Сюжет романа Владимира Набокова «Лолита» и сегодня многим кажется диким и недостойным, однако дерзкий авторский вымысел не так далек от событий, произошедших в реальности. Многие исследователи считают, что похищение Салли Хорнер стало прототипом героини известного произведения…
В 1948 году (за семь лет до выхода скандального романа) 11-летняя Салли Хорнер была похищена мужчиной, который удерживал ее на протяжении двух лет.
Однажды девочка попыталась украсть в магазине блокнот за пять центов. 50-летний механик по имени Фрэнк Ласалль, который уже был ранее судим за изнасилование, увидел, как Салли пытается осуществить задуманный план. Тогда он поймал ее на выходе из магазина и сказал, что является агентом ФБР.
Мужчина предложил 10-летней девочке «сотрудничество», которое могло бы смягчить наказание. Главное — никому ничего не рассказывать об их сговоре и быть готовой в любой момент послужить государству. Салли думала, что легко отделалась, даже не подозревая, что последует после…
Фрэнк выследил, где живет девочка, и стал собирать о ней информацию. Через несколько недель Салли столкнулась с «агентом ФБР» около школы. Мужчина сказал, что девочке все-таки придется поехать с ним в Атлантик-Сити для допроса. Он пригрозил, что если та откажется, то правительство отправит ее в исправительную школу.
Салли, не желая огорчать свою мать, сказала ей, что отправится к морю вместе с одноклассником и его отцом. Элла (мать) была так вымотана работой, что даже обрадовалась, что Салли уедет. Преступник даже позвонил домой Хорнерам и поговорил с Эллой.
Потом женщина вспомнит, что галантный мужчина настаивал, что в апартаментах слишком много места для его семьи и они будут рады, если Салли составит им компанию…
14 июня 1948 года Фрэнк Ласалль и Салли Хорнер остановились в отеле на побережье, представившись отцом и дочерью. Девочка звонила матери и писала письма. Так прошло шесть недель, и в конце июля в своем последнем письме Салли сообщила, что перебирается всё с той же самой семьей в Балтимор. Тогда Элла насторожилась. Заканчивалось письмо девочки странно: «Больше ничего не хочу писать».
Тогда Элла Хорнер забила тревогу и пошла в полицию. Патруль отправился по адресу, который был указан на конверте. Хозяева провели полицейских в комнату, где валялись вещи. Было видно было, что жилище покидали в спешке, а на столе лежало фото, сделанное во время «отпуска».
*
Похититель переехал с Салли в Балтимор. Соседям он врал о несчастном отце-одиночке, который забрал дочь у развратной жены, рядом с которой ребенок научился плохому. Согласно статье «Washington Post» того времени, девочка и сама притворялась его дочерью, всё еще опасаясь возмездия за кражу.
Во время проживания трейлерном парке в Далласе, их соседка Рут Джениш стала замечать странности в общении Ласалля и его «дочери». Она попыталась поговорить с девочкой, но Салли боялась и молчала. Тогда женщина поняла, что ее подозрения не беспочвенны.
Вместе с мужем Джениш переехала в Сан-Хосе, штат Калифорния. Женщина написала письмо Ласаллю, якобы по-дружески рекомендуя ему с дочерью тоже переехать, так как там много рабочих мест. В марте 1950 года похититель и его жертва перебираются в Сан-Хосе. Оставив девочку в трейлере одну, Ласалль едет на машине в город в поисках работы.
В это же время Джениш приходит к Салли и узнает реальную версию событий. Она предлагает девочке позвонить домой, но мать Салли не берет трубку, и тогда Салли решает позвонить сестре, которая тут же связывается с ФБР. Властям удается спасти Салли до того, как ее похититель вернулся из города.
Салли провела в плену 2 года. На суде Ласалль продолжал утверждать, что не совершал преступлений и Салли — его настоящая дочь. Тогда заявление пришлось сделать самой девочке:
«— Мой настоящий папа умер, когда мне было шесть лет, и я помню, как он выглядит, — сказала Салли. — Я впервые увидела этого мужчину в том магазинчике».
После этих слов Ласалль признал вину. Он был приговорен к 35 годам лишения свободы. В возрасте 70 лет он умер в тюрьме. Салли погибла в возраста 15 лет в автомобильной аварии. Во время похорон на имя матери девочки пришли цветы. Их отправил Фрэнк Ласалль.
Новостная заметка о ее гибели хранится в архиве Набокова. Писатель сделал в ней пометки — с помощью каких эвфемизмов случай описывался журналистами: Лассаль назывался «аморальным преступником», а Салли — его «дорожной рабыней».
Становится понятно, что у историй двух девочек много общего. Салли и Долорес были практически ровесницами, обе выросли без отцов. Известно, что Набоков хранил многочисленные газетные вырезки, посвященные ходу расследования похищения Салли. У сторонников этой теории есть еще одно неопровержимое доказательство своей правоты, которое содержится на страницах самого романа:
«Сделал ли я с Долли то же самое, что и Фрэнк Ласалль, 50-летний механик, сделал с Салли Хорнер в 1948 году?» — произносит Гумберт. И в этот момент параллель сюжета с реальной историей становится очевидной.
В романе Лолите все же удается сбежать от мужчины. Они увидятся вновь спустя годы — беременная Долорес будет в бедственном материальном положении, поэтому напишет Гумберту письмо с просьбой о финансовой помощи…
