У него будет самая красивая жена! Франке было только пятнадцать, когда он ее увидел первый раз. И теперь, три года спустя, она принадлежала ему. Умоляющий взгляд девушки не остановил Филиппо.
А когда она попыталась позвать на помощь, сказал предельно жестко: «Ты будешь опорочена в глазах всех. Поэтому терпи!». Поруганная Франка глотала слезы. Красота стала для нее приговором.
На Сицилии царили свои порядки. И весьма строгие! Девушка, которая не сумела сберечь свою честь, не могла и головы поднять, если проходила по улице. Женщины могли свободно бранить ее, мужчины плевали ей вслед. Мальчишки просто смеялись.
Двадцатый век уже вовсю наступил, а сицилийские нравы мало чем отличались от средневековых.
Франка Виола была дочерью небогатого арендатора, который взял землю в Алькамо на три десятка лет. При этом все знали, кто подлинные хозяева острова – мафиозо. Да, те самые, о которых с таким восторгом рассказывал Марио Пьюзо в книге «Крестный отец».
На самом деле, местные жители предпочли бы никогда не видеть подобных персон. Ведь они творили, что хотели!
Девушка училась в школе, когда ее заприметил Филиппо Мелодиа, сын одного из местных «авторитетов». Когда от Филиппо в дом Франки приехали посланники, родители ответили предельно корректно: конечно, они не против свадьбы.
Просто дочка слишком мала. Пусть будет помолвка, а вот с брачными торжествами можно и подождать. Этот разумный компромисс устроил всех. Франка узнала, что ее руку уже пообещали (а как иначе, ведь таких людей, как Филиппо, на острове боялись), но у нее была небольшая передышка, длиной в несколько лет. А там, как знать…
Так случилось, что семья Филиппо попала под подозрение полиции. Молодому человеку пришлось на время покинуть Сицилию, и за это время родители девушки вздохнули свободно. Они посчитали себя освобожденными от обязательств! Но прошло около трех лет, и Филиппо появился снова. Более того, он заявил о своих правах.
— Франка – моя! – говорил он.
— Пока тебя не было, мы пообещали ее руку другому, — возражали родители девушки. Они не слишком-то хотели для себя такого зятя…
Такой отказ он не смог стерпеть. Разъяренный молодой человек быстро собрал компанию себе подобных. Двенадцать человек двинулись на дом Виола, чтобы забрать Франку себе. Топтали виноградники, ломали все вокруг.
Младший брат девушки, пытавшийся ее защитить, так крепко вцепился в Франку, что его пришлось забрать с собой. Так их и посадили в фургон – брата и сестру…
— Скажи ему, что следующая остановка будет последней. – процедил Филиппо, когда они отъехали достаточно далеко. – Или пусть убирается.
Франка плакала и просила брата об одном: пусть он идет домой! Расскажет, как все было. И пусть ничего не боится… Мальчик прощался с сестрой, как в последний раз. Он был уверен, что девушка встречает свой последний день.
На самом деле, Филиппо был просто разъярен отказом. Он не привык слышать слово «Нет». Так что решимость девушки произвела на него впечатление…
— У меня будет самая красивая жена, — похвалялся он.
Франка была отвезена в самый дальний, самый глухой уголок Сицилии. Там ее поместили в темный чулан, чтобы добиться согласия на брак. На вопрос Филиппо, согласна ли она стать его женой, девушка мужественно отвечала отказом.
За этим следовала вспышка гнева, огромные кулаки. И все повторялось сначала. Обессиленная Франка уже не хотела ничего, только бы ее оставили в покое…
Братишка сумел добрести до родителей и рассказать обо всем, что произошло. А те, не мешкая, обратились в полицию: похитили их дочь, Франку! Сицилийские стражи порядка в задумчивости чесали затылки: а разве это не часть местной традиции?
Дело в том, что на острове существовала вполне рядовая практика: если родители были против брака девушки и парня, те сбегали. И заявлялись домой несколько дней спустя. Дескать: простите, мы любим друг друга! Благословите! Именно так перед полицией и пытались представить историю бедной Франки Виола.
Но все же полиция заглянула в дом Филиппо. И нашла Франку в подвале… Она была истощена, очевидным стало, что ей пришлось несладко. И девушку сразу увезли в отчий дом.
«Поруганная Франка!» — кричали на улице. Девушка не подходила к окну. Знала, что может полететь в стекло огрызок или яйцо. В глазах сицилийского общества, она была обесчещена. И лучшим стало бы для нее, если бы она вышла замуж. За кого? За Филиппо. Он бы прикрыл ее грех. На Сицилии так поступали много веков подряд…
Но Франка проявила твердость. Она заявила: ее похитили! Принуждали! Она не собиралась за этого Филиппо, он был ей противен! Так начался судебный процесс, который удивил всю Италию. Филиппо Мелодиа в итоге осудили на одиннадцать лет за похищение человека и за нарушение его неприкосновенности.
«Ты не выйдешь замуж больше никогда!» — говорили Франке друзья и соседи. Они судили по себе и по тем временам, когда такие вещи не выносили за пределы дома.
Но она и тут удивила всех. Девушка, которая выстояла в невероятных обстоятельствах, в 1968 году вышла замуж. Она создала семью, хотя прежде такое на Сицилии было бы совершенно невозможно.
Главное, что сделала эта храбрая Франка – она поменяла все законодательство Италии. До той поры подобные случаи даже не рассматривали. Считалось, что это дело молодых. И если девушка идет под венец – пусть с плачем и проклятиями – то проблема решена. Франка Виола показала: похищение не ставит крест на репутации.
А Филиппо? Он провел в тюрьме свои положенные десять лет (год ему скостили за примерное поведение), но спустя 2 года после освобождения, был застрелен.
Указом президента Италии от 13 февраля 2014 года Франческа Виола была награждена степенью Великого офицера ордена «За заслуги перед Итальянской республикой» . Она стала легендой еще при жизни.
