Младшая дочь Фредерика, принца Уэльского, Каролина Матильда, воспитывалась вдали от королевского двора. Ее детство было наполнено беззаботными днями, проведенными на природе и свежем воздухе, а ещё она любила верховую езду. И в отличие от своих старших сестер, Каролина Матильда избегала политических интриг даже в зрелом возрасте.
В 15 лет она была выдана замуж за своего кузена, короля Дании Кристиана VII. Первоначально Кристиан должен был жениться на старшей сестре Каролины Матильды, но из-за слабого здоровья свое сестры, Каролина Матильда оказалась более подходящей парой.
Каролина Матильда не подозревала об «особенностях» своего жениха. Кристиан был не просто необычным, а необычайно странным. С юных лет он замирал, глядя на свои руки, пытаясь пообщаться с богом Аполлоном.
В отличие от других мальчиков, игравших в военные игры, Кристиан предпочитал ролевые игры в преступников, которых ловили и наказывали. В подростковом возрасте он попадал в различные переделки, но не как доблестный джентльмен, а как нарушитель спокойствия.
По прибытии в Копенгаген Каролина Матильда была тепло встречена. Ее живой и яркий характер резко контрастировал со строгим и формальным датским двором. Была надежда, что их брак поможет облегчить душевные проблемы Кристиана VII.
При дворе ходило множество слухов о нем, включая домыслы о его сексуальных предпочтениях. Но ее брак оказался далеко не таким, как она себе представляла. Кристиан VII был темпераментным, самолюбивым и слабовольным и часто вел себя как капризный ребенок.
Несмотря на холодность Кристиана, она родила двоих детей, выполнив свой минимальный долг перед короной. Каролина Матильда оставалась вне политики до рождения дочери. Дальнейшее отстранение от политики могло поставить под угрозу безопасность ее и ее детей.
Фавориты Кристиана при дворе настраивали его против жены. Например, старшая фрейлина королевы была уволена, оставив Каролину Матильду в одиночестве.
В 1768 году Кристиан отправился в европейское турне, оставив Каролину Матильду хозяйничать во дворце. Кстати, она нарушила протокол, прогуливаясь с наследником по улицам Копенгагена, в то время как знатные дамы должны были путешествовать в каретах.
И вот Кристиан VII вернулся, но не один а с врачом Иоганном Фридрихом Струэнзее, у которого вскоре начался роман с королевой. Король либо не замечал неверности жены, либо относился к ней равнодушно, возможно, из-за ухудшения своего психического состояния.
Струэнзее получил контроль над государственными делами, став тайным советником, чьи распоряжения имели силу королевского приказа. Он проводил многочисленные реформы, часто непопулярные, в то время как Каролина вводила свои собственные изменения, например, носила мужскую одежду и общалась с буржуазными гостями.
Их роман стал почти открытым, что особенно проявилось на балу, устроенном графиней Каролиной Шиммельман. Переворот был неизбежен.
Почувствовав опасность, Каролина Матильда стала жертвой заговора, возглавляемого вдовствующей королевой Юлианой-Марией. После бала-маскарада во дворце Кристиансборг Каролина Матильда и Струэнзее были арестованы. Больше они никогда не виделись.
Каролина Матильда была заключена в тюрьму в сопровождении фрейлины Фредерики Мёстинг, которая не испытывала к ней симпатии. 17 января 1772 года она из окна своей камеры наблюдала за фейерверком в честь её «падения»…
Допрос Струэнзее был изнурительным. Через три дня он сломался, обвинив Каролину Матильду в супружеской измене. В итоге Струэнзе был казнен, а ее брак с Кристианом VII аннулирован.
В этот период британское правительство и король Георг III, брат датской королевы, приложили все усилия, чтобы спасти Каролину Матильду. Великобритания выступала с угрозами в адрес Дании, включая потенциальный разрыв дипломатических связей и перспективу военных действий.
Британская эскадра уже приближалась к Копенгагену, когда Георг получил заверения, что бывшей королеве будет обеспечена безопасность, пенсия и право на сохранение королевского титула. Было решено, что она будет жить в замке Целле в Германии. Однако дети Каролины Матильды остались в Копенгагене.
В замке Целле Каролина Матильда вела спокойную жизнь, редко выходя за пределы своей резиденции. Она часто принимала гостей, включая родственников и друзей. Среди ее любимых занятий были посещение театра и чтение книг. Рядом с ней была та самая фрейлина, которая была изгнана.
Многие датские аристократы продолжали поддерживать Каролину Матильду, признавая ее матерью будущего короля Дании. Была и фракция, которая хотела, чтобы она стала регентшей наследного принца.
При поддержке Георга III были разработаны планы нового государственного переворота в Дании. Однако этим планам не суждено было свершится, Каролина Матильда заболела скарлатиной и скончалась в возрасте 23 лет.
