«Немногие женщины выжили после ночи с ним», — говорили о ее женихе. Илона дрожала от страха, умоляла дядю пожалеть, не губить, не отдавать этому страшному человеку. А как могло быть по другому, если у жениха бедной красавицы было ужасное прозвище «Колосажатель»?
Девочка росла настоящей красавицей: высокая, стройная, с рано оформившимися изгибами. Отцом Илоны был видный трансильванский дворянин Освят Силадьи, а матерью красавица Агота Поша из Сзера, единокровная сестра Матьяша I Корвина, короля Венгрии.
Таким образом, в жилах Илоны текла королевская кровь, что делало ее завидной невестой.
Поиском жениха для Илоны занимался сам король Матьяш, взявший девочку под свою опеку. Как водится, венценосный опекун совсем не интересовался чувствами невесты: Матьяша, в первую очередь, интересовала выгода, которую может принести брак племянницы.
В 1464 году король выдал 15-летнюю Илону за престарелого Ладислава Понграца из Сентмиклоша.
Понграц происходил из влиятельного дворянского рода, владевшего обширными наделами в Верхней Венгрии (ныне Словакия). Эти земли очень интересовали Корвина.
Вскоре после заключения брака Матьяш заставил Ладислава отдать ему крепость Стречен, а также город Жольну (Жилина). В качестве компенсации король отобрал у семьи Эрделей земли в Трансильвании и передал их Понграцу, но с условием, что владеть ими он будет совместно с Илоной Силадьи.
Ладислав считал, что женитьба на молоденькой красавице не принесла ему ничего, кроме потерь, поэтому отношения Илоны с супругом были натянутыми.
Когда в 1474 году Понграц скончался, Илона не проявила большого горя, а ее дядя-король тут же принялся искать ей нового жениха.
Впрочем, долго искать не пришлось. С 1462 года по приказу Его Величества Матьяша I в тюрьме в Буде томился Влад III Дракулешти по прозвищу Цепеш, господарь Валахии. Гордый князь не угодил венгерскому государю тем, что якобы вел тайные переговоры с османами.
К 1475 году Матьяш Корвин сменил гнев на милость, восстановил Влада в качестве законного правителя Валахии и даже решил выдать за него свою овдовевшую племянницу.
Когда Илоне сообщили, что король определил ее в невесты Дракулешти, она упала без чувств. Дело в том, что о жесткости князя ходили мрачные слухи, а его прозвище Цепеш означало ни что иное как «Колосажатель».
Впрочем, то, что Влад сажал на кол своих врагов, Илону не пугало — в те времена так делали все правители. Говорили, будто бы Дракул жесток с девушками, и многие из них не выжили после проведенной с «Колосажателем» ночи.
Однако перечить королю Илона не могла. Бедняжке пришлось пойти под венец с господарем Валахии.
Влад, хоть и был восстановлен королем в своих правах, не мог поехать в Валахию: там правил его родственник Басараб III Старый.
Дракулешти пытался получить военную поддержку от Венгрии и, ожидая решения Корвина, отправился в венгерский город Печ, где приобрел замок.
Сюда Влад и привез молодую жену, здесь и состоялась первая брачная ночь Илоны и «Колосажателя». К счастью, по отношению к супруге жестокий воевода проявил мягкость и заботу.
В ноябре 1476 года Цепеш вместе с венгерскими и молдавскими войсками вторгся в Валахию. Басараб III Старый был вынужден бежать в Османскую империю.
Вернув титул господаря, Влад начал строить себе в Тырговиште новый замок, но не успел завершить строительство.
Союзные Цепешу войска венгерского дворянина, «королевского капитана» Штефана Батори и молдавского господаря Штефана Великого ушли из Валахии, и с Дракулой осталась лишь его личная гвардия и 200 венгров. Что произошло дальше, известно из письма Штефана Великого:
«И я незамедлительно собрал воинов, а когда они пришли, то я объединился с одним из королевских капитанов, и, объединившись, мы привели упомянутого Драхулу к власти. И тот, когда пришёл к власти, попросил нас оставить ему наших людей в качестве стражи, потому что он не слишком доверял влахам, и я оставил ему 200 своих людей.
И когда я это сделал, мы (с королевским капитаном) удалились. И почти сразу вернулся тот предатель Басараб и, настигнув Драхулу, оставшегося без нас, убил его, и также оказались убиты все мои люди за исключением десяти».
Таким образом, Илона Силадьи стала дважды вдовой.
Илона была вынуждена бежать из Валахии. Она поселилась в своем замке в Гернисеге (ныне Горнешти, Трансильвания, Румыния).
В 1478 году род Эрделей, когда-то обиженный королем Матьяшем ради Илоны и ее первого мужа, объявил о своих претензиях на замок молодой вдовы. Кроме того, представители семьи Эрделей требовали отдать им принадлежавшие Илоне деревни, расположенные неподалеку от замка.
Помощи от короля Матьяша вдова не дождалась и решила действовать самостоятельно. Илона вышла замуж за Павла Шуки, который являлся племянником предыдущего владельца земель.
Эрделеи прекратили преследование, однако в 1479 году Павел Шуки не неизвестной причине скоропостижно скончался. Теперь вдова подверглась атаке родственников Павла, требовавших передать им замок и все владения.
Защиту Илона снова нашла в браке. На этот раз она вышла за Йона Эрделея, и род, который раньше нападал на нее, стал защитником госпожи Силадьи.
Йон Эрделей отличался завидным здоровьем, и супругу свою очень любил. Конфликт из-за владений в Гернисеге прекратился, и Илона наконец-то смогла жить спокойно.
Скончалась она 13 июня 1497 года в возрасте 48 лет.
Через много веков после смерти Илона приобрела посмертную и весьма неожиданную славу, связанную с ее вторым мужем Владом Цепешем. Впрочем, это совсем другая история…
