Она была юной и очень испуганной. Несмотря на уговоры и даже угрозы, Анна отказалась впускать молодожена в свои покои. Раздраженный и красный, герцог Феррары махнул рукой – пускай отдыхает! Завтра наберется сил, одумается, и все пройдет как по маслу. 12 января 1491 года дрожащая Анна Сфорца сумела уснуть только под утро.
Девочка родилась в страшной семье. Галеаццо Мария Сфорца, ее отец, был самым ненавидимым правителем Милана. Он разлучал мужей с их женами, если женщины понравились ему. Он вершил суд, не задумываясь. Ему не требовались доказательства, все решалось под влиянием минуты. Жена герцога Сфорца обычно боялась поднять на него глаза. Она так и разговаривала с ним, опустив очи.
— Вряд ли она вообще знает, как выглядит лицо герцога! – посмеивались в Милане.
Анна, младшая дочь герцога и его жены, появилась на свет в июле 1476 года. Утверждали, будто муж запретил бедной Боне кричать. И она сдерживала себя, зная, что в противном случае вызовет бурю.
А в декабре того же года тридцать три заговорщика напали Галеаццо Мария Сфорца прямо у базилики Санто-Стефано-Маджоре. Самую большую ярость излил на герцога Карло Висконти. Незадолго до этого, Сфорца похитил его родную сестру…
Когда звенели траурные колокола, новоявленная вдова не проронила ни слезинки. Бона приняла регентство до момента, пока ее сын подрастет. И она же принялась хлопотать о будущем для дочери. Браки знатных девушек совершаются рано, поэтому и маленькую Анну Сфорца просватали, когда ей исполнился всего лишь год.
Жених был столь же юн. Он являлся наследником герцога Феррары и звали его Альфонсо. Официальную помолвку отмечали родные, пока невеста и ее нареченный мирно спали в своих колыбельках. Предполагалось, что брак состоится не раньше 1490-го года…
…Увы, Бона не была хорошей правительницей. За годы жизни со своим мужем она приобрела нервный тик и стала склонна к приступам депрессии, которые сменялись гневом. Молодая женщина открыто жила со своим секретарем и это дало повод обвинить ее в недостаточно правильном поведении.
Очень скоро деверь отстранил ее от власти и сам прибрал к рукам герцогство Миланское. Теперь воспитанием сирот официально занимался он.
На самом же деле, Анна Сфорца и ее сестра Бьянка не получили ни достаточного образования, ни воспитания. К ним приглашали учителей, но никто не отслеживал, чем они занимаются. Девочки, фактически, росли предоставленными самим себе. И если старшая, Бьянка, еще отличалась каким-то здравомыслием, то Анна превратилась в настоящую дикарку.
Она страшно боялась находиться в темноте. Прекрасно зная, что произошло с ее отцом, Анна всегда укладывала в своей комнате одну из служанок. Однажды дядя подарил ей чернокожую рабыню, привезенную из Северной Африки, и Анна пришла в настоящий восторг. Девушке дали имя Беппа, и с той поры она стала неразлучной с юной Сфорца.
— Ты ведь знаешь, что однажды они могут прийти за мной? – серьезно рассуждала Анна Сфорца.
Дошло до того, что девушка велела изготовить ей доспехи. Настоящие, как у рыцаря! Только… изящные, женские. Кроме того, Анна Сфорца научилась обращаться с кинжалом и шпагой. Но осенью 1490 года ей напомнили, что пора забыть о ребячестве. Ее выдают замуж!
Конечно, Анна знала, что у нее нет выбора. За нее все решили, причем давно. Она покорно собиралась в дорогу, позволила снять с себя мерки для пошива подвенечного платья. В Ферраре готовили грандиозное торжество – с танцами, фейерверками, театральными представлениями. Говорили, что девушка привезла 60 тысяч дукатов приданого…
Сначала все шло гладко. Церемония венчания собрала огромное количество приглашенных и простых зевак. Потом был праздничный прием, великолепный ужин, на котором повара состязались в своем искусстве создать что-то невероятно вкусное и утонченное. Альфонсо Д’Эсте, жених Анны, был уверен, что и завершение этого важного дня будет соответствовать его ожиданиям.
Но нет.
Едва Анну переодели ко сну, как в ней проснулось все ее бунтарское начало. Она сопротивлялась и кричала. Она говорила, что бросится из башни, если ее начнут заставлять. Она хочет только спать, и все!
Свёкор, герцог Феррары, быстро устал от этого концерта. Он приказал слугам оставить девушку в покое и велел сыну подождать. А дрожащая Анна умоляла пустить к ней Беппу, ее рабыню.
На следующий день сцена повторилась. И на третий тоже. На четвертый Альфонсо отказывался идти к своей жене и дело грозило сорваться. Но брак был нужен двум семьям! Поэтому разозленный герцог Феррары повелел: они сохранят в тайне, что ничего не произошло. Рано или поздно эта дикарка одумается. Не хочет же она быть отосланной с позором прочь?
Анна успокоилась и повеселела. Наряженная в свои доспехи, она упражнялась в фехтовании в том же зале, где занимался ее молодой муж. А иногда скакала вместе с Беппой по полям. Слуги недоуменно смотрели на все это. «У нее рабыня вместо мужа», — говорили они. И с явным осуждением!
Спустя примерно полгода Альфонсо решил продолжить попытки сблизиться с женой. Но итог был еще хуже, чем прежде – Анна рыдала и говорила, что ей не хочется жить. Обстановка стала просто невыносимой.
По законам католической церкви, несовершенный брак легко расторгнуть. Это можно было бы сделать и в случае Анны, если бы семья Д’Эсте пожелала. Но тогда пришлось бы возвращать большое приданое… И как-то объяснять ситуацию. Ведь Сфорца наверняка обвинили бы во всем вторую сторону, чтобы защитить одну из своих! Поэтому Альфонсо снова попросили… подождать.
И он ждал.
Говорили, что в дело вмешалась та самая рабыня Беппа. Она достаточно долго времени провела среди итальянских герцогств, чтобы понять – может произойти что-то очень нехорошее. И поэтому буквально умоляла госпожу одуматься. Неизвестно, сколько месяцев служанка уговаривала Анну, однако в самом начале 1497 года Альфонсо достиг своей цели. И его молодая супруга сразу понесла.
В Ферраре вздохнули с облегчением. И очень ждали появления ребенка на свет! Заранее придумали ему имя – Алессандро. 30 ноября у Анны начались схватки.
Трудно сказать за давностью лет, что пошло не так. Только младенец родился, а его мать… сразу покинула этот мир. Дальнейшее определить трудно: по одним данным, Алессандро успели крестить, но он тоже умер. По другим – он прожил до семнадцатилетнего возраста.
Рабыня Беппа была сразу отослана в Милан, к семье Сфорца. Ее дальнейшие следы теряются.
А Альфонсо в 1502 году женился повторно. Ему настойчиво порекомендовали взять в жены дочь папы Римского, Лукрецию Борджиа. Вот с ней-то у него и появились наследники: три сына и одна дочь. Правда, были у Альфонсо и побочные дети, рожденные от возлюбленной. Но это уже другая история.
