«Она была похожа на свинью, — писал королевский секретарь, — а наш Лев зачем-то выбрал ее!» В мае 1417 года польская знать единодушно возмущалась: король женился на перезрелой даме! Эльжбете исполнилось сорок пят лет, и она не могла подарить государю наследников. А еще у нее имелось бурное прошлое, о чем все прекрасно знали…
Отто из Пильча владел громадными поместьями, но у него не было сына. Двое маленьких детей не дожили и до года, а вот девочка Эльжбета, появившаяся на свет в 1372-м году, росла на удивление крепкой и здоровой. «Придется все оставить ей», — с сожалением думал Отто.
И сердце сжималось от страха: как слабая женщина будет управлять его землями? Лучше всего было бы выдать дочку замуж, за взрослого знатного мужчину. Но исполнить свой замысел Отто не успел. Он скончался, и его вдова с ребенком укрылись в Смолянском замке.
Это была огромная неприступная крепость на Замковой горе. Мать Эльжбеты не просто так заперлась за толстыми стенами. Девочка-наследница превращалась в лакомую добычу для охотников за состоянием. В Польше уже бывали случаи, когда богатых девушек похищали и принуждали к браку.
«С моей дочерью такого не должно произойти!» — решила Ядвига из Пильчи.
Есть такое поверье: с нами случается как раз то, чего мы боимся больше всего. Однажды Ядвига с Эльжбетой отправились в храм на мессу. Их сопровождала только старая служанка, и это оказалось большой ошибкой! Повозку остановили на полпути и рыцарь, закованный в латы, приказал отдать ему девушку. Иначе…
…Два дня спустя, заливаясь слезами, Ядвига рассказывала о случившемся королю Польши. Она приехала в Краков и умоляла помочь: 9 мая 1389 года Эльжбету похитили! Скорее всего, девушку уже обвенчали против воли, а такой союз нельзя считать законным!
Польшей в ту пору правил Владислав II Ягелло, и как раз он направил отряд своих людей ради спасения богатой наследницы. Обнаружить ее не составило труда. Как и опасалась Ядвига, дочь уже вынудили сказать «да» рыцарю Виселю Чамбору, сыну чешского дворянина. Когда на пороге его дома показались королевские посланники, Эльжбета успела открыть окно и прокричать, что ее держат силой.
Двери сломали, рыцаря скрутили, а Эльжбете сообщили, что она свободна. Король позаботится о том, чтобы признать ее брак недействительным… Руководивший спасением Ян Йичинский лично проводил девушку к матери. Они провели вместе не так уж много времени, но этого хватило, чтобы Ян влюбился в Эльжбету.
Это звучало так романтично, так красиво! Благородный воин борется за честь красавицы… Когда Ян вернулся к королю и рассказал, что справился с поручением, а еще он без ума от молодой красавицы, государь весело рассмеялся.
— Ну что же, женись! – разрешил он.
Но прежде, чем делать предложение Эльжбете, Ян решил покончить с ее похитителем. Дело было в том, что брак свершился. Оснований расторгать его у епископа не нашлось! Поэтому влюбленный Йичинский разыскал чешского дворянина и выпустил в него пару метких стрел. Есть и другая версия, как это произошло… Но главное – Эльжбета была свободна.
Ну а после этого воин показался в Смоленском замке и торжественно попросил руки красавицы. Ядвига не стала возражать. Она посчитала, что с этим молодым человеком ее дочь под надежной защитой. Молодых обвенчали в тот же день…
Увы! Говорили, что Эльжбете был очень по душе ее второй супруг, но Ян прожил очень короткую жизнь. В 1395-м году его унесла чума. И пришлось Эльжбете снова искать покровительства, чтобы не попасться в расставленные сети.
Она поехала в дом своего дяди, воеводы из Кракова. А тот подыскал ей нового мужа, вдовца и крайне влиятельного человека. Винцент Грановский стал следующим мужем Эльжбеты 2 октября 1397 года.
Молодожены поселились в столице. Эльжбета родила мужу пятерых детей и часто появлялась при Дворе. Многие считали ее красивой женщиной, а богатство позволяло ей выбирать самые роскошные и дорогие наряды. Сама королева Польши выглядела бледно по сравнению с Эльжбетой Грановской…
А когда в 1410 году скончался третий муж Эльжбеты, женщина надела траур и перестала приезжать во дворец. Она проводила всё время в молитвах, занималась делами своих поместий, и даже не знала, что скончалась жена польского короля. Поэтому, когда Эльжбету пригласила к себе в гости сестра государя, откликнулась на приглашение без всякой посторонней мысли.
И зря! Это был ловкий план! На самом деле, Эльжбету позвали, чтобы она поближе познакомилась со вдовцом. И Владислав, который когда-то помог спасти честь Эльжбеты, вновь встретил ее и сразу загорелся идеей о женитьбе.
«Чем она могла его очаровать?» — шипели, словно змеи, придворные дамы.
Эльжбете Грановской было сорок пять лет. И она почти шесть лет не выезжала ко Двору. И теперь, когда она показалась в королевском замке рука об руку с Владиславом, среди придворных раздались злые шепотки. Дескать, кого это он нашел? Не было девы помоложе? Зачем эта дама, перезрелая для ложа? Она ведь не сможет дать королю детей!
Главный упрек был в ее возрасте. При этом многие уверяли, что Эльжбета все еще была красива и стройна. Но королевский секретарь, один из главных противников этого брака, записал, что «она была похожа на свинью», и вообще не годится для Льва…
А Лев – понятное дело, король. Который тоже был не очень-то молод! Он был старше Эльжбеты на добрые десять лет (а если верить другим источникам, то и на все двадцать). Но королю можно, а женщине – никак!
Так или иначе, но Владислав не стал никого слушать. 2 мая 1417 года, в Саноке, он взял Эльжбету в жены. А затем торжественно короновал ее в Вавельском соборе Кракова. Отныне королева с прошлым была первой дамой страны.
Многие при дворе недоумевали, как король мог выбрать женщину, жизнь которой, кажется, уже сложилась. Шёпот обсуждений, что Эльжбета «приворожила» короля, раздавался по всему королевству.
Но, по всей видимости, Эльжбета неплохо управляла своими собственными землями и могла давать дельные советы королю. Владислав ценил мнение своей супруги и часто советовался с ней.
Она активно принимала участие в формировании внешней политики государства, особенно в отношениях с Литвой и другими соседями. Эльжбета понимала, как важен стабильный союз для обеих стран, и сделала все возможное, чтобы обеспечить мир и процветание.
А еще она много времени проводила с дочерью короля, с которой легко нашла общий язык. Иными словами, как бы не злобствовали вокруг, Эльжбета Грановская оказалась вполне подходящей королевой! На протяжении трех лет она выполняла свои обязанности честно и с достоинством…
К большой печали для Владислава, вскоре у его жены обнаружились признаки чахотки. От нее она и умерла в мае 1420 года, после чего была погребена в той же усыпальнице, что и другие польские королевы.
После этого неугомонный Владислав женился в четвертый раз…
