«Я мужчина!» — со слезой в голосе кричал 12-летний мальчишка, а она смеялась. Ну, как она, 18-летняя красавица, могла воспринимать всерьез худенького недоросля с тонюсенькими ручками-ножками и по-детски крупной головой? К тому же, он был ее племянником — родная кровь!
Да, она позволяла ему гладить свои волосы, позволяла шептать на ушко нежности, которые ей казались смешными детскими глупостями. Даже позволяла целовать себя в румяные, свежие щечки!
Но вот когда подросток захотел большего, и потянул ее за руку к беседке…
29 декабря 1709 года шумно было в Москве. Пушки палили, фейерверки распускались в воздухе огненными цветами. Москвичи, из тех, конечно, что побогаче, гуляли, веселились, поднимали кубки за здравие новорожденной Елизаветы Петровны, второй дщери 37-летнего Государя, Царя и Великого Князя всея Руси Петра I Алексеевича.
Радость самодержцу да и всему народу подарила его фаворитка, недавняя латышская крестьянка Марта Скавронская, ставшая после принятия православия Екатериной Алексеевной Михайловой.
Петр I, возвращавшийся в Москву после блестящей победы под Полтавой, приказал праздновать, пировать и радоваться три дня:
«Отложим празднество о победе и поспешим поздравить с пришествием в этот мир мою дочь!».
Однако радость была, как говорили злые языки, «с гнильцой». Среди знати, да и в народе, немало было тех, что называли новорожденную «Лизетку» «бастардкой» царя, незаконнорожденной. И ведь так оно и было! 25-летняя Екатерина Алексеевна не была супругой государя, и, по нормам старой России, Лизетку и старшую дочку, годовалую Анну, родители зачали «в блуде».
Петру I не было дело до патриархальных ворчунов — он строил новую Россию, и старым порядкам в его будущей империи места не было.
Отца и мать Лиза практически не видела. Государь все время был в разъездах, а Екатерина Алексеевна повсюду его сопровождала.
Воспитанием Лизы и Анны занималась их дорогая тетушка, царевна Наталья Алексеевна, любимая сестрица Петра I. Помощь Наталье в присмотре за девочками оказывало семейство Меншиковых: князь Александр Данилович и супруга его Дарья Михайловна.
6 марта 1711 года Петр I женился на Екатерине Алексеевне и официально провозгласил ее царицей. Соответственно, были, как тогда говорили, «привенчаны» и совместные дети венценосной пары — 3-летняя Анна и 2-летняя Лиза.
Во время коронации малышки крепко держались за подол мамы-невесты, чем растрогали публику. Как только началось пиршество с традиционными для петровского времени обильными возлияниями, Александр Данилович, или, как называл его Петр I, Данилыч, отнес девочек наверх спать.
Уже в возрасте восьми лет о цесаревне Елизавете стали говорить как о будущей красавице. В 1722 году во время торжественной встречи воротившегося из-за границы батюшки-императора одетая в испанский костюм Лиза поразила французского посланника Леви невероятной прелестью. «Если б не курносый нос и рыжеватые волосы, была бы совершенная красавица», — уточнял француз.
В следующем году Петр I ввел в стране знаменитые ассамблеи, и цесаревны Елизавета и Анна стали блистать на них в умопомрачительных нарядах.
В этот период и сформировался характер Лизетт — легкий, веселый, склонный к развлечениям. Больше всего на свете царевна обожала танцы, в которых была большой мастерицей. Увы, в науках Лиза была не столь успешна.
Назначенный в учителя царевны Исаак Веселовский хорошо обучил девочку французскому языку и чистописанию. Географию же и математику Елизавета усвоила очень плохо.
Балы, охота, верховая езда, катание на лодке, беспрестанные заботы о своей красоте — эти вещи занимали львиную долю времени юной цесаревны. Отец и совершенно безграмотная мать не особо настаивали на обучении Елизаветы, ведь она не рассматривалась в качестве первостатейной наследницы престола.
Лиза ужасно хотела замуж, и «пригодной к браку» ее признали уже в возрасте 12 лет.
Петр I мечтал выдать дочь за ее ровесника, принца Людовика, будущего короля Франции Людовика XV. Бурбоны предложение русского императора отклонили: в то время во Франции господствовало мнение, что не следует вовлекать государство в какую-то политическую коалицию посредством брака.
Петр Алексеевич так и не успел выдать дочку замуж. 28 января 1725 года, государь скончался в возрасте 52 лет, не оставив завещания. В России началась эпоха дворцовых переворотов.
Елизавета вступила в эти сложные времена 16-летней красавицей, которую историк Казимир Валевский описал следующим образом:
«Беспорядочная, причудливая, не имеющая определённого времени ни для сна, ни для еды, ненавидящая всякое серьёзное занятие, чрезвычайно фамильярная и вслед затем гневающаяся за какой-нибудь пустяк, ругающая иногда придворных самыми скверными словами, но, обыкновенно, очень любезная и широко гостеприимная». — Казимир Валевский.
Ставший всесильным Светлейший князь Александр Данилович Меншиков возвел на престол матушку Елизаветы, Екатерину Алексеевну, так что в роскошной жизни цесаревны после смерти батюшки ничего практически не изменилось.
Матушка-императрица Екатерина I скончалась 6 мая 1727 года. Перед смертью государыни князь Меншиков, барон Остерман, Геннинг Бассевич и другие царедворцы составили завещание — Тестамент. Екатерина не имела уже сил подписать сей документ, и свою подпись на нем поставила 18-летняя Елизавета.
Согласно Тестаменту императрицы, престол переходил 12-летнему великому князю Петруше, племяннику Елизаветы, сыну царевича Алексея Петровича. До совершеннолетия императора править государством должен был Верховный тайный совет под руководством Александра Даниловича Меншикова.
«Ежели же великий князь без наследников преставитьца, то имеет по нем право наследования цесаревна Анна со своими десцендентами (т.е., потомками), по ней цесаревна Елизавета и ея десценденты…».
11-я статья Тестамента была написана лично Меншиковым, и она изумила всех:
«Тако же имеют наши цесаревны и правительство администрации стараться между великим князем Петром и одною княжною князя Меншикова супружество учинить».
Да, Светлейший «вбил» в Тестамент свою дочь в качестве невесты государя — неслыханное дело! «Одною княжною князя Меншикова» оказалась 15-летняя Мария Александровна.
Вечером 6 мая 1727 года Петруша был провозглашен Императором и Самодержцем Всероссийским под именем Петра II. Тут же мальчик попал «под колпак» Данилыча, который забрал государя в свой дворец, стал его воспитывать и готовить к скорейшему браку со своей дочерью.
Между тем, недовольный самоуправством Меншикова граф Андрей Остерман придумал собственный брачный проект. Барон предложил женить Петра II на … его 18-летней тетушке Елизавете Петровне. Тем более, что мальчик всячески проявлял расположение к Лизе, ему нравилось находиться в ее компании, играть с ней. Цесаревна, в свою очередь, всячески благоволила племяннику.
Меншиков легко пресек проект Остермана: родство между Петром и Лизой было слишком близким.
Как ни пытался Данилыч оградить Елизавету Петровну от ее племянника — ничего у него не вышло. Слишком велика была тяга Петра к тетушке. Марию же Меншикову, невесту свою, девушку красивую и скромную, император не любил, называл ее «фарфоровой куклой» и не желал на ней жениться.
Летом 1727 года Меншиков заболел и полностью утратил контроль над Петром, которого вовсю обхаживали Елизавета и 19-летний князь Иван Долгоруков, который был гоф-юнкером государя с 1725 года.
По договоренности с Долгоруковыми, император тайно покинул дворец Меншикова и переехал в Петергоф, где его уже ждала дорогая тетушка и князь Долгоруков.
8 сентября 1727 года Меншикову были выдвинуты обвинения в государственной измене. Вместе с семьей великий временщик был сослан в сибирский городок Березов.
Елизавета при дворе своего племянника заняла одно из главных мест. При дворе шептались о безумной влюбленности 13-летнего императора в свою юную тетушку. Испанский посланник герцог де Лириа писал:
«Русские боятся большой власти, которую имеет над царём принцесса Елизавета: ум, красота и честолюбие её пугают всех».
Власть красавицы над подростком, и правда, была большой. Куда бы ни ехал Петр, он непременно требовал, чтобы Лиза была рядом.
Царевна с удовольствием принимала участие в развлечениях императора, — каталась с ним на лошадях, пировала, охотилась. Но вот только разделить ложе с юным недорослем Елизавета, по всей видимости, так и не решилась.
Неказистый мальчишка совершенно не привлекал Елизавету, мужчину она в нем в упор не видела.
На тот момент у незамужней и отчаявшейся выйти замуж цесаревны, сложился вполне определенный типаж кавалеров. Взрослые, крепкие, высокие красавцы. Такие, как 33-летний камергер Александр Бутурлин, который стал первым «галантом» Елизаветы.
«Галанта» Петр II возненавидел — тетушка должна была принадлежать только ему. Мальчишка приказал Бутурлину отправиться на Украину в действующую армию.
После того, как 30 ноября 1727 года Петр II обручился с княжной Екатериной Долгоруковой и переехал со своим двором в Москву, встречи с Елизаветой стали значительно реже. Царевна была этому только рада — уж очень докучливым становилось внимание племянника, с каждым разом заходившим в своих играх все дальше и дальше.
Пока Пётр приобщался в подмосковном имении Долгоруковых под названием Горенки ко взрослой жизни — от снеди ломились столы, вино текло рекой, а в баню чуть ли не ежедневно подвозили красивых девок, — Елизавета Петровна в подмосковном имении Покровское встречалась со своим вторым «галантом» — 17-летним красавцем Семеном Кирилловичем Нарышкиным.
Когда в свете стали открыто говорить о возможной свадьбе Елизаветы и Семена, Петр II снова вырвал тетушку из объятий другого мужчины и отправил Нарышкина за границу.
Складывалось ощущение, что государь, лишая Елизавету одного мужчины за другим, ждал, когда же она сама упадет в его объятия. Но Лизе и представить это было противно: тощий, не шибко красивый мальчишка, да, к тому же — ее племянник! Впрочем, она относилась к Петруше со всегдашней теплотой и заботой.
Когда к Елизавете через своего посла посватался брандебургский курфюрст Карл — блестящая партия — Петр II немедленно отказал европейскому вельможе, и даже не сообщил об этом сватовстве цесаревне.
Третьим «галантом» Елизаветы при жизни своего «родственного» воздыхателя Петра, стал 21-летний гренадер Семеновского полка Алексей Шубин.
Этого мужчину мальчик-император не успел подвергнуть своим ревнивым «репрессиям»: 19 января 1730 года Петр II скончался в Москве от оспы в возрасте 14 лет.
Со смертью племянника закончилась беззаботная жизнь Елизаветы. В результате интриг Верховного тайного совета на трон вступила Анна Иоанновна, двоюродная сестра цесаревны.
При правлении Анны «дщерь Петрова» находилась в «полуопале» и, фактически, превратилась в бедную родственницу при дворе. Украшенные бриллиантами потрясающе красивые наряды Лиза сменила на «простенькие платья из белой тафты, подбитые черным гризетом».
Цесаревна постоянно нуждалась в деньгах, и единственным ее утешением и поддержкой был все тот же Шубин, которому она сочиняла пылкие любовные поэмы.
Но Анна Иоанновна отняла у Елизаветы ее возлюбленного. 31 декабря 1731 года Шубин был арестован, подвергнут пыткам в Тайной канцелярии, бит кнутом и выслан на Камчатку, где «галанта» цесаревны насильно обвенчали с женщиной из северного племени.
Елизавету, эту красавицу, модницу, любительницу балов и развлечений, Анна Иоанновна подумывала заточить в монастырь, но так и не успела.
В октябре 1740 года государыня скончалась, передав престол мальчику Иоанну Антоновичу, которого родила девять дней назад ее племянница Анна Леопольдовна.
Регентом при Иоанне царица Анна назначила своего фаворита Бирона. Эрнст Иоганн, как ни странно, вполне благоволил «дщери Петровой», увеличил ее денежное довольствие и даже не думал отправлять цесаревну в монастырь.
Казалось, всесильный временщик будет править Россией очень долго, но Анна Леопольдовна умудрилась его свергнуть.
Брауншвейгская фамилия основательно надоела и народу, и гвардии. С каждым месяцем правления Анны Леопольдовны авторитет власти падал, и 25 ноября 1741 года 31-летняя Елизавета Петровна поняла: наконец-то пришло ее время!
Отправившись в Преображенские казармы, Елизавета подняла гренадеров, уже ожидавших ее приказа. Солдаты двинулись к Зимнему дворцу, не встретив сопротивления. Вскоре все было кончено.
Елизавета обошлась с брауншвейгской родней сурово — Анна Леопольдовна была арестована и отправилась в заточение в Раненбург. Несчастный Иван Антонович был заточен в крепость, где провел всю свою недолгую жизнь.
Елизавета Петровна правила Россией с 1741 года по 1761-й. Это было время балов, маскарадов, развлечений. Фаворитов и «галантов». Дворянство получило еще больше прав, еще больше вольностей, а крестьяне продолжали стонать под ярмом крепостничества.
Однако было в правлении Елизаветы Петровны и немало хорошего. Так, государыня отменила смертную казнь: при Елизавете в Российской империи не казнили ни одного человека.
Была проведена перепись населения, отменены мелкие сборы с торговли, были упразднены некоторые пошлины. В стране открылись первые банки — Медный, Дворянский и Купеческий, что стало важнейшим этапом в становлении и развитии русского предпринимательства.
5 января 1762 года в своем Летнем дворце Елизавета Петровна скончалась в возрасте 53 лет.
Так сложилась судьба женщины, которая много лет ждала своего шанса вступить на престол, испытывая порой всевозможные унижения. Елизавета дождалась своего шанса, став одной из самых великих правительниц Российской империи. Наверное, иначе и быть не могло, ведь она была дщерью Петровой.
