«Я его ненавижу» — писала Джейн. А подруга упрекала ее, что та преследует только меркантильный интерес. Это было шуткой, но мисс Остин эта шутка весьма задевала.
В 1816 году был опубликован четвертый большой роман Джейн Остин «Эмма».
На титульном листе первого тиража красовалось посвящение принцу-регенту Георгу IV: «Его королевскому высочеству принцу-регенту наипочительнейше посвящает автор эту работу с позволения его королевского высочества. Преданный и покорный слуга его королевского высочества Автор».
Джейн Остин к принцу Уэльскому относилась без особого почтения, а близкой подруге и вовсе писала, что ненавидит его за отношение к жене. Однако тираж напечатали и это был самый крупный прижизненный тираж мисс Остин. Для принца даже сделали отдельное издание, книгу обтянули в красный бархат с золотым тиснением.
До поры до времени романы Остин публиковались анонимно и никто не знал, кто автор «Гордости и предубеждения», «Чувств и чувствительности» и «Мэнсфилд-парк», прочно завоевавших сердца англичан. Это были книги очень модные и оказалось, что принц Уэльский один из больших поклонников этих книг.
Всеми вопросами по поводу публикации романов сестры занимался Генри Остин. Перед тем, как роман «Эмма» попал в печать, Генри серьезно заболел. Среди приглашенных к нему врачей был и придворный лекарь принца Уэльского.
Слово за слово, Генри Остин проговорился, что любимые принцем романы написала его сестра. Это было так волнительно! Доктор тут же написал Георгу письмо и сообщил, что автор «Гордости и предубеждения» сейчас в Лондоне.
Сам принц в городе отсутствовал, но для Джейн пришло приглашение посетить библиотеку в Карлтон-хаусе, где библиотекарь принца-регента передал ей настойчивое пожелание – следующую книги посвятить венценосному поклоннику.
От таких просьб невозможно отказаться, так что делать было нечего. «Эмма» вышла с посвящением принцу-регенту.
На этом история не закончилась. После публикации «Эммы» библиотекать принца решил, что писательница просто обязана написать книгу по предложенным им сюжетам и даже намекал, что неплохо бы ей написать роман о Саксен-Кобургскогом доме.
Только что было объявлено о помолвке принцессы Шарлотты с принцем Леопольдом Саксен-Кобургским и, видимо, библиотекарь решил, что это может стать прекрасным подарком к свадьбе. Мисс Остин с трудом нашла слова, чтобы отказать, но в итоге сообщила, что это выше ее скромных возможностей и она, простая женщина, мало что понимает в таких великих материях.
Правда к досаде писательницы, принц Георг даже не счел необходимым выразить благодарность.
