-Вам позавидует любая дама, — улыбнулась государыня. — Ваш муж — само совершенство.
-Да, я очень счастлива с ним, — отозвалась княгиня Татьяна Васильевна Юсупова.
Князь Николай Борисович Юсупов действительно казался идеальным и любящим супругом. Он предугадывал любое желание своей красавицы жены и исполнял его. Княгиня, любящая драгоценности и роскошные предметы обстановки, постоянно получала от Юсупова сюрпризы.
Однажды князь заказал восхитительную коллекцию статуй и ваз из итальянского мрамора. Княгиня с удовольствием отдавала распоряжения, как их расставить по имению Архангельское, где она летом проживала с супругом.
В другой раз Татьяна обмолвилась мужу о том, что хотела бы иметь зверинец и через несколько дней к ним в имение привезли клетки с экзотическими птицами и животными.
Татьяна наслаждалась счастьем и семейным благополучием, но, увы, недолго. Через несколько лет брака обнаружилось, что ее муж имеет пагубную страсть, с которой Татьяна не могла мириться…
Татьяна Энгельгардт была младшей племянницей могущественного Потемкина, главного фаворита императрицы Екатерины II. Благодаря своему дядюшке Татьяна получила место фрейлины при дворе, а после он позаботился о браке племянницы, выдав ее замуж за своего троюродного брата Михаила Потемкина.
Первый брак Татьяны продлился с 1785 года по 1791 год, а потом Михаил внезапно скончался, оставив свою молодую вдову с двумя детьми на руках. Татьяна сильно переживала и хотела затаиться в имении, посвятив себя детям, но императрица не позволила. Через несколько месяцев Потемкина получила приказ явиться ко двору.
В Петербурге Татьяна познакомилась с князем Николаем Борисовичем Юсуповым. Раньше она его не знала, так как он много времени провел в Европе. В 1780-х годах Юсупов шесть лет занимал пост чрезвычайного посланника и министра в Тюрине.
Русская императрица очень ценила Юсупова и когда заметила, что между ним и Татьяной зарождаются романтические чувства, то обрадовалась и дополнила приданое Потемкиной шикарным домом с участком на Береговой Нижней Набережной улице (Английская набережная).
Свадьба Татьяны и Юсупова состоялась в 1793 году. Молодожены поселились в особняке на Фонтанке. Через год после свадьбы у них родился сын Борис, а в 1795 году — сын Николай. В 1802 году родилась дочь Мария.
Татьяна была замечательной матерью и лично занималась своими детьми, но, к сожалению, судьба ей подготовила страшные удары… Если ее дети от первого брака были крепкими и прожили долгую жизнь, то дети от второго брака отличались слабым здоровьем. Николай и Мария скончались в раннем детстве.
Княгиня Юсупова была равнодушна к светской жизни и предпочитала находиться дома. Ей нравилось принимать гостей, устраивать в своей гостиной музыкальные или литературные вечера. Когда ее дом посетил поэт Державин, то был восхищен тем, как хозяйка украшала все комнаты цветами. Он посвятил ей строки:
Являя благородны чувства,
Не судишь ты страстей людских;
Обняв Науки и Искусства,
Воспитываешь чад своих.
В таком уединенье скромном
Ты так добротами блестишь;
Как ангел в храме благовонном,
Всем обожать себя велишь.
Первое время Юсупов находился подле жены, хотя и привык к придворной жизни.
Князь окружал Татьяну заботой и любовью. Видя, что супруга питает слабость к драгоценностям, он пополнял ее коллекцию редкими камнями, изысканными украшениями и сокровищами, принадлежавшими ранее известным лицам.
Так, княгиня стала обладательницей сережек, которые носила французская королева Мария-Антуанетта и получила алмазную диадему с жемчугом, принадлежавшую королеве Неаполитанской.
Семейная идиллия потерпела крах из-за страсти Николая Борисовича к хорошеньким танцовщицам. Первые годы брака князь старался сдерживать свое влечение к юным пластичным прелестницам, но потом понял, что бороться с собой не может.
Юсупов был поклонником балета и там находил себе девиц, с которыми развлекался, пока его жена хлопотала над семейным гнездышком. Среди известных балерин того времени в его объятиях побывали французская балерина Эмилия Биготтини и петербургская танцовщица Арина Тукманова.
Приезжая в подмосковное имение Архангельское, князь организовал там театр для крепостных, где устраивал экстравагантные постановки по своему вкусу. Поговаривали, что по его знаку актрисы скидывали свои одежды и оставались, в чем мать родила.
Феликс Юсупов в своих воспоминаниях писал:
Старея, князь стал распутником. Желая уйти из дома, где ее неверный супруг жил, словно паша посреди гарема, княгиня удалилась в маленький павильон, называемый «Каприз», построенный по ее распоряжению в парке Архангельского.
Разочарованию и переживаниям Татьяны не было предела. Она не могла закрывать глаза на происходящее и решила, что будет жить отдельно от мужа.
Княгиня занималась воспитанием сына Бориса и благотворительностью. В высшем свете она старалась не появляться, чтобы избежать насмешливых или сочувственных взглядов.
В 1812 году князь поселил в своем имении восемнадцатилетнюю балерину Екатерину Колосову. Она прожила с Юсуповым четыре года, родила ему двух сыновей, а потом скончалась.
Князь дал мальчикам фамилию Гирейских и завел счет на каждого, положив сыновьям по 50 тысяч рублей. Один из внебрачных детей скончался в семь лет.
Князь прожил восемьдесят лет. Его не стало в 1831 году.
Когда дети выросли, Татьяна посвятила свою жизнь заботе об обделенных и несчастных людях. Знать считала ее чудачкой, так как она отдавала на благотворительность колоссальные суммы и порой ее пожертвования составляли «двадцать и более тысяч».
Княгиня пережила мужа на десять лет и скончалась 24 мая 1841 года. Ее похоронили в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры.
