Оказаться за дверями спальни было и почетно, и страшно. Все знали про крутой нрав королевы. Она могла одним движением руки отправить на казнь любого, кто был недостаточно почтителен. «Всему виной ее отец, — шептались придворные, — он совершенно избаловал девочку!». С этой точкой зрения нельзя было не согласиться: Нзинга росла, ни в чем не зная отказа.
….Прекрасная Кенгела с волнением прикладывала руки к располневшему животу: кто там? О, если бы мальчик! Тогда он смог бы побороться за престол.
— Дитя, определенно, взойдет на трон, — уверенно говорила Кенгеле старая гадалка, которую пригласили к будущей матери.
И любимая фаворитка правителя Ндонго расплывалась в довольной улыбке.
На этом африканском берегу независимое королевство появилось во многом благодаря португальцам. И с ними же Ндонго вело борьбу! Дело в том, что предприимчивые белые люди были не прочь выкачать из земли все, что удастся добыть.
У короля Мбанди было множество жен и детей. Но Кенгела, его обожаемая рабыня, подарила ему самого желанного ребенка. И это была девочка! Роды оказались трудными, пуповина трижды обвила шейку малышки, поэтому ей и дали такое интересное имя — Нзинга. В переводе означало «скрученная». Но повитухи наперебой уверяли Кенгелу и короля, что ребенок только кажется слабым. «Она обладает невероятной духовной силой!» — говорили они.
Новоявленная принцесса с удивлением смотрела как взрослый мужчина с тяжелым золотым ожерельем на шее, нежно воркует над ее колыбелькой.
— Она – самое прекрасное дитя на свете! – с умилением говорил король.
В честь рождения девочки, в 1582 году, устроили пышные торжества.
По мере того, как взрослела Нзинга, она все больше убеждалась: из отца можно вить веревки. Он осыпал ее подарками, потакал всем прихотям и не уставал восхищаться ее умом. Действительно, принцесса оказалась весьма умной и ловкой! Даже братья уступали ей… Принцесса получила прекрасное образование, говорила, помимо родного языка на португальском, итальянском и латыни. Итальянский миссионер Джованни Кавацци, который двадцать лет проповедовал в Африке, отмечал, что принцесса Нзинга обладает множеством очень приятных качеств.
Но еще она была капризна и жестока. С рождения ей внушали, что она – особенная. Лучшая из всех! Воспитательница, которая была приставлена к принцессе, боялась слово поперек ей сказать. Единственное, чего боялась Нзинга – это мести языческих богов. Ее не впечатляли рассказы Кавацци о христианстве, она выросла совсем с другими установками.
Стареющий отец поспешил позаботиться о принцессе – он нашел ей мужа, храброго воина из числа местной знати. Вскоре у Нзинги родился сын. Король держал мальчика на коленях во время всех важных церемоний и даже, принимая иностранных посланников. Не было никаких сомнений, что он бы с радостью оставил трон своей любимой дочери и ее семейству.
Но вышло иначе.
В первых числах 1617 года король Мбанди отдал Богу душу. Нзинга не успела ничего предпринять, даже собрать советников, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Ее старший брат, Нгола, захватил власть и начал в кратчайшие сроки устранять всех претендентов на престол. Принцесса Нзинга склонилась над бездыханным сыном и закричала. Это был единственный человек на свете, кроме отца, кого она по-настоящему любила…
— У нее не должно быть больше детей, — сказал новоявленный король.
И Нзинге поднесли кубок, который она должна была выпить. Она не знала, что в нем, но догадывалась, какое действие возымеет напиток. Ее оставят в живых, но ее нутро будет м е р т во…
— Клянусь, что я отомщу. – тихо пообещала Нзинга.
Она старательно делала вид, что покорилась воле брата. Что слушается его и готова стать его верной помощницей. Усыпленный ее лестью и показным добродушием, король Нгола даже выбрал сестру в качестве переговорщика. Нзинга отправилась на беседу с португальцами, и весьма впечатлила их.
«Когда принцесса обнаружила, что в помещении есть только один стул, который занял представитель португальского короля, — записал очевидец, — она кивнула своей служанке и та встала на четвереньки. После этого принцесса села ей на спину, как ни в чем не бывало, словно располагалась на стуле».
Переговоры оказались успешными. А еще успешнее стал для Нзинги 1624 год. Король Нгола стал недомогать, а потом и вовсе слег. Ему пытались помочь, но ничего сделать не удалось.
— Это происки Нзинги! – шептались во дворце.
На самом деле, нет точных сведений, отчего скончался король Нгола. Но противникам принцессы было выгодно обвинять ее. Впрочем, вскоре она заставила всех замолкнуть: Нзинга объявила себя королевой!
Поскольку христианство стремительно распространялось в ее стране, она приняла крещение под именем Анны (так завали жену португальского губернатора, Жоао де Соуза) и принялась управлять своими землями железной рукой. Для того, чтобы укрепить свое положение, вышла замуж за военачальника Имабангала Кассандже. Теперь армия была точно на ее стороне…
В первую очередь, она потеснила португальцев. Да, они были обмануты ею! Нзинга-Анна подослала своих людей в порт и шесть кораблей вспыхнули, как свечки. Сознавая, что у нее хватает недругов, королева набрала собственную личную гвардию из крепких парней. Родовитость роли не играла. Главное – выносливость, смелость и готовность отдать жизнь за свою госпожу. Всего в ее личной гвардии состояли 52 человека, и это тоже не просто так. Календарь делился на пятьдесят две недели и каждый из гвардейцев дежурил внутри покоев Нзинги ровно одну неделю в году. Остальные охраняли ее снаружи.
Это породило волну слухов: у королевы 52 наложника! Ну конечно, а зачем же еще она приглашает к себе этих молодцев? Особенно любили рассказывать об этом европейцы (позже даже маркиз де Сад в одной из своих книг упоминал об африканской правительнице). Но исследователи жизни Нзинги слабо верят в такую версию. В первую очередь потому, что эта женщина была непримиримой противницей гаремов и системы наложниц.
Приняв христианство, она говорила: должен быть только один муж и только одна жена. Языческие верования были забыты. А еще Нзинга помнила историю собственной матери: была бы та не рабыней, а единственной женой короля, не случилось бы чехарды с престолонаследием!
Но про 52 наложников продолжали рассказывать, потому что это вредило репутации Нзинги. Стоило кому-то заговорить о ней в хвалебном тоне, как ему сразу напоминали: королева Анна – благородная дама? Да вы что! Посмотрите на ее личную гвардию!
Несмотря на все, Нзинга правила сорок лет. Будучи уже весьма пожилой женщиной, она вникала во все нюансы управления своей страной. Она создала большой город, который собиралась сделать новой столицей. Она смело отражала нападки голландцев и португальцев и только в 1657 году подписала с ними мирный договор. А потом даже позволила им вести торговлю на своих землях и проповедовать христианство.
«Она – свободолюбивая дочь Африки. Настоящая мать Анголы!», — писал о ней русский исследователь А. Хазанов.
Кстати, существует памятник Нзинге!
Перед своей кончиной королева освободила тех из своих гвардейцев, которые были рабами. 17 декабря 1663 года она закрыла глаза навеки. Ее государство независимо просуществовало еще почти сто лет, и вот, что интересно: восемь десятков лет им руководили тоже… женщины!
