Императрица негодовала. Ей донесли, что эта девчонка, Елизавета, тайно встречается с офицером Шубиным, бегает на свидания, как прачка!
Анна Иоанновна очень хотела выдать дочь Петра замуж. Хоть бы она уже уехала далеко заграницу и не мозолила глаза… Правда была проблема, ребенок Елизаветы Петровны мог претендовать на российский престол, а у самой императрицы детей не было и быть не могло. Она не собиралась замуж. Ее единственная любовь Эрнст Иоганн Бирон, прибывший вместе с Анной из Курляндии, был уже женат.
Как она боялась «батюшку-дядюшку», как называла Петра I племянница Анна. Выдал ее замуж, а муж умер прямо после свадьбы. Но батюшка-дядюшка все равно отправил ее в нищую Курляндию, где одни шпионы и полная нищета… Его дочь Анна Иоанновна не боялась, но ненавидела. Легкомысленная, все время улыбается, флиртует с каждым юнцом, глупа. Но опасная соперница. Даже недалекого ума Анны хватало понять, что в России она правит пока это выгодно тем, кто ее призвал из Курляндии.
Лизаветта все танцует, да смеется, но то и дело доносят императрице о заговорах с целью возвести дочь Петра на российский престол.
В женихах отбоя не было. Еще Петр хотел выдать дочь за герцога Карла-Августа Голштейн-Готорпского. Красивый принц приехал в Санкт-Петергург, да тут и скончался прямо перед свадьбой от оспы.
Принц Георг Английский, Карлос Испанский, французский принц, герцог Брауншвейгский, граф Мориц Саксонский, в которого когда то была влюблена и сама императрица Анна Иоанновна… Нет, эти женихи не годились, слишком громкие имена. Ей мечталось отправить прелестницу-племянницу куда-нибудь в глухомань, чтобы та уже не улыбалась. За русского замуж выдать тоже нельзя, ведь сразу будет новый заговор.
А как она восхитительна, эта принцесса… Кожа белая как молоко, большие голубые глаза, золотистые волосы, фигура нимфы… Анна Иоанновна не могла похвастаться привлекательной внешность и тем больше не любила дочь «батюшки-дядюшки».
А может монастырь? Самое лучшее место, где Елизавета уж точно не доставит хлопот.
И вот теперь этот скандальный роман с Алексеем Шубиным! О, как веселилась Анна Иоанновна, ведь принцесса была теперь целиком в ее власти.
Красивый и статный гвардеец Алексей Яковлевич Шубин был представитель древнего и славного рода. Да, бедный, но зато какой смелый и рьяный. Он не скрывал своих мыслей, что может быть было не слишком умно, в компаниях говорил, что зря позвали Анну Иоанновну на царство, забыл о дочери Петра Великого.
С принцессой Елизаветой Шубин познакомился на охоте. Они стали переписываться и тайно встречаться. Не любившая писать писем Елизавета сочиняла для возлюбленного стихи:
Я не в своей мочи огнь утушить.
Сердцем болею, а чем пособить,
Что всегда разлучно и без тебя скучно.
Лучше б тя не знати, нежель так страдати всегда по тебе.
Узнав об этих отношениях императрица Анна Иоанновна негодовала. А что, если тайный брак, а если эти молодые безумцы пойдут дальше и появится ребенок. Этого допустить невозможно!
Алексея Шубина арестовали по обвинению в заговоре, а принцессу строго наказали. Говорили, что императрица так сердилась, что лично наказала Елизавету плетью.
Принцесса так печалилась, что даже сама собиралась уйти в монастырь, но ей вовремя подсказали, что это слишком обрадовало бы сестру-государыню.
Десять лет Алексей Шубин проведет в ссылке. Даже фамилию его в документах изменили, а место его заключение будут держать в такой тайне, что когда Елизавета Петровна в 1740 году станет императрицей и начнет розыск бывшего возлюбленного, потребуется три года, чтобы найти его в землях Камчатки.
Его и найдут совершенно случайно. Запуганный за долгие годы офицер будет скрывать свое имя и когда в казематы придут спрашивать, кто тут Шубин, промолчит. Тогда следователь в сердцах простонет: «Что же я скажу императрице Елизавете…»
Какое счастье охватило Алексея, когда он услышал, что его Лизаветта теперь императрица! И она желает его видеть! Вот она, награда за все страдания и долгие годы заключения и ссылки. Но надежды не оправдались.
Не пышном троне сидела не его нежная Лизонька, но государыня всея Руси. Она тепло приветствовала его и даже обняла, но он сразу все понял.
За «невинное претерпение» Алексею пожаловали звание генерал-прапорщика, земли и крепостных, суммы в золоте. Но самому ему были уже не рады. В сердце императрицы больше не было места для бедного гвардейца. Рядом с Елизаветой Петровной уже был другой мужчина, Алесей Разумовский.
