Приоткрыв дверь, она увидела двух джентльменов, роющихся в ее белье. Алиса бросилась вниз по лестнице и запинаясь, объяснила лакею, что в спальне грабители. Тот не растерялся, приказал горничной срочно бежать за полицейским, а сам, вооружившись кочергой, поджидал преступников на лестнице.
Верный слуга пострадал в схватке, грабители сбили его с ног и бросились к входной двери, но к своему разочарованию обнаружили, что та закрыта.
Им не удалось скрыться с места преступления, миссил Кеппел предложила подождать полицию и заперла их в комнате. А прибывший полицейский арестовал и обыскал пару незадачливых искателей легкой наживы.
У них в карманах были драгоценности миссис Кеппел на сумму пять тысяч фунтов, но вовсе не украшения были их целью. Грабители искали письма от короля Эдуарда VII, ведь миссис Кеппел уже более пяти лет была его официальной фавориткой.
Они не сомневались, что компрометирующую переписку дама хранит в небольшом сейфе у себя в спальне, но, вскрыв его, нашли только драгоценности, тогда они стали обыскивать комнату, за этим занятием их и застала хозяйка, вернувшаяся домой далеко за полночь.
Король Эдуард VII был известен своим вниманием к женскому полу. Чтобы расслабиться, его величество, а до этого принц Уэльский, уезжал в Париж, где его имя записано в книжки всех самых знаменитых ночных королев.
Пока его величество развлекался за границей, в Великобритании газеты молчали о его похождениях. Королева Александра Датская, сестра русской императрицы Марии Федоровны, переживала неверность супруга, но держала лицо и никогда не жаловалась.
Досаду ее вызывали не мимолетные связи, а постоянная фаворитка, некая Алиса Кеппел.
Эдуарду VII было уже 56 лет, когда он познакомился с обаятельной и веселой молодой женщиной, умевшей выслушать его и утешить. Ей единственной удавалось уговаривать короля уменьшить количество употребляемых сигар и крепких напитков, умела оставаться в тени и соблюдать все приличия.
Хозяева поместий и домой, где пара проводила выходные или каникулы, селили короля и мисс Кеппел в разных комнатах, а третью, особенную, оставляли для них же. Таким образом соблюдались все приличия, но все в высшем обществе знали – Алиса Кеппел нечто большее, чем просто красивая дама.
«Она наклонялась к нему и смотрела ему в глаза, — вспоминала одна из знакомых Алисы — нежно кладя руку ему на колено или плечо. Ее голос был низким, очень низким, и она говорила таким легким, непринужденным тоном, что ее манера действовала как своего рода успокаивающее средство».
И хотя секрет короля и миссис Кеппел не был тайной, газеты никогда ничего о них не писали, таков был молчаливый уговор между королевской семьей и владельцами типографий.
Но если бы грабителям удалось добыть письма короля свой фаворитке и передать их прессе, это стало бы настоящей сенсацией. И они точно получили бы значительное денежное вознаграждение.
*
Отношениям Алисы и Берти пришел бы конец, ей пришлось бы покинуть страну, по крайней мере пока не утихнет скандал. К счастью, похитить репутацию миссис Кеппел грабителям не удалось.
Алиса Кеппел оставалась рядом с королем до самой его смерти, чем очень раздражала королеву Александру. Как только Эдуард VII закрыл глаза, фаворитке однозначно намекнули, что больше ее видеть не желают, даже присутствовать на похоронах ей не позволили.
Утешением стала значительная сумма, которую король завещал своей возлюбленной. К тому же он благоразумно рассудил, что нужно не просто оставить деньги, но и поручить управлять ими знающему человеку, благодаря этому Алиса была до конца жизни весьма обеспеченной женщиной.
Наверное она улыбнулась бы узнав, что ее правнучка Камилла, как и она сама когда-то, полюбит принца Уэльского, а со временем станет королевой Великобритании.
