Жениху перевалило за семьдесят. Юная невеста была во цвете молодости и красоты. 57 лет разделяли барона Мюнхгаузена и его избранницу. А поскольку прекрасная девушка на свадебной церемонии была на грани обморока, то семья цинично уверяла ее: «Потерпи, душенька, ему недолго осталось!»
*
Завидная партия
Он был женат большую часть своей жизни – 46 лет! Иероним Карл Фридрих фон Мюнхгаузен родился 11 мая 1720 года. Аристократическая семья, к которой он принадлежал, владела поместьями в двух немецких землях. И была весьма знатной и уважаемой! Достаточно сказать, что ближайший родственник барона побывал премьер-министром при короле Англии, Георге II!
Вышло так, что молодого Иеронима приставили пажом к герцогу Антону Ульриху Брауншвейгскому. Ну а тот, в скором времени, сделался женихом для русской престолонаследницы. Вы наверняка слышали это имя – Анна Леопольдовна. Для женитьбы на этой молодой особе герцог и поехал в Россию, а вместе с ним и барон…
Это был недолгий союз и не слишком блистательное правление. После смерти императрицы Анны Иоанновны, ее племянница, та самая Анна Леопольдовна пробыла у власти около года. Ну а потом Брауншвейгскую династию вышвырнула с трона дочь Петра Великого.
Не сумели удержаться немцы, не распознали заговор во дворце… Елизавета Петровна не дрогнувшей рукой отправила родственников в ссылку.
Иероним фон Мюнхгаузен мог в одночасье лишиться всего, но проявил некоторую гибкость. Уверил новую власть в своей честности и решимости служить. Это позволило ему пробыть на русской службе еще десять лет и неплохо заработать.
Впрочем, близость к Антону-Ульриху повлияла на карьеру молодого барона – бежали годы, а он никак не мог добыть более высокого чина. Однако его не сослали, не отправили в казематы… Уже очень неплохо! Со временем он оказался в Риге, где и встретил очаровательную Якобину фон Дунтен и вскоре женился на ней.
Говорили, что она была милой двушкой, причем с очень хорошим приданым (а приданое любую делает миловидной). Однако детей у Мюнгхаузенов не было. Когда Иероним вышел в отставку, он полюбил устраивать домашние праздники с большим количеством гостей… А чтобы развлечь публику, рассказывал о своих приключениях за время службы.
Преувеличивал, откровенно лгал, сочинял на ходу. Но как! Публика слушала, раскрыв рты! Рассказчиком барон оказался отменным, а его жена – доброй хозяйкой. Удивительно гармоничный союз мог бы продлиться еще долго, но вот в 1790 году Якобина умерла.
Мюнхгаузен был вдов, состоятелен и сразу попал в когорту… завидных женихов!
«Прежде чем жениться на молоденькой»
Каждый дворянин знал, что его задача – продолжить род. У Иеронима не было детей, и в свои семьдесят лет он не питал надежды оставить еще одного Мюнхгаузена на свете. Все изменилось, когда больной и беспомощный барон однажды не смог дозваться прислугу.
Он находился в своих покоях и отчаянно мерз. Колокольчик оторвался, и некому было встать и покричать в коридоре. Дрожа от холода, Иероним, в одной ночной рубашке, вышел из спальни и громко заорал:
— Ко мне, немедленно!
Лакей явился через две минуты. Стуча зубами, Иероним приказал разжечь камин. И задумался: а кто теперь, когда нет Якобины, станет помогать ему? А если он однажды просто замерзнет в своей спальне?
— Вам нужна жена, дорогой друг! – убеждали его знакомые. — Вы не так уж стары!
Бернардина фон Брун была дочерью отставного майора, с которым когда-то служил Мюнхгаузен. Говорили, что семнадцатилетняя девушка поражала своей совершенной красотой – голубые глаза, светлые вьющиеся волосы, изящный стан и удивительный цвет лица.
Словно фарфоровая статуэтка! Едва завидев Берни – так ее звали дома – барон лишился дара речи. О такой красавице он даже не мечтал. Якобина в молодости была недурна, но Берни…
В свою очередь, семью фон Брун впечатлило поместье Мюнхгаузена. Большой дом на берегу озера, много земли, много прислуги, золотая и серебряная посуда…
«Потерпи, душенька, — уверяли Берни, — ему недолго осталось»
Девушка была на грани отчаяния. Семья толкала ее… к кому? К этому семидесятилетнему старику!
— Я не смогу, — бормотала она.
Но родители единодушно уверяли: «Так надо!»
Жених приехал с подарками, предложение было принято. В январе 1794 года барон Иероним Мюнхгаузен взял в жены Бернардину фон Брун, которая была моложе его на пятьдесят семь лет!
Несносный брак
Сразу после свадьбы Берни сделалась больной. Говорили, что она простыла во время брачной церемонии. Другие уверяли, будто бы бывший военный Мюнхгаузен заставлял жену маршировать возле замка в одной ночной рубашке… Так или иначе, но лето 1794 года Берни пришлось провести в курортном городе Бад-Пирмонт.
— Она танцует, флиртует и ей очень нравится это место, — шепотком рассказывали Мюнхгаузену.
Мрачный барон приехал к молодой жене и нашел ее посвежевшей, красивой, нарядной! А еще баронесса оказалась в положении. И вот когда 16 февраля 1795 года Берни произвела на свет дочь, Марию Вильгельмину, Мюнхгаузен категорически отказался признавать ребенка.
— Это дитя курорта! – восклицал он. — Я не имею к этому отношения!
Барон подал официальную жалобу. Его молоденькая жена рыдала и уверяла мужа, что она была ему верна, и не нужно верить наветам…
И все же начался бракоразводный процесс. Барон требовал признать девочку незаконной, отказывался оставлять ей наследство, а Берни проявила гордость. Она сказала, что не будет унижаться и что-то там доказывать. Все это – на совести ее мужа!
Муж был стар. Он устал и был изрядно измотан жизнью. В разгаре бракоразводного процесса Мюнхгаузен почувствовал себя плохо. За ним ухаживала жена его егеря Нольте, приносила ему свежий бульон и надевала шерстяные носки, поскольку барон мёрз. На руках этой доброй женщины Иероним и скончался 22 февраля 1797 года.
Мария Вильгельмина, его дочь от Берни, посчитали внебрачной дочерью баронессы…
57 лет разницы – это, наверное, слишком.
Прежде чем жениться на молоденькой
Паспорт свой открой и посмотри.
Ты все поймешь, ты все увидишь там…
Ты все поймешь и все увидишь сам…
Барона предали в земле, предварительно облачив его в русский мундир Брауншвейгского полка. Бернардина фон Брун, баронесса, уехала в Голландию, где со временем вышла замуж.
А о приключениях барона была написана книга. И вы, наверняка, ее читали!
