-Царь просто груб и вечно нетрезв, посмотрите, матушка, что он наделал с моим платьем? — светловолосая красавица с заплаканными глазами стояла на коленях перед матерью.
-Терпи, дитя мое! Он царь огромной и очень богатой страны! — велела мать. — Он осыплет нас золотом, а возможно… Ты же слышала, что у этого русского варвара на Родине есть возлюбленная? Она дочь простого виноторговца, чем ты хуже ее? Он не любит своей жены и как знать, возможно, ты сможешь стать настоящей царицей!
Петр Первый любил женщин. Точнее, не так. Петр женщин не чурался. А была ли любовь — это вопрос. Особенно нашего «прорубателя окна в Европу» почему-то привлекали иностранки. Своя, природная, русская жена Евдокия ему претила. Не соответствовала.
Государь практически параллельно с ней завел себе «кукуйскую царицу» Анну Монс из немецкой слободы, эта связь длилась много лет, потом Анна оступилась и потеряла шанс стать императрицей. Петр Алексеевич вскоре утешился, но из множества женщин, которые были рядом, выделил снова иностранку Марту Скавронскую, которая и стала после него править под именем Екатерины Первой.
Мало кто знает, но у Петра была и еще одна близкая связь с иностранной подданной, длилась она достаточно — несколько месяцев, государь жил с девушкой, хотя «официально» в далекой России ждала Анна Монс, которую, по собственным уверениям, Петр Алексеевич любил. Но любовь любовью, а темперамент требовал своего. Тем более — снова иностранка.
В числе любовных побед царя англичанку Летицию Кросс называют редко. Ей было всего 18 лет и она была потомственной актрисой. А случилось все во время «Великого посольства», в те два года, с 1697-го по 1698-й, когда русский царь путешествовал по Европе, перенимал опыт и учился новому.
Летиция была восхитительна, даже плохого качества ее портреты дают представление о красоте этой девушки. А еще у нее был несомненный талант и красивый голос. Мать Летиции была актрисой, кем был отец — история умолчала. Вероятно — одним из поклонников матери, возможно — знатным.
Девочка выросла за кулисами, с детства видела сцену, актерскую игру впитывала как губка. На подмостки в театре Лондона «Друри-Лейн» она начала выходить еще ребенком, тогда же и была официально зачислена в труппу. Ей удавались и роли в трагедиях, и комедийные, она пела в опере, словом, блистала. Примой не была, но должна была стать — все к тому и шло.
В столицу Англии Петр явился, когда ему было 25 лет. Инкогнито, но так инкогнито, что все прекрасно были осведомлены, что это царь далекой и загадочной Московии. Петр для англичан был экзотикой, как и они для него.
Первый раз Петр Алексеевич увидел юную Летицию в шекспировской постановке. Сомневаюсь, что царь что-то понял, но девушку заметил. Хотя от Лондона в целом он был не в восторге, отзывался о городе, как об очень грязном. Наверное, сказывались постоянные дожди и туманы, но в Голландии царю понравилось куда больше. От театра государь ничего хорошего и не ждал, увидев сначала кучи мусора английской столицы.
И напрасно, грязь на улицах — отдельно, а культура и искусство — отдельно. Театр на Петра впечатление все же произвел. На берегу Темзы царь со свитой снял небольшой уютный домик с садом и продолжил знакомство с туманным Альбионом.
Главной целью Петра были, конечно же, верфи, фабрики и мануфактуры. Но вечера надо было тоже чем-то заполнять. В основном досуг русская «делегация» проводила в местных пабах, там то Петр и услышал впервые о театре, куда стоит сходить.
Сходил, понравилось. Особенно — юная и свежая актриса: голубые глаза, вздернутый носик, белокурые волосы, изящная фигурка. Ее портреты уже обожали писать местные художники, а когда дошло дело до знакомства актрисы и царя, то по легенде девушка выпалила, что уже видела Петра на одном из портретов, где он изображен в сияющих серебристых доспехах.
Но… одно дело — рыцарь на портрете, а другое — живой человек, тем более такой, как русский царь. Хотя, возможно, что это всего лишь легенда или Летиция «интересничала», чтобы завязать знакомство и понравиться царю. Завязала.
Петру устроили несколько свиданий с Летицией, а потом царь пригласил ее жить в тот самый домик на берегу Темзы. По настоянию маменьки, у которой в голове уже произошел сложный подсчет будущих выгод, девица согласилась, став на время пребывания в Англии фавориткой царя из далекой страны.
Вот тут правда, видимо, сильно разошлась с портретом, если таковой Летиция действительно видела. Образ жизни Петра Алексеевича с юношеских лет был одинаков: шумные попойки, веселые собутыльники, причем в путешествии по Европе государь не чванился, принимал людей из разных социальных слоев.
-Он приходит в грязной одежде, прямо с верфи, всегда нетрезв, с ним шумные люди, которые всю ночь пьют, — жаловалась Летиция матери. — У меня под глазами темные круги и я не могу выспаться. А еще он груб, когда я отказала ему в близости, потому что Питер почти не стоял на ногах, он дал мне оплеуху, от которой я упала!
Мать, конечно, тоже подобного не ожидала. Слишком резко контрастировала реальность с представлениями о том, что значит быть фавориткой монарха, но мать велела продолжать: Россия — богатая страна, если даже царь не возьмет тебя туда, он будет щедр при расставании.
Жизнь в домике, принадлежавшем английскому писателю Эвлину, продолжилась. От милого жилища перед отъездом царя остались практически руины. Когда уезжали, Петр выплатил писателю 350 фунтов стерлингов за нанесенный домовладению ущерб: в доме были вырваны медные ручки, вынуты изразцы, облицовывавшие печи, изрешечены пулями картины. Летиция тоже стоически терпела и пьяные драки царя, и его грубость ради прощального дара, точнее, ради надежды на этот дар.
Каково же было удивление актрисы и ее матери, когда Петр Алексеевич выдал девушке лишь 210 фунтов стерлингов, даже меньше, чем за разгромленный дом. По отзывам современников, рассказывавших это как исторический анекдот, Летиция возмутилась крошечной суммой и услышала от Петра Алексеевича, что это он даже переплатил, она столько не стоила.
Вот тебе и надежды матушки на то, что Летиция станет спутницей царя в далекой России, что он осыплет ее золотом, оденет в меха. Петр вспоминал о Лондоне с видимым удовольствием: верфи и корабли, мастерские, фабрики, интересные изобретения, красивые фейерверки. Ну и театр, конечно.
Летиция Кросс долго оправлялась от разочарования. Девушка уехала во Францию с каким-то кавалером, в 1706-м вышла замуж за мужчину по имени Питер (!) Вейер. Вскоре овдовела: супруг сложил голову во Фландрии, где шла война. Больше о ней мне ничего неизвестно. А рядом с Петром тогда уже была совершенно другая женщина: невысокая, полненькая, темноволосая. Марта, сумевшая стать императрицей Екатериной.
