Раз уж первый брак герцога аннулировали из-за «недостаточной активности», не будет ли он так любезен предоставить неоспоримое доказательство своей мужественности с другой девушкой?
Винченцо Гонзага вновь искал себе невесту на брачном рынке, ведь наследник герцогства в первую очередь обязан обзавестись потомством. Среди кандидаток — Элеонора Медичи, просто великолепная партия, одна из лучших в Италии прошлых столетий.
Элеонора была высокого роста и имела привлекательную внешность, несмотря на выразительные подбородок и нижнюю губу — черты, характерные представителям дома Габсбургов.
Но не всё так просто: между семьями были давние обиды, даже несмотря на то, что молодые — двоюродные брат и сестра. Матери Элеоноры и Винченцо — обе дочери императора Фердинанда Габсбурга, брата Карла V. Но у девушки есть весьма влиятельная мачеха — та самая Бьянка Капелло, вторая жена великого герцога Тосканы Франческо I.
Капелло — в прошлом красавица, а ныне — женщина, измученная водянкой и горьким ожиданием: долгие годы она была лишь официальной фавориткой, и вся аристократия смотрела на неё свысока. Теперь же она увидела шанс отомстить за все унижения.
Первая дама Флоренции согласилась на брак между Медичи и Гонзага, но с одним маленьким условием — так, формальностью, ради успокоения совести. Раз уж первый брак Винченцо аннулировали из-за «недостаточной активности», не будет ли он так любезен предоставить неоспоримое доказательство своей мужественности?
Великая герцогиня упорно стояла на своем, и в конце концов Винченцо согласился предоставить так называемые «доказательства».
Местом «испытания» выбрали Феррару. Там, в качестве «проверочной» девушки, предоставили бывшую монахиню, которой Медичи пообещали приданое и достойного жениха. И даже Бог не стал преградой для святой души.
Винченцо прибыл, исполненный уверенности… но, почувствовав давление обстоятельств, просто сбежал. Стало стыдно и позорно, все сочли это очередным провалом. Итальянские дворы открыто смеялись, а Винченцо, уязвлённый и снова униженный, решил попробовать ещё раз.
На этот раз ареной испытания стала Венеция, где свидетелями выступают кардиналы-судьи. Девушка, выбранная в качестве «подопытной», — Джулия Альбицци, ей был 21 год. Она молода и прекрасна, с роскошными пшеничными волосами.
В благодарность за услугу ей пообещали 3000 скудо и мужа. 11 марта 1584 года Винченцо появился на встрече самоуверенным и развязным: он рассчитывал, что острые блюда, которые он специально ел накануне, сыграют на руку. Но именно они снова подвели герцога: резкая колика свела на нет все усилия. Все посчитали это лишь очередной отговоркой.
Понадобилась третья попытка, чтобы всё-таки завершить эту унизительную эпопею. И — ура! — испытание пройдено. Гонзага получил в жёны флорентийскую невесту, с которой — несмотря на скепсис со стороны тёщи у него появилось шестеро детей. Но судьба-злодейка так и не дала Винченцо продолжить рук. Все его сыновья или умерли бездетными или сами имели только дочерей.
Конечно, Винченцо не стал образцовым супругом. Хроники отмечают бесчисленное количество его романов — и он, что особенно обидно для жены, даже не старался это скрывать. А она, совсем не желая закрывать глаза на адюльтеры, превращала каждый роман мужа в настоящую трагедию. Тем более что весёлый герцог, забывал про государственные дела, переложив это на жену.
Элеонора была невероятной женщиной своего времени, имела острый ум и тягу к прекрасному. Она покровительствовала поэтам и при ней герцогский двор в Мантуе стал одним из центров зарождавшейся барочной культуры.
Во время карнавала зимой 1611 года у неё случился инсульт. Муж молился о здравии своей жены, Элеонору перевезли в Кавриану, в надежде, что местный климат благоприятно скажется на её здоровье. Но этого не случилось. Элеонора умерла осенью в 1611 году в возрасте 44 лет, а спустя год умер и её муж.
Про первую жену ссылка ниже. А ещё ссылка на новую книгу.
