраг привыкла высоко держать голову. Ее отцом был губернатор Орлеана, а матерью – легендарная Мари Туше. Что было удивительного в той самой Мари? А она вскружила голову королю Франции, Карлу IX Валуа и родила от него сына, осыпанного милостями и титулами. Королевская династия угасала, а в доме Мари подрастал мальчик, который мог бы стать монархом, если бы не появился на свет вне брака… Удивительной бывает судьба!
Генриетта была младше своего единоутробного брата на шесть лет. Замок Малешерб, где росли дети, был прекрасен: уютный, словно сошедший с картинки в детской книге. Ребятишками мать занималась сама, но, когда пришло время, наняла для них учителей. Впрочем, королевского сына вскоре забрали ко Двору – дядюшка Генрих III лично наблюдал за взрослением Шарля. У некоторых даже закралась мысль: уж не планирует ли последний из Валуа сделать его своим преемником?
Впрочем, судьба распорядилась иначе. Генрих III пал от руки заговорщиков, род прервался, во Франции наступили смутные времена. В конце концов, не без усилий, на троне воцарился представитель другого рода – Бурбонов. И вы все, конечно, его знаете: это был Генрих Четвёртый Наваррский.
О нем можно рассказывать бесконечно: о его храбрости, безрассудстве, о том, как он шесть раз менял свою веру… Но была у короля одна пламенная страсть – женщины! И ради них он был готов на многие безумства.
Говорили, что в списке его фавориток не то пятьдесят, но то восемьдесят имен. Наверняка сам Генрих не знал их точное число. Бежали годы, пыл не остывал, но появилась проблема из проблем – королю был нужен наследник. Иначе зачем он так рвался к власти? А с наследником дела обстояли… никак.
Дело в том, что Генрих Наваррский в молодости женился на сестре того самого Карла IX, Маргарите. И она – увы! – так и не понесла за все их годы странной семейной жизни. Король затеял бракоразводный процесс и его фаворитка, Габриэль д’Эстре уже получила от него кольцо и обещание жениться… Но вышло так, что весной 1599 года Габриэль скончалась.
Это был сокрушительный удар для Генриха. Но его окружение не дремало: следовало как можно скорее, в кратчайшие сроки, познакомить короля с другой девушкой. Чтобы она сумела так понравиться ему, чтобы он отвлекся. Спустя неделю после кончины Габриэль была организована охота в окрестностях замка Малешерб.
Все шло, как по маслу: Генрих отлично провел время, устал, пожелал заехать в ближайший замок и с радостью узрел там Генриетту д’Антраг. Она вышла к государю, потупив очи, в самом великолепном наряде, который еще больше подчеркивал ее красоту. Король моментально принял решение, что будет ухаживать.
На его щеках снова горел румянец. Он рвался доказать всем, что еще ого-го! И семья Антраг поняла, что другого шанса улучшить свои дела у них просто не будет.
— 50 тысяч экю, — предложил король.
Но ему рассмеялись в лицо. Тогда ставка была поднята до 100 тысяч. Плюс к этому добавили титул маркизов и владенья.
Семья не сдавалась.
Теперь он уже обозлился и вернулся в Париж. Напрасно министр Сюлли уговаривал короля одуматься: казна пуста! Какие 100 тысяч за проданную чистоту! Король упрямился и начал писать Генриетте письма. Он настолько потерял голову, что даже пообещал ей…. Жениться.
1 октября 1599 года был подписан документ: его величество Генрих IV обещал жениться на деве Генриетте д’Антраг, если она родит ему мальчика. Ребёнок в обмен на корону. Все прочие милости тоже указывались: деньги, титул, замки.
«Если через шесть месяцев она забеременеет, а потом родит сына, тогда и немедленно мы возьмем ее в жены и законную супругу, брак с которой мы публично заключим перед нашей Святой Церковью, согласно торжествам, требуемым и принятым в таких случаях… И сразу после того, как мы получим от нашего Святого Отца Папы расторжение брака между нами и мадам Маргаритой Французской, с разрешением заключить брак там, где мы сочтем это целесообразным».
Попутно Генрих готовил запасной аэродром – велись переговоры с семьей Медичи. Генриху сватали девушку Марию, в пользу которой говорил тот факт, что за ней обещали грандиозное приданое. Король оказался на перепутье: самому платить или получить много золота? Генриетта или Мария?
Договор, полученный семьей Антраг, убедил родных Генриетты, что дело верное. Дочь отослали к королю, Генриетта понесла… Она находилась в замке Фонтенбло, когда разразилась сильная буря. Уже представляя себя будущей королевой, Генриетта окружила себя роскошью. У нее появились фрейлины… Но в разгар бури молния ударила прямо в покои мадмуазель д’Антраг и от испуга она потеряла дитя.
Король посчитал, что он свободен от обязательств и может взять в жены Марию Медичи. Именно это и произошло осенью 1600 года.
Бедная Генриетта кусала локти. Ее опередили! Даже титул маркизы де Верней не мог успокоить ее. Впрочем, Генрих еще оказывал ей знаки внимания, так что Генриетта родила от него двух детей в 1601 и в 1603 годах.
Но фаворитка вела себя неумно. Она часто повышала на короля голос, была слишком надменна даже с королевой, и, в конце концов, отвратила от себя Генриха IV. В ответ на это в 1604 году Генриетта приняла участие в заговоре против бывшего возлюбленного, который завершился провалом. На несколько лет Генриетту заперли под замком в ее же собственном доме, и только в 1607 году король сжалился и вернул ее ко Двору.
Думаете, она стала вести себя иначе? Совсем нет. Генриетта по-прежнему задирала нос и ее удалили во второй раз, незадолго до кончины Генриха IV. Некоторые считали, что как раз гибель короля была связана со злыми замыслами Генриетты. Отомстила ему! Впрочем, это, конечно, только версия.
Та, что не стала королевой Франции, покинула этот мир в 1633 году. Она успела увидеть, как ее злейший враг – Мария Медичи – потеряла всякое влияние при Дворе и рассорилась с сыном. Она присутствовала на коронации Людовика XIII, и кто знает, что она думала при этом? Возможно: «На месте этого мальчика должен был оказаться мой ребенок!».
