«Слыхали, как прадед Пушкина поступил со своей первой женой? Говорят, дочь его родилась белокурой, и он обозлилcя на жену донельзя… Целых одиннадцать лет бедняжка просидела в заточении!» — сплетничали в народе.
История Евдокии Андреевны, которую связала нелёгкая судьба с прадедом Александра Сергеевича Пушкина, Абрамом Петровичем Ганнибалом, упоминается в исследованиях о предках поэта. События касаются первой жены Ганнибала, которую он довёл до тяжёлого нервного состояния.
Самые ранние упоминания о ней появляются во второй четверти XVIII века, когда Абрам Петрович, уже находясь на службе, выбрал себе невесту из помещичьей семьи. Сохранились сведения, что девушку звали Евдокией Диопер.
Служба Абрама Петровича при дворе Петра Великого и его положение «арапа царя» подстёгивали амбиции Ганнибала, однако в личной жизни он отличался вспыльчивым и жёстким нравом.
В конце 1730 года Евдокия жила в Петербурге с отцом, капитаном галерного флота Андреем Диопером. У неё был жених — поручик Кайсаров, с которым она уже познала прелести «супружества», но судьба распорядилась иначе. Из Селенгинска в столицу прибыл Абрам Ганнибал, который познакомился с семьёй Диоперов и попросил руки Евдокии.
Девушка была категорически против, заявляя, что «не выйдет замуж за арапа». Однако её мнения не спрашивали — её принудили к браку. В январе-феврале 1731 года Евдокия обвенчалась с Ганнибалом. Спустя месяц муж был отправлен в Пернов (ныне Пярну, Эстония), где обучал кондукторов черчению и математике, и Евдокия последовала за ним.
Но жизнь в чужом городе с нелюбимым мужем была для неё мучительной. Как говорят, вскоре она нашла утешение в молодом кондукторе Якове Шишкове, известном своим легкомысленным нравом. Их роман не мог оставаться тайной в небольшом городе. Вероятно, что это могли быть вымыслы и самого Ганнибала дабы развестись с женой.
Ганнибал узнал о внебрачной связи жены и подал донос в канцелярию, обвиняя Евдокию в измене и попытке его отравить, сговорившись с Шишковым. Вдобавок к этому, Евдокию обвинили в рождении «белой» дочери, названной Поликсенией.
«Ганнибал заподозрил жену в неверности и принудил ее постричься в Тихвинском монастыре, а дочь Поликсену оставил при себе, дал ей тщательное воспитание, богатое приданое, но никогда не пускал её к себе на глаза» — «Русская старина» 1877 года.
Евдокию подвергли жестоким пыткам, принуждая признаться в заговоре. Она была закована в железные кольца, избита и вынуждена дать ложные показания. После допросов её заключили в Госпитальный двор, где она провела пять лет в нищете, так как муж отказался её содержать.
Пока Евдокия томилась в заточении, Ганнибал сошёлся с другой женщиной — Христиной Шёберг, которая вскоре родила ему детей. Чтобы узаконить новый брак, он добился осуждения Евдокии. Перновский суд приговорил её к публичному наказанию розгами и пожизненному заключению в Прядильном дворе.
Однако дело было передано в Петербург, где Евдокия смогла обратиться в Святейший Синод с просьбой о справедливом пересмотре дела. Она жаловалась, что муж бил её и не выпускал из дома.
В судебных актах фигурируют жалобы Евдокии на побои, а также показания служанок и близких, подтверждавших, что жизнь с Ганнибалом была для неё невыносимой.
В 1746 году, после 11 лет заключения, Евдокия оказалась на свободе, но её положение оставалось шатким. У неё завязалась связь с мастеровым Абумовым, и вскоре она забеременела. Ганнибал, воспользовавшись этим, вновь настоял на её аресте, обвинив в «непотребном поведении».
Только в 1753 году состоялось окончательное решение: Евдокию признали виновной в супружеской измене с Шишковым и Абумовым, а также в непристойном поведении до брака с Кайсаровым. Её сослали в Староладожский монастырь. Брак с Ганнибалом был официально расторгнут, а его новый союз с Шёберг — узаконен.
Двойные стандарты той эпохи: женщину жестоко наказывали за измену, в то время как мужчины, включая самого Ганнибала, могли заводить связи на стороне без серьёзных последствий.
И хотя дело закончилось расторжением брака, биографы указывают, что Евдокия вышла из этих скандалов и своего заточения с подорванным здоровьем. О дальнейших её годах известно очень мало.
Несколько отзывов современников описывают её как «женщину со слабым умом», но историки считают, что в этом отразилось как предубеждение к ней после всех скандалов, так и реальные последствия тех лет жестокого обращения. Однако те документы, что дошли до нас, рисуют картину злополучного союза, в котором Евдокия оказалась больше пострадавшей и несчастной стороной.
