Голос её звучал приглушённо, завораживающе. Она перебирала струны, и дивная мелодия разливалась по шатру. Когда рабыня замолчала, ей приказали сыграть ещё раз. Она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. «Её зовут Жемчужное дерево», — пояснил хозяин, а Ас-Салих Айюб уже протянул тугой кошелек с дирхамами.
Эта юная женщина была так прекрасна, что он потерял голову. В апреле 1240 года Ас-Салих ещё не знал, что вот-вот станет правителем Египта. А Шаджар ад-Дурр, так звали красавицу, однажды тоже взойдет на трон.
Их называли «кайны» — образованные рабыни, которые умели играть на музыкальных инструментах, разбирались в поэзии и могли поддержать разговор на любую тему. В отличие от свободных мусульманок, они не прятали лиц под покрывалами, и смело смотрели в глаза собеседнику.
Их обучали танцам, они интересовались политикой и историей, а некоторые сами сочиняли стихи. Одетые в дорогие шелка, звенящие золотыми браслетами, они были похожи на прекрасных гурий из райского сада.
Никто не знает, откуда в Леванте появилась Шаджар ад-Дурр, и даже сколько ей было лет в том 1240-м году. Но история сохранила для нас – она была изумительно хороша. Опальный Ас-Салих, который поднял знамёна против своего брата-султана, в тот момент взял небольшую передышку перед решающим столкновением.
Он купил рабыню и привёл её в свой шатер. А месяцем позже одержал победу над султаном Египта и сам занял трон. Ему помогли мамлюки, гордые воины «Речного корпуса». Их прозвали так из-за острова на реке Нил, где они жили и тренировались.
Ас-Салих мог взять в жёны принцессу, ведь теперь он был владыкой огромных и богатых территорий. Но он предпочёл освободить Шаджар и сделать её своей законной супругой. Так рабыня оказалась на троне. Острый ум этой женщины Ас-Салих оценил сразу, и поэтому, когда ему приходилось отсутствовать, все документы подписывала она.
Шаджар принимала послов, она отдавала распоряжения, для неё была изготовлена особая печать с надписью «Валидат Халил». Султан постоянно подчёркивал, что в Египте у него нет большего друга и лучшего советника, чем Шаджар. А в 1241 году на свет появился их общий сын, Халил. Теперь положение бывшей рабыни стало ещё прочнее.
Некоторые поднимали голос против неё – кайна на троне? Почему султан везде появляется с ней? И почему она, до сих пор, не научилась кротости? На все церемонии Шаджар приходила с таким же непокрытым лицом, в отличие от жён сановников Ас-Салиха.
Но постепенно к этому стали привыкать. У Шаджар был совершенно особенный статус, ей позволялось больше, чем другим. Словно ловкая кайна предвидела, что потом произойдёт.
Султан был в Сирии, когда пришли тревожные вести с севера – крестоносцы готовились покорить Египет, и направили свои корабли к его берегам. Любопытно, что эту информацию «совершенно секретно» передал Ас-Салиху его друг, король Фридрих II Гогенштауфен.
Два правителя из двух разных миров частенько переписывались друг с другом и обменивались подарками. Фридрих предупредил султана о вторжении со стороны французского короля Людовика IX, и султан моментально вернулся домой. 6 июня крестоносцы взяли Дамиетту.
Но султан был болен. В Сирии Ас-Салих повредил ногу, да так неудачно, что началось заражение. Спешно прибывшая в его шатер Шаджар побелела от ужаса, увидев, в каком состоянии находится её супруг.
Военачальники ждали распоряжений от султана, но, не получая никаких вестей, сами выдвинулись к Дамиетте. А тяжело больного Ас-Салиха перевезли в город Эль-Мансура.
Понимая, что конец близок, Шаджар распорядилась немедленно привезти множество чистых листов бумаги. Ей помогал только один главный евнух, чтобы всё происходило в обстановке строжайшей тайны. Слабеющей рукой Ас-Салих ставил подписи, затем к листам прикладывали его личную печать. Когда он умер, у Шаджар имелось множество «распоряжений» мужа, куда оставалось только вписать необходимое.
Но она понимала: нельзя сейчас, в разгар событий, объявить о смерти Ас-Салиха. Это подорвало бы воинственный дух тех, кто ушёл бороться с крестоносцами. Поэтому Шаджар тщательно скрывала смерть супруга. В его покои приносили еду, Шаджар громко разговаривала «с мужем» за закрытыми дверями, и периодически предъявляла сановникам разные документы, подписанные Ас-Салихом.
Один из таких указов делал её полновластной распорядительницей в Египте на случай, если султан будет не в состоянии исполнять свои обязанности. Другой документ Шаджар пришлось составлять, скрепя сердце – он делал наследником её пасынка, Тураншаха. Султанша понимала, что ей не позволят править единолично.
Неизвестно, что случилось с маленьким Халилом – упоминаний о нём нет. Но, по всей видимости, мальчик умер. Поэтому править от его лица Шаджар не могла. И тогда она пошла на сделку со старшим сыном султана: он получит власть, но она сама останется при Дворе и будет иметь возможность влиять на политику Египта.
Тураншах согласился, мачеха и пасынок достигли понимания… Поэтому уже ничто не мешало рассказать всем о кончине султана.
То, как ловко и с каким знанием дела Шаджар раздавала распоряжения, удивляло и несколько раздражало Тураншаха. Фактически, всеми действиями военачальников руководила она. Рабыня по-прежнему была на троне, и проявляла себя как талантливый правитель.
28 февраля 1250 года Тураншаха официально провозгласили султаном, но то, что крестоносцы были разбиты, а их король Людовик IX попал в плен – безусловно, заслуга и Шаджар.
Но Тураншах не был благодарным. Ему не нравилось, с каким почтением относятся к султанше его сановники. «Ты должна вернуть мне драгоценности, которые подарил тебе мой отец. Теперь они будут принадлежать моей жене», — однажды сказал он молодой женщине. И зря! Бывшая кайна уступать не собиралась.
