Ей хотелось провалиться сквозь землю. От шушуканий за спиной звенело в ушах. Да, она оступилась, совершила ошибку, и ошибка ее с каждым днем была все заметней — растущий животик невозможно скрыть от чужих глаз. Дитя будет незаконнорожденным…
По ночам, обнимая мокрую от слез подушку, Анна вопрошала Бога: «Неужели, неужели не найдется мужчина, который прикроет ее позор?».
16 августа 1776 года в семействе графа Ивана Григорьевича Чернышева и его супруги, графини Анны Александровны Чернышевой, урожденной Исленьевой, родился третий по счету ребенок. Это была очаровательная девочка, которую назвали в честь матери — Анна.
Чернышёвы считались одной из самых богатых и уважаемых семей империи. Папенька, граф Иван Григорьевич, любил рассказывать за столом истории о своей знаменитой матери, фрейлине Авдотье Чернышевой, которая в молодости была любовницей самого императора Петра I.
В рассказах своих Иван Григорьевич нет-нет да и намекал, в шутку, конечно, что он вполне может быть сыном Его Императорского Величества.
При Екатерине II граф Чернышев особо возвысился: сначала стал послом в Англии, затем — главой Адмиралтейства и владельцем двух медеплавильных фабрик.
Граф обожал своих детей, но особенно выделял веселую и красивую Аннушку. Иван Григорьевич говорил, что по характеру младшенькая напоминает ему маменьку, которую Петр I в свое время прозвал «Бой-бабой» за веселый нрав.
Семья проживала в Петербурге, в красивейшем Мариинском дворце, возведенном по заказу Ивана Григорьевича знаменитым архитектором Жаном-Батистом Валлен-Деламотом.
На лето Чернышевы обыкновенно отправлялись в живописную усадьбу, удобно расположенную всего в нескольких верстах от Петергофской дороги.
В имении Аннушка играла со старшей сестрицей Екатериной, гуляла по берегу пруда, кормила уточек, бродила по темным аллеям.
К пятнадцати годам Анна Чернышева превратилась в настоящую красавицу. Отец стал вывозить барышню в свет, где она произвела фурор: на Анну заглядывались и молодые кавалеры, и почтенные отцы семейств.
В конце 1791 года Екатерина II приняла Анну в собственные фрейлины, что было воспринято в обществе как проявление большого расположения государыни к семейству Чернышевых.
В августе 1794 года, когда Анне исполнилось восемнадцать лет, случилась беда. Во время путешествия Чернышевых в Рим, скончалась 54-летняя графиня Анна Александровна.
Потеря матери стала для Анны страшным ударом, но это печальное событие отразилось на семье еще трагичнее, чем казалось поначалу.
Внезапная смерть супруги вогнала Ивана Григорьевича в черную хандру. Некоторое время граф держался, даже получил в 1796 году от нового императора Павла I чин генерал-фельдмаршала по флоту и пост сенатора.
Однако уже зимой 1797 года у Ивана Григорьевича случился ужасный припадок. Врачи посоветовали графу отправиться в Италию на лечение.
21-летняя Анна вызвалась сопровождать больного батюшку за границей. В Риме графу ненадолго полегчало, но затем он слег и больше не поднялся — 26 февраля граф Чернышев скончался.
Анна организовала отправку тела батюшки в Петербург, а сама на полгода задержалась за границей.
Вернувшись на родину, Анна стала бывать на балах и маскарадах, и вскоре привлекла к себе пристальное внимание света. Увы, повод был скандальным: у молоденькой графской дочери неуклонно рос живот.
Анна наотрез отказалась говорить, кто стал виновником ее незавидного положения. Мемуарист Ф.Ф. Вигель писал по этому поводу:
«Дочь фельдмаршала графа Ивана Григорьевича Чернышева, фрейлина Анна Ивановна после смерти отца перед целым двором обнаружила стыд свой; чтобы прикрыть его, строгий, а иногда и снисходительный, император Павел велел скорее приискать ей жениха».
Жениха нашли быстро, ведь Анна, несмотря на обрушившийся на нее позор, была красива, богата и знатна.
Коллежскому асессору Александру Алексеевичу Плещееву исполнилось двадцать лет, с отрочества он был вхож в дом графа Чернышева, и был знаком с Анной с детства. Лучшей кандидатуры для того, чтобы «прикрыть позор» графской дочери и сыскать было нельзя.
Когда Павел I сообщил Александру о своем намерении женить его на «отяжелевшей» фрейлине, тот долго не думал и согласился.
Если Плещеев был в восторге от невесты, то Анна находилась в трауре — Александр имел весьма неприглядную внешность, был беден, незнатен и не имел большого чина. Барышня плакала несколько дней, но была вынуждена согласиться — в ее ситуации выбирать не приходилось. Кто согласился прикрыть позор — тот и муж, тот и благодетель.
Бракосочетание прошло 12 ноября 1798 года в Петербурге. Сразу после венчания молодожены отправились в Орловскую губернию: Павел I, даром что поучаствовал в «прикрытии позора» фрейлины, более не желал видеть ее не только при дворе, но и в столице.
На Орловщине, в Болховском уезде, у Плещеева было имение под названием Чернь. В Черни 22-летняя графская дочка и родила своего незаконного ребенка. Младенец, пол которого так и остался неизвестным, скончался через неделю после родов.
Плещеев, даром что был совсем не богат, стремился удовлетворить стремление супруги к роскошной жизни. Филипп Филиппович Вигель писал:
«В сельское убежище своё перенесли они часть столичных забав, к коим приучена была ее знатность: сюрпризам, домашним спектаклям, сельским праздникам, маскарадам конца не было. Плещеев был от природы славный актер, сам играл на сцене и других учил; находили, что это чрезвычайно способствовало просвещению того края».
Анна, горевавшая накануне заключения брака из-за некрасивости мужа, со временем оценила Александра Алексеевича, и отношения между супругами стали вполне гармоничными.
В Черни устраивались балы и маскарады для окрестных помещиков. Плещеев, обладавший поэтическим и музыкальным талантом, писал романсы, которые Анна исполняла приятным голосом.
В 1800 году у супругов родился первенец, сын Алексей. Через три года Анна родила еще одного мальчика, Александра, затем — сына Григория. Четвертый сын пары, Петр, появился на свет в 1805 году.
Плещеевы думали, что детей у них больше не будет, но в 1809 году Господь подарил супругам долгожданную девочку, которой дали имя Варвара.
Последний ребенок супругов, дочь Мария, родилась в 1810 году.
С годами Анна Ивановна стала очень ревнивой, что омрачало счастливую жизнь в усадьбе Чернь. Обратимся все к тому же Ф.Ф. Вигелю:
«Анна Ивановна страстно ревновала мужа, хотя и не знала, до какой степени имела причины ревновать его. Он наружно оказывал ей всевозможные знаки обожания и обманывал изо всех сил. Все именины и день её рождения в Черни для неё были сюрпризы на каждом шагу. Она прославлялась как богиня, и тут же, под её носом, он обманывал её».
Как следует из вышесказанного, причины ревновать у Анны были. Так, в 1810 году, когда мадам Плещеева ходила беременная дочерью Марией, Александр Алексеевич стал совершать визиты в сельцо Муратово, расположенное в сорока верстах от Черни.
В Муратове проживала помещица Екатерина Афанасьевна Протасова, сводная сестра поэта Василия Жуковского.
Плещеев очень хотел встретиться с Жуковским, и, посещая Протасову, однажды этого добился. Александр Алексеевич и Василий Андреевич стали близкими друзьями, несмотря на то, что Жуковский считал стихи Плещеева весьма дурными, а самого черньского помещика называл в шутку «черная рожа».
В 1811 году Жуковский прибыл в гости в Чернь, где познакомился с Анной Ивановной. Мадам Плещеева, обожавшая читать, была очарована знаменитым поэтом и в будущем даже стала поверенной в амурных делах Жуковского и его юной племянницы Машеньки Протасовой.
Несмотря на ревность Анны Ивановны, жизнь в Черни оставалась благополучной: Александр Алексеевич обладал счастливой способностью с улыбкой и смехом гасить приступы недовольства супруги.
Увы, счастье Плещеевых длилось недолго.
В начале лета 1817 года Анна Ивановна заболела. Супруг немедленно повез жену в Орел, но врачи помочь были бессильны: 20 июня 40-летняя женщина скончалась.
Плещеев с большим трудом пережил обрушившееся на него горе: Мария Протасова писала, что несчастный вдовец несколько дней «жил на могиле жены».
Помощь Александру Алексеевичу оказал Жуковский. Василий Андреевич добился снятия с Плещеева запрета на жизнь в Петербурге, пригласил его в столицу, познакомил с членами знаменитого общества «Арзамас».
Александр Алексеевич стал членом этого литературного кружка. Кроме того, Плещеев нашел в столице весьма хлебное место в Министерстве внутренних дел и финансов.
В конце жизни Александр Алексеевич поразил свет внезапным браком с некой полькой Розой Ринальдовной.
Последние годы Плещеев жил с Ринальдовной в Черни, предаваясь различным причудам и устраивая роскошные празднества.
Скончался Александр Алексеевич в 1862 году в возрасте 83 лет.
Очень по-разному сложились судьбы детей Анны и Александра.
Старшие сыновья Алексей и Александр стали декабристами, но на каторгу отправлены не были, — молодых дворян лишь недолго подержали на гауптвахте.
Григорий Плещеев дослужился до надворного советника — именно ему отец завещал имение Чернь. Петр удачно служил в Петербурге, также стал надворным советником.
Варвара Плещеева на протяжении длительного времени считалась старой девой, но потом поразила всех, став супругой некоего доктора Пауля. В семье родилось трое сыновей.
Мария, считавшаяся настоящей красавицей, в юные годы вышла замуж за бретера Руфина Дорохова, который был с ней очень жесток. От Дорохова молодая женщина ушла к декабристу Петру Муханову, с которым «жила блу дно». После смерти Муханова у Марии случилась, как сказал все тот же Вигель, «бездна романтических историй».
