«Иссильничать девку как настигнете!» — таков был приказ барыни. И, ладно бы, о крестьянке какой говорила Салтычиха, — дело уже привычное, так нет же, о дворянке! Юная Пелагея знала, какую судьбу уготовила ей «кровавая барыня» на Большой Калужской дороге. Знала, но ради любви была готова на все. Даже на побег от Салтычихи.
В 1739 году жена дворянина Дениса Панютина родила ему дочку, назвали которую Пелагеей. Детей у супружеской четы больше не было, и они в дочке души не чаяли.
Семья проживала зимой в своем московском доме, летом — в подмосковном или брянском имении.
Род Панютиных не отличался ни древностью, ни богатством. Предки Дениса служили по дворовому списку по Брянску и поместьями были пожалованы лишь в 1626 году. Основные владения рода находились в Орловской, Калужской, Смоленской губерниях, в Брянском уезде.
Денису Панютину достались от отца две деревни на Брянщине, а позднее он сам прикупил домик в Москве и небольшую усадьбу в Подмосковье.
Всего у семьи Панютиных было около 60 душ крепостных, что по тем временам среди дворян считалось чуть ли не бедностью.
С таким наследством Пелагея едва ли могла рассчитывать на выгодную партию. Родители, впрочем, не унывали: девочка обещала стать настоящей красавицей, а красавицу всегда можно выдать за богатого да знатного человека, пусть и гораздо старше невесты.
Пелагея росла среди подмосковных красот, подругами ее детства были крестьянские детишки, в том числе, приходившие в деревню Панютиных из соседского имения Троицкое, а также из большой деревни Верхние Тёплые Станы.
Эти плодородные и весьма доходные земли принадлежали столбовой дворянке, 22-летней красавице Дарье Николаевне Салтыковой урожденной Ивановой и ее супругу, ротмистру лейб-гвардии Конного полка Глебу Алексеевичу Салтыкову.
13-летняя Пелагея не раз наблюдала, как Дарья Николаевна с супругом объезжали поля. Сердце девочки замирало, когда она смотрела на очаровательную даму в великолепном платье с зонтиком в руках и на ее мужа — стройного красавца-военного с ловко закрученными усиками.
Однажды Дарья Николаевна заметила Пелагею и приголубила, угостила вкуснейшей яблочной пастилкой и предрекла, что девочку ждет счастливое замужество.
В 1755 году 16-летняя Пелагея узнала от соседей по усадьбе, что в Троицком приключилась большая беда — на 42-ом году жизни скончался Глеб Алексеевич. Скончался от горячки, случившейся после обычной простуды.
Пелагее было искренне жалко Глеба Алексеевича, но еще больше — Дарью Николаевну, которая, как всем было известно, мужа своего обожала.
В 1757 году начало происходить нечто странное и пугающее для юной Пелагеи. Дворовые девки Салтыковой, приходившие в деревню Панютиных, стали выглядеть не такими цветущими да ладными, как прежде. У многих были вырваны волосы, выбиты зубы. Лица бедняжек были покрыты синяками, а тела — свежими шрамами от кнута.
На расспросы девки отвечали, что барыня их собственноручно «попотчевала». А вскоре люди из деревень Салтыковой перестали хаживать к своей родне из других деревень.
С каждым годом о зверствах «Салтычихи» — так прозвали соседи красавицу Дарью Николаевну, — ходили все более жуткие и зловещие слухи. Стали говорить, что она насмерть порет крестьян — в основном девушек и девочек. Травит их собаками, морит голодом в подземельях, оставляет на всю ночь на улице в лютый мороз без одежды.
В 1761 году Пелагее Панютиной исполнилось 22 года. Высокая, стройная барышня с милым личиком, вероятно, давно бы уже была замужем, если бы у ее родителей была возможность вывозить ее в свет в Москве. Однако такой возможности не было и Пелагея проводила большую часть времени в подмосковном имении.
Гуляя в полях со своими крестьянскими «подругами», Пелагея познакомилась с 23-летним дворянином, секунд-майором и землемером Николаем Андреевичем Тютчевым. Тютчев занимался межеванием земель вдоль Большой Калужской дороги, и заехал проведать свою дальнюю родственницу Дарью Салтыкову.
Заехал, да и остался: помещица влюбилась в него до безумия, а Тютчеву на тот момент это было вполне удобно.
Конечно, Николай Андреевич видел, что творила со своими крепостными Салтычиха, но ничего не предпринимал, так как боялся безумной барыни, а, к тому же, в ту пору считалось, что помещик волен распоряжаться своим добром по собственному усмотрению.
Встреча с Пелагеей Денисовной многое для Николая Андреевича изменила. Тютчев с первого взгляда влюбился в очаровательную барышню, и начал строить планы о том, как бы ему сбежать от Салтычихи.
Молодые люди встречались около года за спиной у «кровавой барыни»: Салтычиха как будто ни о чем не подозревала. Однако таиться больше не было мочи, да и жить в сатанинском имении Дарьи Николаевны землемер больше не желал.
Накануне Великого поста 1762 года, когда набожная Салтычиха готовилась к богомолью, в то же время выдирая косы своим дворовым девкам, секунд-майор Тютчев тайно выехал в поместье Панютиных и посватался к Пелагее Денисовне. Его предложение было принято. На следующий день молодые люди выехали в Москву.
Узнав о предательстве Николая, Салтычиха взбеленилась. Метаясь по двору с поленом, осыпала ударами всех попадающихся под руку крестьян. В тот день по приказу Дарьи Николаевны насмерть запороли сразу трех дворовых девок.
Но девки-девками, а виновниками страданий Салтычихи были все же коварный изменник Тютчев и его невеста из нищей деревни по соседству. Мириться с обидой Дарья Николаевна не собиралась.
Так Салтычиха задумала месть — страшную и весьма необычную для XVIII столетия.
В феврале 1762 года Дарья Николаевна прибыла в Москву и 12 числа отправила своего конюха Алексея Савельева в главную контору артиллерии и фортификации. Там Савельев приобрёл пять фунтов пороху, а в лавке прикупил примерно столько же серы. Смешав «ингредиенты», Савельев завернул взрывчатку в пеньку.
По приказу Салтычихи Савельев с другим конюхом, Романом Ивановым, должны были самодельную бомбу «подтолкнуть под застреху дома» Панютиных у Пречистенских ворот на Земляном (Деревянном) городе в Москве. Цель Салтычихи была проста: чтобы «оный капитан Тютчев и с тою невестою в том доме сгорели».
Однако Алексей Савельев отказался взрывать чужое жилище, за что был порот до полусмерти. С Ивановым было приказано пойти молодому конюху Сергею Леонтьеву:
«Если же вы того не сделаете, то убью до смерти, а ее на вас не променяю».
Эти слова Салтычихи обозначали: будет жива Панютина — умрут Иванов и Леонтьев.
Крестьяне, насмотревшиеся в усадьбе Троицкое таких ужасов, что трудно описать словами, прекрасно знали, что барыня нисколько не преувеличивает.
Ночью 13 февраля Роман и Сергей подкрались к дому Панютиных. Вскоре все должно было решиться: взрыв, пожар, предсмертные крики людей. Когда Иванов собирался уже подпалить шнур, Леонтьев слезно взмолился не брать грех на душу — «уж лучше нам помереть».
Холопы возвратились к барыне, побожились, что «сделать того никак невозможно». Салтычиха приказала бить обоих батогами.
В апреле 1762 года Пелагея Денисовна и Николай Андреевич благополучно обвенчались в Москве. Отец выделил невесте в качестве приданого имение Овстуг в Брянском уезде. Туда молодожёны и решили отправиться от греха подальше: барыня Салтыкова богата, влиятельна и жестока, мало ли что она удумает.
Ехать предстояло по Большой Калужской дороге, неподалеку от тех мест, где проживала со своей дворней «кровавая барыня».
Потерпев неудачу с подрывом, Дарья Николаевна не успокоилась. Жажда мести все еще испепеляла ее темную душу. И поездка Пелагеи и Николая в Брянск давала Салтычихе отменный шанс поквитаться.
Сразу за Тёплым Станом Дарья Николаевна устроила засаду. Самые крепкие мужики Салтыковой из ее личной «гвардии» с ружьями и дубинами ожидали новобрачных. Приказано было с парой не церемониться. Особенно жестокое наказание ожидало Пелагею.
К счастью, нашлась добрая душа, предупредившая Тютчева о готовящейся над ним расправе. Николай Андреевич немедленно написал челобитную в Сенат с просьбой оградить от притязаний помещицы Салтыковой, а также предоставить конвой «на четырех санях, с дубьем».
Конвой был предоставлен, и Тютчевы благополучно добрались до Овстуга, где можно было не опасаться мести разъяренной барыни.
Побег от Салтычихи все-таки состоялся.
Вскоре и Дарье Николаевне пришлось ответить за свои злодейства. Летом 1762 года два крепостных смогли добраться до Петербурга и подать челобитную государыне Екатерине II. Императрица только пришла к власти и старалась угодить всем — и дворянам, и народу.
Следователи юстиц-коллегии прибыли в имение Салтычихи, где обнаружили филиал ада на земле. Барыня была обвинена в доказанном убийстве 38 человек — в основном крестьянских девушек и девочек из тех, что покрасивее. Подозревалась помещица в убийстве еще 37 человек, но это обвинение доказано не было.
В 1768 году Салтыкову лишили дворянского звания и приговорили к смертной казни. Позднее казнь была заменена на пожизненное заключение в подземной тюрьме Московского Ивановского девичьего монастыря. Еду злодейке было положено подавать через маленькое окошко, всякое общение с людьми исключить, чтобы:
«Лишить злую ея душу в сей жизни всякого человеческого сообщества, а от крови смердящее ея тело предать Промыслу Творца всех тварей».
Господь послал Салтычихе долгую жизнь. Тридцать три года она провела за решеткой «аки зверь», сойдя с ума уже через пару лет после заключения:
«Салтыкова, когда бывало сберутся любопытные у окошечка за железною решёткою её застенка, ругалась, плевала и совала палку сквозь открытое в летнюю пору окошечко».
Умерла душегубица 27 ноября 1801-го в возрасте 71 года. Никто о ней и слезинки не проронил.
А Пелагея Денисовна благополучно жила с супругом в имении Овстуг. Жили небогато, но достойно. Своих дворовых людей, которых у Тютчевых было всего около 20 человек, овстугские помещики не обижали.
Николай Андреевич в 1782 году вышел в отставку в чине полковника, стал предводителем брянского дворянства.
У Тютчевых было семеро детей: четыре дочки и три сына. Все получили хорошее образование. Дочери удачно вышли замуж, сыновья успешно служили и по военной, и по гражданской части. Младший сын, Иван Николаевич Тютчев, стал отцом человека, который прославил фамилию Тютчевых на весь мир. Звали этого человека Федор Иванович Тютчев, великий русский поэт.
Николай Андреевич Тютчев скончался в 1797 году в Овстуге в возрасте 59 лет. Пелагея Денисовна надолго пережила супруга: она скончалась 3 декабря 1812 года. Ей было 73 года.
Так сложилась жизнь женщины-дворянки, которой дважды удалось избежать гибели от рук жестокой крепостницы Салтычихи. Увы, многим крестьянским девушкам и девочкам не так повезло…
