Шоколадная обёртка была потрёпанной и даже чуть порванной, но парень в форме английского лейтенанта широко улыбался. Этот маленький дар он только что принёс своему врагу, и немецкий солдат сразу достал из сумки банку консервов.
24 декабря 1914 года, в разгар Первой мировой, произошло спонтанное перемирие. Пушки смолкли, чтобы дать возможность двум сторонам спеть рождественские гимны.
В рождественский сочельник на некоторых участках Западного фронта вчерашние враги предпочли заключить краткое перемирие. В основном это касалось немцев и британцев во Фландрии, между Мезеном и Ньюкапелле.
А отправной точкой, скорее всего, были окрестности Ипра. Именно здесь британские войска находились всего в 50-100 метрах от немецких позиций на протяжении почти двадцати семи километров.
Вообще изначальной целью было забрать павших или спасти раненых. Кроме того, и немцы, и британцы были сильно истощены. Однако в отдельных местах начался обмен подарками (чаще всего, тушенкой и шоколадом), общение, распевание песен…
Даже рассказывают про совместный шашлык. Сейчас принято считать, что в перемирии участвовало не менее ста тысяч солдат.
Устраивали даже футбольные матчи! Всего их провели около трех десятков, и сохранилось множество подробностей. Например, в одном случае в качестве мяча использовалась жестянка от тушенки. Даже известна марка — “хулиган”. В Фрелингиене матч закончился со счетом 3:2 в пользу немцев, а в другом матче шотландцы победили тевтонов со счетом 4:1.
А что там у нас? В конце декабря 1914 года шла Сарыкамышская операция. Русская армия сражалась на территории современной Турции. Все эти дни под Сарыкамышем шли тяжелые бои со штыковыми атаками. Наступая с четырех сторон, русские стремились окружить турок.
В Новый год отряд Пржевальского занял Бардусский перевал, а 3 января Сибирская казачья бригада взяла город Ардаган. Но есть сведения, что отдельный случай Рождественского перемирия на восточном фронте тоже был. Так, под Перемышлем, русские и австро-венгры договорились и даже нарядили елку. Правда источник этих знаний — британские учёные, а именно Макс Гастингс.
К слову, перемирия на низовом уровне случались иногда не только на Рождество. В начале войны был популярен принцип «живи сам и позволять жить другим». Он воплощался, например, в том, что на отдельных участках фронта перемирие соблюдалось во время обеда.
Были случаи, когда артиллерия стреляла в одно и то же место на ничейной земле или за окопами противника в одно и то же время каждый день. Расход снарядов был высокий, и без пострадавших.
Почему так происходило? За четыре десятилетия Европа отвыкла от войн, и этот новый конфликт обычным людям был чужд и непонятен. За что они шли в атаку? Ответить затруднялись очень многие.
Впрочем, все это миролюбие достаточно быстро сошло на нет. Если Рождество 1914 года отметили порядка 100 тысяч солдат, то в 1915 году были только единичные случаи. В 1916 году традиция вообще прервалась.
Командирам не нравилось такое положение вещей. Молодой Шарль де Голль писал о прискорбном желании французов дать передышку врагу. А маршал Петен (тогда еще не коллаборационист, а герой) издал несколько приказов.
Один запрещал открытое братание, а другой гласил, что «любой, кто ведет беседу с вражескими солдатами в окопах, подлежит военному трибуналу за связи с врагом».
Но Первая мировая закончилась “Версальским перемирием”, и тема братания солдат на фронтах и совместного отмечания Рождества стала потихоньку обрастать легендами и использоваться в пропаганде.
В 1933 году в Германии вышла пьеса, где немецкий солдат под рождественские гимны устанавливает рождественскую елку между окопами, но его настигает пуля британского снайпера. Потом стали объяснять перемирие вековыми традициями цивилизованной Европы.
Вспоминалось о том, что во время конфликтов XVII и XVII веков противники часто сидели у костра и играли в карты. Во время битвы при Фонтенуа, французы и англичане целый час не могли начать сражение, поскольку их офицеры кричали друг другу: “Начинайте, господа”, “Нет, только после вас, господа”. Фонтенуа вошла в историю как “битва в кружевных манжетах”.
В Первую мировую войну, точнее на ее раннем этапе летчики вели себя по-рыцарски. Если у одного из пилотов заканчивались патроны, то он подавал противнику условный знак. Авиаторы приветствовали друг друга и разлетались до следующего раза.
Футбольный матч имел место между бурами и англичанами во время Второй англо-бурской войны. А во время Второй мировой, немцы и британцы в Африке вместе слушали песню Лили Марлен.
Конечно, такие легенды имеют простое объяснение. В эпоху наемных армий солдатам противников всегда было о чем поговорить — прежде всего об аккуратности выплаты жалования. Анекдот про Фонтенуа встречается только у Вольтера.
А вот другие источники утверждают, что дело было совсем не так. И расшаркиваясь друг перед другом, противники не забывали добавлять в речь несколько весьма неприятных слов.
Что касается пилотов, то в начале Первой мировой войны за штурвалами самолетов сидели в основном представители аристократических фамилий. Многие были знакомы друг с другом, даже могли проследить родственные связи.
Традиции рыцарства (как, впрочем, и в XVI веке), прекратило развитие промышленности. Как только со стапелей стали сходить тысячи самолетов, в воздух поднялись представители третьего сословия и сказка закончилась.
Но легенды о цивилизованной войне продолжали жить. А ведь те самые джентельменские расшаркивания ничего не значили. О них забывали очень скоро. Футбольный матч между бурами и англичанами (если он был) не воспрепятствовал отправке сотен тысяч человек в концентрационные лагеря.
А что касается города Ипр, откуда пошло Рождественское перемирие, то он вошел в историю по другой причине. Менее, чем через четыре месяца после Рождества, 22 апреля 1915 года немецкая армия распылила около него 168 тонн хлора.
А в июле 1917 года, у того же Ипра англо-французские войска были обстреляны минами, содержавшими маслянистую жидкость. Это было первое применение иприта. Такие вот джентльмены…
