Король, замерев от восхищения, наблюдал за новой фрейлиной жены. Стройная, с длинными пепельными волосами, прелестным личиком и манящей улыбкой, она казалась воплощением ангельской красоты. Улучшив момент, Карл VII подошел к ней и спросил, как ее зовут.
-Аньес Сорель. — представилась незнакомка.
Вблизи она казалась еще более прекрасной и Карл ощутил, что попал под власть ее девичьих чар. Никогда до этого он не испытывал столь сильного влечения, поэтому с трудом сдерживал свои эмоции.
Аньес, чувствуя как внимательно ее разглядывает король, залилась румянцем. Она подняла на него свои прекрасные глаза и поняла, что пропала…
Аньес (Агнесса) появилась на свет в 1422 году в городке Фруамантель в Пикардии. Ее родители имели дворянское происхождение. Отец Жан Сорель был советником графа де Клермона.
После смерти родителей Аньес забрала к себе ее тетка, но воспитать племянницу не получилось, так как женщина столкнулась с ревностью своей дочери. Пришлось позаботиться о судьбе сироты другим образом. Тетушка пристроила пятнадцатилетнюю Аньес ко двору Изабеллы Лотарингской фрейлиной. Позже девушка стала фрейлиной Марии Анжуйской, супруги французского короля Карла VII.
Когда Карл познакомился с очаровательной Аньес ему было сорок лет, а ей двадцать. Фрейлина не противилась его желанию, поэтому скоро весь двор, включая королеву, были в курсе о страсти государя. Карл VII имел репутацию дамского угодника. Увлечения симпатичными аристократками были для него не впервой, но впервые его чувства оказались не сиюминутными, а долгоиграющими.
В 1445 году Аньес произвела на свет своего первого королевского бастарда — девочку. Карл, любуясь дочерью, предложил ее назвать, как свою супругу — Марией.
В 1446 году у любовников родилась дочь Шарлотта, а в 1448 году дочь Жанна.
Все внебрачные королевские дочери в будущем были удачно выданы замуж, но счастливыми их не назвать, так как умерли слишком рано.
Аньес смогла стать первой во Франции официальной фавориткой короля. Карл дал ей титул Dame de Beauté, то есть Дама Красоты. После этого даже королева считала, что с фавориткой нужно поддерживать дружеские отношения.
Король резко изменился и охладел ко всем женщинам, кроме одной.
Французский поэт Оливье Ламарш, увидев Аньес, признался:
Да, безусловно, это была одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел
Сохранилось признание папы римского Пия II:
У нее было самое прекрасное лицо, которое только можно увидеть на этом свете
Признанная красавица Аньес устанавливала при дворе моду. Она начала носить длинные, облегающие тело платья, тем самым отказавшись от просторных мешковатых платьев.
Когда фаворитка первый раз забеременела, то придумала создавать пышность платья вокруг живота, чтобы скрывать свое положение. Кстати, именно Аньес принадлежит идея носить длинный шлейф. Церковные служители гневно прозвали его «хвостом дьявола».
Придворные дамы с удовольствием копировали Аньес. Она была для всех эталонам совершенства. Единственный раз, когда модницы не решились следовать за своей богиней, стала провокационная задумка оголять одну грудь, при полной закрытости второй.
Священники, конечно, были в шоке и сильно критиковали раскованную красавицу. Но та относилась к их словам, как к стариковскому ворчанию, пропуская все замечания мимо ушей. Для нее было важно лишь мнение короля, а она из него «вила веревки».
Аньес достигла такого могущества, что могла влиять на жизнь страны. Известно, что благодаря ей завершилась Столетняя война и король смог вернуть захваченные ранее англичанами земли.
Фаворитка щедро раздавала милостыню, хотела заботиться о народе, но простые люди ее не любили, считая, что она дитя порока. Этот момент огорчал мадемуазель Сорель и был ложкой дегтя в ее бочке меда. Всеобщего обожания не вышло.
Неизвестно сколько бы продлилась страсть Карла VII, если бы не внезапная драматическая развязка.
В феврале 1450 года Аньес родила четвертого ребенка — снова девочку. Роды были тяжелыми и преждевременными. Любовница короля не понимала, что происходит. Знакомый и отлаженный процесс дал сбой. Ей было плохо, как никогда. Три дня мучений и 28-летняя красавица отправилась на тот свет.
Тогда смерть прекрасной Аньес списали на дизентерию, но спустя несколько веков ученые решили расследовать загадочную гибель. В 2004 году французские патологоанатомы провели эксгумацию тела мадемуазель Сорель. Исследователи полгода изучали останки и выявили в них огромное количество ртути. Вывод напрашивается простой — фаворитка короля была отравлена.
Количество ртути превышало возможные дозы в косметике или лекарствах во много тысяч раз. Кто ее мог отравить? Тут надо искать того кому это было выгодно. Например, наследнику престола.
Ги Бретон писал:
Некоторые вспоминали о том, что наследник короны всегда презирал Аньес Сорель, влияния которой на короля опасался, и что однажды в Шиноне, выйдя из себя, даже отвесил ей пощечину, прокричав:
– Клянусь Богом, от этой женщины все наши несчастья!
Современные ученые попытались восстановить, как выглядела Аньес Сорель. Получился такой портрет:
Король недолго печалился об утрате и довольно быстро нашел Аньес замену. Ей стала ее двоюродная сестра — Антуанетта де Меньеле. Барышня была очень похожа на бывшую фаворитку и смогла стать живительным бальзамом на душевные раны Карла VII.
