В середине прошлого столетия Светлана Харитонова находилась на пике популярности, во многом благодаря ролям в известных фильмах: «Неподдающиеся», «Девушка без адреса» и «Летят журавли». Дополнительной узнаваемости приносила и фамилия — ее мужем был Леонид Харитонов, которого в тот период знала вся страна.
Светлана родилась 30 января 1932-го года в Москве. Ее отца репрессировали, поэтому все заботы о семье легли на плечи матери, которая была чрезвычайно строгим родителем.
Неизвестно, по какой именно причине Светлана увлеклась театром, но уже в школьные годы она принимала активное участие в различных любительских постановках. После школы ей удалось стать студенткой Школы-студии МХАТ, а затем закрепиться в труппе Театра-студии киноактера.
На третьем курсе МХАТа Светлана Николаевна приняла предложение однокурсника Леонида Харитонова. Но спустя несколько лет отношения дали трещину. Виной тому популярность, обрушившаяся на супруга после выхода «Ивана Бровкина». Леонид не смог справиться со «звездной болезнью»: он все меньше думал о семейных заботах, уделяя колоссальное внимание армии поклонниц.
Во время работы над лентой «Улица полна неожиданностей» он и вовсе завел роман с актрисой Джеммой Осмоловской. В дальнейшем случился развод: Леонид взял в жены новую возлюбленную, а Светлана оставила фамилию и долгое время продолжала любить бывшего мужа даже несмотря на предательство.
Во второй раз актриса вышла замуж за артиста Московского театра сатиры Родиона Александрова. Брак продлился около семи лет. В дальнейшем мужчина начал страдать тяжелым заболеванием, которое много лет причиняло невыносимую боль. В середине 90-х он не выдержал и свел счеты с жизнью.
Третьим и последним избранником Харитоновой стал режиссер Сергей Балатьев, с которым она познакомилась во время учебы во ВГИКе на Высших телевизионных режиссерских курсах. В 35 лет актриса наконец познала радость материнства.
К несчастью у дочери обнаружили отклонение в психологическом развитии. Балатьев был не готов к подобному и ушел из семьи, бросив жену и дочь. На этом черная полоса не закончилась…
В 70-х со Светланой произошел случай, который едва не поставил крест на карьере. Трагедия произошла в темное время суток, когда актриса возвращалась со съемок. Сидя за рулем автомобиля она разговорилась с пассажирами и случайно сбила женщину, которая решила перебежать дорогу.
За аварию со смертельным исходом ей дали условный срок и обязали к трем годам исправительных работ. Светлана Николаевна чувствовала вину за случившееся, поэтому последующие семь лет старалась помогать семье погибшей женщины.
Многие именитые коллеги поддержали Харитонову, что позволило вернуться в кино. Однако из-за больной дочери полноценно реабилитировать карьеру не получилось. К 50 годам актриса была вынуждена выйти на пенсию, чтобы ухаживать за ней.
Разумеется, финансовое положение оставляло желать лучшего. В последние годы ей старалась помогать Гильдия актеров кино, однако этого было недостаточно. В итоге Харитоновой приходилось подрабатывать продажей газет в метро.
Актриса признавалась, что несмотря на возраст не потеряла актерских навыков и с большим удовольствием продолжила бы сниматься, пусть и в привычных эпизодах. Но она оказалась прикованной к тяжело больной дочери. В последние годы Светлана Николаевна вела затворнический образ жизни, в котором единственной отдушиной было написание стихов.
8 января 2012-го актриса скончалась от продолжительной болезни, не дотянув нескольких недель до юбилея.
