Тринадцатилетняя Анна, отодвинувшись на край кровати, смотрела, как мужчина снял свой чулок и поставил ногу на постель. Вокруг толпились придворные, жадно наблюдая за каждым движением. Позже один из присутствующих при этой деликатной сцене написал:
Фон Польхайм спал с королевской невестой, как это следует по княжескому обычаю, когда их посланники спят с княжескими невестами в латах, обнажив правую руку и правую ногу, а между ними положили обнаженный меч. Так делали древние князья, и обычай еще сохранился.
Наутро было объявлено, что брак между Максимилианом Габсбургом и юной герцогиней Анной Бретонской считается совершенным.
— Когда же я увижу своего супруга? — спросила Анна у Вольфа фон Польхайма.
— Потерпите. Скоро он прибудет в Бретань для официального бракосочетания, — ответил посланец.
Но Вольфам ошибался. Максимилиан не успел насладиться обществом своей красивой жены, так как его лихо опередили.
Анна появилась на свет в 1477 году. Она была дочерью герцога Бретани Франциска II и герцогини Маргариты де Фуа. У герцога не было сыновей, а младшая сестра Анны рано скончалась.
Анна росла золотой девочкой. Ее с детства готовили к тому, что она будет наследницей своего отца, а значит, станет самой богатой и влиятельной женщиной в герцогстве. Франциск придавал важное значение образованию дочери, и к тринадцати годам она хорошо разговаривала на трех языках, была не по годам умна и прекрасно разбиралась в государственных нюансах.
Изначально Франциск планировал выдать дочь за принца Уэльского, но с мальчиком расправились. Начали поступать новые выгодные брачные предложения, и герцог задумался, за кого же отдать дочь… Особенно заманчивым женихом казался король Германии Максимилиан Габсбург, пожелавший взять в жены Анну.
Максимилиан был на восемнадцать лет старше Анны. За плечами у него был счастливый, но трагический брак с Марией Бургундской. Его любимая супруга неудачно упала с лошади и скончалась в двадцатипятилетнем возрасте в 1482 году.
Время шло, и Максимилиан, услышав о несметных богатствах Франциска II, загорелся желанием породниться с ним. Франциск благосклонно отнесся к предложению Максимилиана и дал добро на брак с Анной.
На дворе стоял 1488 год. В то время был в разгаре конфликт между французским королем Карлом VIII и Франциском II. Летом 1488 года между войсками противников состоялась решающая битва, и Франциск потерпел поражение. Был заключен договор, по которому герцог не имел права выдавать замуж своих дочерей без согласия французского монарха.
В сентябре 1488 года Франциск упал с лошади и скончался. В одночасье одиннадцатилетняя Анна стала наследницей Бретани.
Максимилиан не забывал о своей невесте, но в то же время не спешил к ней, считая, что она никуда от него не денется. В декабре 1490 года он прислал к герцогине своего представителя, чтобы они заключили заочный брак.
Узнав, что все формальности выполнены, Максимилиан успокоился и занялся более насущными делами, полагая, что официальная свадьба может подождать, тем более Анна еще слишком молода.
В то время во Франции закипели нешуточные страсти. Анна де Божё, сестра короля Карла VIII, была регентом своего брата. Она понимала, что Бретань —слишком богатая и важная для Франции земля. Отдавать ее Габсбургу — это верх расточительства и безумия.
— Ты должен жениться на Анне Бретонской, — заявила Анна де Божё Карлу.
— Но у меня же уже есть невеста! — опешил Карл.
И действительно. По иронии судьбы французский король должен был жениться на Маргарите — дочери Максимилиана Габсбурга. Принцесса с самого детства находилась при французском дворе и воспитывалась, как будущая жена Карла.
-Маргариту придется отправить домой, а твоей женой станет герцогиня Бретани, — проговорила Анна де Божё, — Максимилиан прислал своего представителя и женился на Анне без нашего согласия. Медлить нельзя. Нужно, чтобы ты добрался до Бретани и официально женился на герцогине.
Растерянный Карл послушно согласился с сестрой.
В Бретань вместе с Карлом отправились тридцать тысяч ратников. При необходимости король собирался применить силу — нужно было, во что бы то ни стало притащить герцогиню к алтарю. Бретань должна была полностью отойти Франции.
Когда герцогине объявили, что огромное французское войско движется, чтобы захватить ее, она начала писать соседям, призывая их помочь ей. Но никто не хотел портить отношения с Францией. Были присланы лишь небольшие кастильские и английские отряды, которые непродолжительное время держали оборону города Ренна (там находилась Анна), а потом сдались.
Анна до последнего надеялась, на чудо, что явится Максимилиан и спасет ее, но нет. Король Германии не успевал прийти к ней на выручку.
Когда французский король ворвался в замок герцогини, она, дрожа от волнения, обратилась к нему, объясняя, что является женой Максимилиана, но Карл ее быстро прервал.
-Ваш брак не имеет законной силы.
6 декабря 1491 года четырнадцатилетняя Анна стояла с Карлом перед алтарем.
Была ли в тот момент, герцогиня счастлива? Вряд ли. Во-первых, она помнила, что ее покойный отец считал французов врагами, а, во-вторых, ее новоявленный жених не отличался ни красотой, ни умом.
Один из современников Карла описывал его весьма нелестным образом:
Он был лишен почти всех даров природы и духа: малый рост, тело тщедушное, безобразное лицо; он казался скорее чудовищем, чем человеком. Необразованный, он даже буквы читал с большим трудом. Отличался недальновидностью и не имел способности к рассуждению.
Не имел ни авторитета, ни достоинства, по складу характера созданный скорее для подчинения, чем для приказаний; безрассудный и безудержный в легкомыслии. В переговорах его безосновательное упрямство оказывалось сильнее, чем его выдержка
Из-за своей неспешности Максимилиан упустил выгодную невесту. Конечно, он сильно возмущался и был уязвлен. Несколько месяцев он продолжал настаивать, что Анна принадлежит ему, и перестал предъявлять на нее права, лишь узнав, что она ждет ребенка.
Максимилиан так никогда и не простил французского короля, и даже завел специальную книгу, где записывал все промашки и неблаговидные поступки Карла, надеясь увековечить их в истории.
Что же касается Анны Бретонской, то со временем она прикипела к мужу. Их брак продолжался семь лет, на протяжении которых, она из года в год рожала супругу детей.
В 1498 году Карл ударился головой, входя в слишком низкую дверь, и скончался. Анна обрела свободу, но ненадолго, не прошло и года, как ей снова пришлось выйти замуж, но это уже другая история.
