На белой щеке светлейшего князя проступил алый след. Пощечина! Молодая красавица, которая дала отпор самому Потемкину, пылала от гнева. «О, какие страсти кипели там, — позже вспоминали современники об этом походе, — и центром их была княгиня Гагарина». Итак, дано: красавица, пылкая натура и путешественница на воздушном шаре. Как это вышло? Сейчас расскажу!
Батюшку Прасковьи, князя Юрия Никитича Трубецкого, прозвали «Тарара». Это была его личная присказка, которой он обычно заполнял паузы. Тарара любил жить роскошно и весело, в юности прославился как дамский угодник и еще обожал тайны. Он коллекционировал редкие предметы искусства и состоял во всех возможных тайных обществах. Жену вечное «прыганье» Тарары (так она называла увлечения князя) со временем стало безумно раздражать. Они не ссорились, а мирно разъехались – Тарара предпочел обосноваться в Москве, а супруга с детьми – в Петербурге.
Полюшку – так дома называли Прасковью – отдали в Смольный институт, где она неплохо училась. Девушка была живой, подвижной и схватывала на лету все, чему ее обучали. Говорили, что она одинаково замечательно рисует акварелью, играет на арфе и танцует. И щебетала на четырёх языках, само собой. За Полюшкой ухаживали многие, но милая проказница никому не давала никаких обещаний. Когда-то батюшка взял с нее слово, что она обязательно посоветуется с ним, прежде чем пойдет под венец.
Балы, на которых знакомилась светская молодежь, обычно проходили в холодный сезон. После танцев многие выходили «освежиться» на воздух… Так Прасковья и простыла, а потом слегла. Встревоженная родня засыпала вопросами лекарей: справится ли она с хворью? Что делать?
Кроме близких и родственников, под дверями Полюшкиных покоев неустанно дежурил молодой князь Федор Гагарин. Он был настолько потрясен положением девушки, что отказывался уходить. И, едва Полюшке стало лучше, получил возможность встретиться с ней. Признание в любви было воспринято благосклонно… Назначили свадьбу.
— Хороший будет муж, — задумчиво говорил Тарара, приехавший познакомиться с будущим зятем. – Прыгать точно не станет.
Князь Гагарин был серьезным человеком, очень вдумчивым и основательным. Казалось, что они с избранницей полные противоположности друг друга… Но ведь противоположности сходятся? И вот после свадьбы оказалось, что супруги невероятно счастливы. Полюшка светилась от восторга, муж обожал ее и носил на руках.
Она была беременна каждый год. Шестерых детей рожала без передышки: двух сыновей и четырех дочерей. Любя мужа безмерно, Полюшка следовала за ним по гарнизонам, ведь князь служил. И в 1790 году оказалась в Яссах. Там-то красивую молодую княгиню приметил бывший фаворит императрицы Екатерины Второй, сам Григорий Потемкин.
Болтали разное. Что князь так воспылал к красавице Полюшке, что подарил ей бриллиант огромных размеров, который она бросила в грязь. Что по его приказу изготовили для нее драгоценный цветок, который она отшвырнула прочь. Полюшка ясно дала понять, что она – мужняя жена! И в очередной раз, когда Потемкин попытался объясниться с ней, влепила ему пощечину…
Была бы она менее красива и менее знатна, Потемкин бы отыгрался. Но тут решил отступить. Вскоре ее мужа перевели в Польшу, и Полюшка отправилась за ним в Варшаву… Да там и оплакала любимого Федора: его не стало во время апрельского восстания 1794 года.
Весь свет ей стал не мил. Полюшка перебралась в Москву, поближе к отцу, которого очень любила.
«Долго отвергала она всякие утешения, — писал о ней мемуарист и современник, Филипп Вигель. — в серьге носила землю с могилы мужа своего; но вместе с твердостью имела она необычайные, можно сказать, невиданные живость и веселость характера; раз предавшись удовольствиям света, она не переставала им следовать».
Филипп Вигель немножко приукрасил: удовольствиям света Полюшка предавалась все-таки не сразу после кончины мужа. Князь Долгоруков и историк Карамзин оба ухаживали за ней, и это соперничество было хорошо известно в Москве. Тщетно Тарара убеждал свою красивую дочь хоть на кого-то из них обратить внимание…
П… вечно не забуду,
Мила мне будет навсегда,
К ней всякий вечер ездить буду,
А к Селимене никогда. – написал о ней Карамзин.
«На всякую проказу готовая», — с досадой вторил Долгоруков. Он получил отставку, а потому завидовал. Начало казаться, что вдовая княгиня больше предпочитает Карамзина.
Она и сама так думала: с ним было интересно, он чем-то напоминал ей почившего мужа. Карамзин летал на крыльях любви и уже строил планы на предстоящую женитьбу. Даже Тарара его одобрил, считая, что такой достойный человек будет хорошим мужем для Полюшки и отцом ее сироток. И вот Карамзин сделал предложение… И оно было принято.
Но несколькими месяцами позже Полюшка позвала к себе жениха и вернула ему кольцо. С большим сожалением признала, что она ошиблась. Не будет никакой свадьбы.
Полюшка, тем временем, пыталась найти выход для своей кипучей энергии. И случай представился очень интересный: французский воздухоплаватель, Андре-Жак Гарнерен, задумал испытать свой летающий шар в России. Надо было, чтобы кто-то согласился на нем подняться в воздух.
— Это буду я. – заявила Гагарина.
Ее отговаривали и близкие, и друзья. Но Полюшка стояла на своем: она хочет увидеть землю с воздуха, и этого никто из ее знакомых не делал. А коли повезет, то впоследствии полетит на этом шаре и дальше, Россию посмотреть. Старт запланировали на май 1804 года. Компанию княгине составила ее подруга, Александра Турчанинова. Полет должен был произойти над имением Остафьево, которое принадлежало князьям Вяземским.
И они поднялись в небо. Это был увлекательный полет! Ни на что не похожее путешествие! Долгие годы воздушный шар потом хранился в имении, и князь Петр Вяземский с иронией замечал: его популярность связана с тем, что Гагарина приземлилась именно у него. Гарнерен предложил госпоже Гагариной совершить еще одно путешествие, но на это требовались 2 тысячи рублей, и княгиня в итоге отказалась.
По счастью, чтобы сейчас исследовать новые дали, воздушный шар уже не нужен. Появились более современные способы изучать географию. В нашей стране проект «Исследуем Россию» открыл цикл просветительских встреч на выставке «Уроки географии». Проект стартовал 5 апреля в Национальном центре «Россия». Цикл встреч призван показать нашу страну, как удивительную и очень интересную территорию. Где масса исторических загадок, невероятных природных сокровищ и… множество современных высокотехнологичных решений тоже!
Красоту России покажут через объектив фотокамеры, и от некоторых снимков буквально дух захватывает. Первую встречу решили сделать очень атмосферной: за партами Эрисмана из 1960-х, в окружении глобусов, карт, артефактов прошлого. Перед гостями выступил фотограф международного фонда защиты животных, преподаватель Московского института фотографии Александр Лыскин.
«Без знания географии, — сказал он, — невозможно понимать, что происходит в жизни. Без нее мы остаёмся «в себе»».
«Уроки географии» — это путешествие сквозь века: от древних свитков до цифровых карт. А продлится экспозиция до 9 июля.
Полюшка тоже желала путешествовать, и отправилась в путь по своим владениям и соседним губерниям. И как раз во время своего вояжа повстречала полковника Петра Кологривова, который безумно в нее влюбился. На этот раз дело закончилось свадьбой.
Кологривов относился к детям Полюшки, как к своим: сыновей хорошо пристроил в учебные заведения, все дочери вышли замуж. 1812 год семья переждала в Пензе, а после они вернулись в Москву, где поражали современников своим гостеприимством и радушием.
Проказница Полюшка прожила долгую жизнь и покинула этот мир в 1846 году. Ее зять, князь Вяземский, с сожалением написал:
«Мы лишились нашего света и нашей радости».
