Помните, как в романе «Унесенные ветром» мать убеждает Скарлетт, что неприлично принимать подарки от мужчин: «Только конфеты и цветы, моя дорогая, – не раз наставляла ее Эллин. – Ну, еще, пожалуй, иногда книгу стихов, или альбом, или маленький флакончик туалетной воды. Вот и все, что настоящая леди может принять в подарок от джентльмена.
Никаких ценных подарков, даже от жениха. Ни под каким видом нельзя принимать украшения и предметы дамского туалета – даже перчатки, даже носовые платки. Стоит хоть раз принять такой подарок, и мужчины поймут, что ты не леди, и буду позволять себе вольности».
О да, принимать подарки от джентельменов очень опасно, так же, как и дарить их. А все дело в том, что когда-то, много веков назад на основании подарка можно было доказать, что вы официально женаты!
Во всем виноваты английские брачные законы. Не существовало письменного документа, на основании которого пара считалась бы женатой. Запись могли сделать в приходской книге, если пара пришла в церковь. Но, по английской традиции, не обязательно было идти в церковь. Молодые люди считались женатыми если устно изъявили такое желание и принесли клятвы. Это могло произойти где угодно и без свидетелей.
Раздолье для соблазнителей, правда?
Факт брака могли подтвердить осуществлением близости, наличием подарков или писем, а так же денежные подарки. В случае, если приходилось в суде доказывать, что мужчина и женщина женаты, а иногда и что не женаты, такое тоже бывало, все эти подарки являлись веским аргументом.
Случаи бывали разные. Например, если девушка принимала от возлюбленного вышитые перчатки или воротник для платья или, а вдруг, кошель с деньгами, отвертеться от такого союза было очень сложно. Раз взяла деньги, значит у вас общий бюджет. В суде такие дела рассматривали очень строго.
Например, однажды девушку заперли в чужом доме и не выпускали, пока она не примет соверен от молодого человека, очень желавшего получить ее приданное… Там все хорошо закончилось, это не признали браком.
Бывали и случаи, когда молодожены решали схитрить. Например, юноша и девушка тайно произнесли клятвы. Но, захотели стать немного богаче, и юноша согласился с планами семьи жениться на девушка с хорошим приданым. После заключения союза появилась первая супруга, они рассчитывали, что половина приданого останется в семье. Но нет, пришлось вернуть все.
Одна вдова заключила устный контракт с одним сэром. Но, чуть позже осознала, что он вовсе не так богат, как она надеялась. И нашла другого жениха. На основании принятых подарков сэру удалось все же доказать, что он и вдова были женаты.
Этот «обычай» порождал ряд проблем. Огромное количество дел о законности брачных союзов разбирали в судах. Формализовать этот процесс удалось только во времена правления Елизаветы I.
Именно поэтому такие подарки королеве от лорда Дадли, как трико для верховой езды или перчатки с вышивкой воспринимались обществом, как совершенно шокирующие.
Пусть в XIX веке для засвидетельствования брачного союза уже нужно было документальное свидетельство, традиция о неприличных подарках все же осталась. Так что даже французская шляпка Скарлетт О’Хара, полученная от капитана Батлера роняла ее репутацию.
