«Генерал-губернатор украл чужую невесту!» — ходили по городу пикантные слухи. В Батавии — столице голландской Ост-Индии — обсуждать было почти нечего, поэтому упустить такое грандиозное событие местные сплетницы никак не могли. А ситуация была весьма выдающейся: не каждый день самый завидный вдовец всей Ост-Индии уводил прекрасную даму прямо из-под носа ожидающего ее жениха.
В 1656 году юная Элизабет уверенно сошла с трапа на берег совершенно незнакомой и непривычно жаркой страны. Ее отец — Фредерик Аббема — был пастором, поэтому Элизабет с сестрами и братом частенько приходилось переезжать, но никогда — на такие дальние расстояния. Неожиданно, но голландская Ост-Индия совершенно покорила сердце 18-летней девушки, и она твёрдо решила остаться здесь навсегда.
Хотя поклонников у хорошенькой Элизабет было немало, та не стала рисковать, связывая свою жизнь с молодым, ещё несостоявшимся юношей и сразу сделала выбор в пользу друга и ровесника ее отца — советника голландской Ост-Индской компании Саймона Коса.
Несколько лет спустя Саймон получил должность губернатора Амбоны, и пара переехала на остров. Элизабет наслаждалась своей размеренной состоятельной жизнью — много путешествовала, устраивала пышные приемы… Но через несколько лет уютный мирок ее пошатнулся: в 1664 году 26-летняя Элизабет неожиданно овдовела.
Почетную должность губернатора после Коса должен был занять член чрезвычайного совета Ост-Индии Йохан ван Дам, который, по всей видимости, решил, что вместе с теплым местом неплохо было бы унаследовать и красавицу-жену.
К тому же, Элизабет славилась не только приятной наружностью, но ещё добрым нравом и весёлым лёгким характером — кто бы отказался от такой супруги? Да и жители Амбоны очень любили свою губернаторшу…
Сама Элизабет тоже привыкла к своему положению и всей душой привязалась к экзотическому острову и его жителям, потому на предложение ван Дама ответила утвердительно: по крайней мере, отторжения у нее преемник ее скончавшегося мужа не вызывал.
Свадьбу решено было играть в столице — Батавии, — а до этого ван Даму необходимо было разобраться с некоторыми делами в Амбоне. Потому он и попросил у своего близкого друга, генерал-губернатора Яна Мацуйкера, на время приютить в своем доме его невесту и позаботиться о ее комфорте.
Должно быть, позже ван Дам ещё долго посыпал голову пеплом, ругая себя за неосмотрительность: 58-летний Мацуйкер, уже год как похоронивший свою жену, воспылал к милой Элизабет такой любовью, что сам сделал ей предложение.
Отказываться от такого брака было бы глупо — Мацуйкер по праву считался самым богатым и могущественным человеком во всей Индии, — поэтому Элизабет, не раздумывая, согласилась и через полгода после похорон первого супруга уже стала госпожой Мацуйкер.
Новости о столь внезапной свадьбе долго шли до ван Дама, а, узнав о предательстве друга и вероломстве невесты, тот страшно рассердился. Доверенные лица докладывали Мацуйкеру, что его бывший друг, и без того не отличавшийся терпением, пребывал в невиданной ярости.
Впрочем, как-то изменить ситуацию он уже не мог, как и дольше оставаться в Ост-Индии. В том же году ван Дам, отказавшийся от должности губернатора, вернулся на родину в Голландию.
Поговаривали, что кроткая Элизабет стала для Мацуйкера настоящим подарком небес: только она могла успокоить взбалмошного и капризного генерала-губернатора, а все его выходки она переносила с поистине ангельским терпением. Известно, например, что Мацуйкер не любил следить за собой и каждый день надевал один и тот же костюм. Или, по крайней мере, он так считал.
На самом же деле, костюмов было несколько, просто заботливая Элизабет по ночам меняла одеяние супруга на точно такое же, только чистое. Однажды, правда, она не уследила за невнимательным мужем, и тот явился на заседание совета в рубашке с отсутствующим рукавом.
Элизабет была не только любящей, но и очень хозяйственной супругой, приносившей в семью ещё немалый доход. Зная о том, что положение жены генерал-губернатора делало ее практически неуязвимой в юридическом плане, Элизабет украдкой занималась незаконной торговлей.
Вместе с женой другого чиновника голландской Ост-Индской компании Элизабет заведовала разветвленной торговой сетью, перепродавая ткани и драгоценности. Однако ее тайная деятельность все же стала достоянием общественности, когда дома у Мацуйкеров были найдены японские золотые монеты. Впрочем, как Элизабет и предполагала, скандал удалось быстро замять.
К сожалению, век Элизабет был недолог: в 36 лет она умерла от чахотки. Мацуйкер же пережил любимую жену на четыре года, скончавшись в возрасте 72 лет.
