Лицо невесты под белой вуалью было спокойным, хотя от нее ждали слез. Ведь шла за нелюбимого! Все знали, кому, на самом деле, отдала сердце Александра. И это было невозможное, запретное чувство! Поэтому церемония 11 января 1832 года вызывала любопытство у придворных: не дрогнет?
Не сорвется голос, когда придет пора сказать свое «да»? Но фрейлина Россет выдержала обряд абсолютно равнодушно. «Продала себя за шесть тысяч душ», — бормотали столичные сплетники. И завидовали ей.
А как не позавидовать, если изначально у Саши не было никакого капитала, кроме цепкого ума? Кто ждал от нее, рожденной в Малороссии в 1809 году, блестящей партии? Ее отец, коллежский асессор Осип Россет, был французом и дальним родственником герцога де Ришелье. Таких эмигрантов, бежавших после революции, Россия приютила немало. Почти все пускали корни, женились на местных, принимали православие и поступали на службу.
Жизнь Саши резко переменилась в 1813-м, когда скончался отец. Мать с детьми на руках (помимо Саши у нее были еще сыновья) довольно скоро решила устроить свою судьбу вторично. Никто не осуждал, все понимающе кивали. В конце концов, для молодой вдовы без особых перспектив это была ли едва ли не единственной возможностью встать на ноги. Сомнения вызывал только избранник, генерал Иван Арнольди.
Говорили, что он груб, резок и вспыльчив. Что солдаты стонут от его командования. Но император Александр I ценил его за стойкость: даже потеряв ногу, в битве под Лейпцигом, Арнольди не выбыл из строя. Он служил после этого еще сорок лет и великолепно держался в седле, даже несмотря на свое увечье.
Но дома он был так же суров, как и на поле боя. Пасынков и падчерицу быстро отослал прочь. Саша воспитывалась у бабушки, в Громоклее.
«Как мне ни мила Россия, — позже писала Саша, — а всё же я не могу забыть ни степей, ни тех звёздных ночей, ни крика перепелов, ни журавлей на крышах, ни песен малороссийских бурлаков».
Сашу Россет мать устроила в Екатерининский институт, ее братьев – в Пажеский корпус. Надо отдать должное этой женщине: она сделала в ту пору максимум из возможного. Но, когда Саше пришла пора покидать стены учебного заведения, она осталась уже круглой сиротой. Рассчитывать приходилось только на себя.
Благодаря высоким оценкам, полученным в институте, Саша могла рассчитывать на фрейлинский шифр. И вот тут вышла заминка! В Россию только-только прибыла вюртембергская принцесса Фредерика. Ее должен был взять в жены младший брат императора, поэтому немку переименовали в Елену Павловну. И как раз этой молодой особе предложили кандидатуру Саши.
— Кто она? – высокомерно спрашивала Елена Павловна. – Княгиня? Графиня?
Узнав, что имеет дело с безродной бесприданницей, вюртембергская принцесса фыркнула и вычеркнула имя Саши из списка предполагаемых фрейлин. Но зато умненькую девушку взяла к себе императрица Мария Федоровна. А после нее Саша попала в штат Александры Фёдоровны…
Да, она не имела возможности блистать! Из всех украшений у Саши были только яркие темные глаза, но их считали невероятными.
«Все мы, более или менее, были военнопленными красавицы, — писал о ней князь Петр Вяземский, — кто более или менее уязвлённый, но все были задеты и тронуты. Кто-то из нас прозвал смуглую, южную, черноокую девицу Donna Sol. Жуковский… , прозвал её «небесным дьяволёнком». Кто хвалил её чёрные глаза, иногда улыбающиеся, иногда огнестрельные; кто — стройное и маленькое ушко. Иной готов был, глядя на неё, вспомнить старые, вовсе незвучные стихи и воскликнуть: «О, какая гармония в редкий сей ансамбль влита!»
Ей посвящали стихи Пушкин и позже Лермонтов. Она была «на короткой ноге» с самим императором Николаем I. В чем же был секрет ее популярности? Неужто только в красоте? Но красавиц русский Двор знал немало…
Причина была в том, что Александра Россет отличалась редким умом. И остроумием! Она умела давать людям точные характеристики, верно подмечала их особенности. А уже если кто попался ей на язык – держись! Великая княгиня Елена Павловна зря воротила от нее нос. Впоследствии Саша не раз высказывалась о ней совсем не комплиментарно…
Бесприданница (мать не оставила ей ничего, а отчим тем более не стремился позаботиться), Саша утешалась мыслью: во всяком случае, ей и страдать ни о ком не приходится. «Хотелось бы полюбить, да некого», — говорила она. Но со временем оказалось, что это совсем не так… Сердце билось быстрее в присутствии генерала Кисилева, а он – увы! – был давно женат.
А потом за ней начал ухаживать князь Сергей Голицын. О, это был человек интересный и богатый! И, опять-таки, женатый. Голицын был уверен, что добьется развода от своей жены, блистательной и загадочной «княгини полуночи» (так ее называли в свете), но та со смехом отказалась.
И как ни настаивал супруг, была категорична. Это была ее месть: давно-давно, когда Саша была еще маленькой и не вращалась в свете, княгиня Голицына умоляла о том же своего супруга. Чтобы дал ей развод и позволил соединиться с любимым человеком. И князь отказался…
Саша отлично понимала, что молодость – ее главный капитал. Как она сама говорила: «Смирилась с мыслью идти замуж за старика и поселиться в Москве с пятью старухами, его сёстрами». Но судьба распорядилась иначе. Она встретила состоятельного чиновника Николая Михайловича Смирнова, который был старше всего на два года.
«Продала себя за шесть тысяч душ», — судачили в свете. Говорили, что Саша дала согласие, потому что Смирнов мог обеспечить ей безбедное существование и помочь ее братьям. Свадьба в 1832 году состоялась в дворцовой церкви Зимнего, в присутствии императорских особ…
Большого счастья в этом браке Саша не обрела. Ее первое дитя покинуло этот мир, не успев сделать ни единого вздоха. Потом Саша разрешилась от бремени девочками-близнецами, из которых взрослого возраста достигла только одна, Ольга. Саша читала девочке вслух, сама занималась ею, и все больше времени проводила за границей.
Александра Смирнова-Россет была знаковой фигурой в русском обществе девятнадцатого века. Колкая, остроумная, ироничная, она пленяла собеседников. Если бы она жила в наше время, нет никаких сомнений, что Саша стала бы известным блогером, на которого были бы подписаны десятки тысяч постоянных и верных читателей. Потому что умение подмечать то, что не видят другие – редкое и очень привлекательное качество.
Я знаю, что меня читают многие коллеги-блогеры, и я думаю, что им будет интересно: сейчас можно пройти отбор и стать амбассадором блогерского сообщества в своем регионе от проекта «ТопБЛОГ» президентской платформы «Россия – страна возможностей».
В статусе амбассадора вы можете представлять проект на федеральных событиях, запускать свои региональные медиапроекты, проводить встречи и образовательные форматы. Важное условие: у вашего блога должно быть не меньше 5 тысяч подписчиков в одной из социальных сетей, разрешенных на территории нашей страны.
Заявку можно подать до 18 марта 2026 года. А итоги подведут 31 марта.
…В 1845 году муж Саши стал губернатором в Калуге. Она жила там какое-то время, потом снова перебралась в Петербург, жила в подмосковном имении Спасское. Уже в 1860-е окончательно перебралась за рубеж и скончалась в Париже. Всего у Александры Смирновой-Россет было шестеро детей. Некоторые из их потомков существуют и по сей день.
