«Это Тора, — бросил муж как ни в чем не бывало. — Она останется здесь». Русская княжна чуть не лишилась чувств: помыслить не могла, что обожаемый супруг может так поступить с ней. Между тем, чужая девица, посверкивая наглыми глазами, уже направилась в опочивальню.
В 1025 году в семье великого князя киевского Ярослава Мудрого и его супруги шведской принцессы Ингегерды родилась вторая по счету дочь. Новорожденной дали имя по тем временам иноземное — Елизавета, а мать, так и вовсе, называла дочь на шведский манер — Эллисив.
Росла девочка при княжеском дворе с двумя сестрами и шестерыми братьями.
В 1031 году, когда Елизавете исполнилось шесть лет, в Киев прибыл со своим отрядом 16-летний Харальд, сын конунга Восточной Норвегии Сигурда Свиньи из рода Хорфагеров. После гибели своего старшего единокровного брата, короля Норвегии Олава II Святого, юноше пришлось бежать от наступавшего английского короля Кнуда Великого.
Ярослав Владимирович согласился дать юному викингу приют и принял его на службу вместе с отрядом.
Харальд, хоть и был к тому времени опытным воином, получившим сильное ранение в битве при Стикластадире, с удовольствием участвовал в играх сыновей Ярослава Мудрого. Дочки князя смотрели на белокурого викинга с восхищением.
Три года провел Харальд в Киеве, участвовал в походе Ярослава Мудрого против поляков.
Князь был доволен воспитанником, однако, когда юноша заявил Ярославу, что влюбился в его дочь Эллисив и умоляет «приберечь» ее для него, государь призадумался. Хоть и знатен Харальд, сын конунга, брат короля, да вот только ни трона, ни денег у него нет.
Поразмыслив, Ярослав сообщил юноше — добудет достаточно золота, получит в жены Елизавету.
С этой целью в 1034 году молодой викинг со своей дружиной, насчитывавшей 500 ратников, отправился в Царьград и поступил на службу к византийскому императору.
В 1041 году Харальд, которому к тому времени исполнилось 26 лет, был назначен командиром Варяжской стражи — личной гвардии византийского императора Михаила V Калафата. Харальд отплатил Михаилу черной неблагодарностью, приняв со своими варягами участие в дворцовом заговоре, в ходе которого император был свергнут и ослеплен.
Однако сразу после переворота Харальд оказался в опале и был вынужден спешно бежать из Константинополя. Убежище викингам, как и раньше, дал киевский князь Ярослав Мудрый.
Прибыв в Киев, Харальд был поражен: Эллисив-Елизавета превратилась в поразительную 17-летнюю красавицу. Любовь викинга к княжне за годы стала еще сильнее.
На этот раз князь согласился выдать дочь за Харальда.
Зимой 1043 года состоялась пышная свадьба, а на следующий год Харальд с супругой покинули Киев и отправились в Швецию.
Харальд на протяжении многих лет мечтал занять норвежский трон, который он считал своим по праву. Используя заработанные в Византии средства, Харальд готовился к войне за норвежский престол сразу с двумя противниками — королем Дании Свеном Эстридсеном, а также со своим племянником Магнусом I Добрым, королем Норвегии.
Судьба Магнуса была во многом похожа на судьбу Харальда. В детстве он также был вынужден бежать от Кнуда Великого, и точно также оказался в Киеве. Более того, Ярослав Мудрый даже усыновил осиротевшего мальчика.
Теперь дядя и племянник должны были схлестнуться на поле боя.
В 1045 году в Швеции Елизавета Ярославна родила дочь Марию. В следующем году в семье появилась еще одна девочка, которой дали имя Ингигерд в честь жившей в Киеве бабушки.
Пока жена была беременна и готовилась к родам, Харальд занимался политическими делами и достиг в них успеха. Викингу удалось заручиться поддержкой короля Швеции Анунда Якоба, при посредничестве которого он заключил военный союз со Свеном II Эстридсеном, правителем Дании.
Магнус Добрый, узнав об этом, сделал мудрый ход, избавивший Норвегию от междоусобной войны: король сделал Харальда своим соправителем.
Через год Магнус скончался, на смертном одре провозгласив дядю своим наследником.
Харальд, вступив на норвежский трон под именем Харальда III, тут же начал войну со Свеном II за датскую корону.
Между тем, в семье Харальда и Эллисив настали тяжелые времена. Несмотря на то, что викинг все также любил жену, он, сохранявший языческие повадки, уже в 1048 году взял себе вторую жену.
Приход во дворец Торы Торбергсдаттер, дочери могущественного магната, стал для Елизаветы Ярославны тяжким испытанием. Теперь ей, как сказано в летописи, «приходилось делить мужа на ложе с другой».
Харальд, изначально женившийся на Торе из политических соображений, вскоре влюбился в нее. Вторая жена родила государю двух мальчиков — Олава и Магнуса, будущих королей Норвегии.
В 1066 году Харальд III Суровый, объявивший себя претендентом на английский трон, высадился в Северной Англии с 15 тысячами воинов на 300 кораблях.
Елизавета, ее дочери Мария и Ингигерд, а также пасынок Олав сопровождали государя в походе.
Поначалу викингам сопутствовал успех, но 25 сентября в битве при Стамфорд-Бридже войско Харальда было полностью разбито. Король пал на поле брани: стрела лучника вонзилась ему прямо в горло.
Елизавета с детьми ждала супруга на одном из Оркнейских островов. 21-летняя Мария, старшая дочь Харальда, по неизвестному стечению обстоятельств «внезапно умерла в тот самый день и в тот самый час, когда пал ее отец, Харальд конунг».
Вместе с остатками армии Харальда Сурового, плывшими всего лишь на 25 кораблях из трехсот, Елизавета со второй дочерью и пасынком Олавом вернулась в Норвегию.
Смерть мужа подкосила здоровье королевы, и через год после гибели Харальда русская княжна Елизавета Ярославна, известная в Норвегии как королева Эллисив, скончалась в возрасте 41 года.
