— Не прощу! — бушевала княгиня Щербатова. — Не будет тебе моего благословения!
Александр Федорович — даром, что вымахал на две головы выше матушки, — стоял перед ней, вытянувшись в струнку.
— Ты глаза-то не прячь, Сашка! — гневно выговаривала Анна Григорьевна. — И послушай моё родительское слово. За твоё своеволие тебя проклинаю!
Князь вздрогнул и бросился вон.
Князю Фёдору Фёдоровичу Щербатову многие искренне сочувствовали: очень уж неудачно складывалась у него личная жизнь.
Первым браком он был женат на взбалмошной Маше, дочери князя Бекович-Черкасского, которая, спустя восемь месяцев после свадьбы, сбежала от него обратно в родной дом. И, несмотря на уговоры мужа и увещевания духовенства, отказалась возвращаться. Чем-то сильно задел её Фёдор Фёдорович!
Семейные драмы подточили хрупкое здоровье княгини, и, родив дочь, она так и не оправилась…А овдовевший Щербатов новую невесту выбирать не торопился. Отчего-то мягкие и покорные красавицы, ежегодно прибывавшие вместе с маменьками в столицу на «зимний сезон», не притягивали его взгляд.
Лишь через десяток лет Фёдор Фёдорович посватался к княжне Аннушке Мещерской. «Невеста уже в летах, — шептались сплетники, — без малого 30 годочков. Видно, на приданое польстился князюшка».
Анна Григорьевна оказалась не чета своей предшественнице — быстро прижала мужа к ногтю, взяв власть над всеми имениями. Да так, что князь Щербатов, не раз ходивший в атаку и смело глядевший в глаза неприятелю, побаивался собственную жену пуще чёрта.
В том же страхе воспитала княгиня и детей — единственного сына Сашу, среднюю дочку Аннушку и любимицу-младшенькую Машу.
Александр Фёдорович, которому родители предназначили военную карьеру, старался больше времени проводить вдали от семьи.
И в походе было проще, чем в родном доме, где близкие Анне Григорьевне и слова не смели сказать поперёк, а вышколенные слуги бесшумно скользили по комнатам, не поднимая глаз. Ни смеха, ни весёлого шума не было слышно в поместье Щербатовых!
Вырвавшись из-под опеки матери, Александр Фёдорович не стремился обратно. Персидский, Итальянский, Швейцарский походы — подходил к концу бурный 18 век, молодому князю всегда находилось дело по душе.
Дерзкий нрав и отчаянная храбрость не раз выручали Щербатова: в 26 лет он получил звание генерал-майора! Успехи могли вскружить голову любому, но Александр Фёдорович отчего-то становился все печальнее.
— Одна тоска у меня на сердце, — жаловался он князю Вяземскому, вызвавшему друга на откровенный разговор, — каких бы высот не достиг, а всё одно несвободен! Не позволит мне мать жениться на Вареньке! Был бы отец жив — вступился бы, а так…
— За чем же дело стало?! — усмехнулся Андрей Иванович, сам рассорившийся с родней, не принявшей его брака с любимой. — Перед государем за тебя похлопочу, а ежели император одобрит, Анна Григорьевна спорить не решится.
Александр Фёдорович с сомнением покачал головой. Слишком хорошо он знал натуру матушки!
Тихая свадьба состоялась в Москве. И лишь когда дело было сделано, Щербатов бросился в ноги матери. Но старая княгиня, и раньше не благоволившая к избраннице сына, не смягчилась и теперь.
— Проклинаю! — кричала она. — Вон из моего дома! Посмотрю, как без наследства запоешь!
Ничуть не лукавила Анна Григорьевна: родовое поместье Щербатовых сыну доставалось, тут она ничего сделать не могла, однако было у неё своё имущество, и немалое — солидный капитал, всю жизнь ее стараниями приумножаемый, дом в Москве да имения в Московской губернии.
Вот ими-то она могла распорядиться по собственной воле. А там — больше щербатовского выходит!
Доподлинно неизвестно, что сильнее пугало Александра Фёдоровича — отсутствие материнского благословения или потеря наследства, однако он решился на крайние меры — подал прошение императору.
И Павел I, немало претерпевший от собственной матери, отнёсся к просьбе со всем вниманием. Собственноручно написал княгине письмо, уговаривая помириться с сыном.
Однако, когда Андрей Фёдорович, вслед за государевым посланием приехал к матери, то встретил неласковый приём. Не считаясь с волей монарха, Анна Григорьевна не только не пустила сына на порог, но и «в другой раз предала проклятию».
Павел I воспринял отказ как личную обиду. Семейный скандал превратился в дело государственной важности.
По приказу императора, к строптивой княгине Щербатовой был направлен московский генерал-губернатор Иван Петрович Салтыков, который должен был потребовать, чтобы Анна Григорьевна простила сына, а ежели откажется — определить в монастырь «за предерзостный противу меня и жестокосердный противу сына ея поступок».
Ощущая, что попала в дурную историю, княгиня успела уехать из Москвы в отдалённое имение, надеясь «пересидеть» императорский гнев. Но и там её настиг посыльный от Салтыкова. Не желая сам попасть в опалу, Иван Петрович объявил: либо Щербатова по доброй воле простит сына, либо её под надзором сопроводят в Москву, а оттуда — в монастырь.
Оказавшись в безвыходном положении, Анна Григорьевна принуждена была сдаться, простив непокорного сына. Однако же, надо сказать, что большого толка из этого не вышло: пережив императора, княгиня завещала всё, что имела, младшей дочери Маше, сделав ее одной из богатейших женщин России.
Впрочем, и без сердечного благословения матери судьба благоволила к Александру Фёдоровичу. Он уцелел в войне 1812 года, получил хорошую придворную должность и был очень счастлив в семейной жизни: любимая жена — Варвара Петровна — подарила ему двух сыновей и трёх дочерей, которые скрашивали его дни. Не стало князя в 1817 году.
