— Вам не противны моя седина и возраст? — полюбопытствовал испанский король у своей четырнадцатилетней невесты.
— Ваше Величество, вы прекрасно выглядите, — учтиво откликнулась Елизавета Валуа.
Филипп II довольно улыбнулся. Французская принцесса была чудо как хороша! Юная, прелестная, белокожая, с густыми каштановыми волосами и темными, словно ночь глазами, она притягивала к себе все взгляды. Ему, определенно, повезло урвать такой бриллиант. Удовольствие портил лишь один неприятный момент — невеста была уведена у собственного сына.
К 1560 году испанский король Филипп II был уже дважды вдовцом. Его первая жена (Мария Португальская) скончалась в семнадцатилетнем возрасте после тяжелых родов. Второй женой была английская королева Мария Тюдор. Ее не стало осенью 1558 года.
Несмотря на то что у Филиппа был уже наследник от первого брака, сын дон Карлос, испанский король решил опять вступить в брак, надеясь, что супруга родит ему еще сыновей.
С Карлосом все было проблематично. Его мать была двоюродной сестрой Филиппа, и мальчик уродился с физическими и психическими изъянами.
Изначально Филипп планировал, что Карлос женится на Елизавете Валуа, с которой был ровесниками, и свадьба благотворно повлияет на инфанта. Но развивающиеся события заставили его изменить решение.
После смерти Марии Тюдор, Филипп посватался к ее сестре Елизавете, но получил отказ.
Недолго думая, испанский король отправил посла во Францию, чтобы тот сообщил, что он сам намеревается взять в жены принцессу Елизавету. Конечно, французский король согласился на такую выгодную замену.
Дон Карлос был потрясен поступком отца.
— Как вы могли, отец, так поступить? — недоуменно вопрошал инфант.
— Мне сейчас этот брак важнее, чем вам, — отозвался Филипп. — Я могу попросить для вас руку младшей сестры Елизаветы, Маргариты. Согласны?
— Нет, не нужно! — вскричал обиженный Карлос.
Инфант затаил на отца обиду до конца своей жизни.
Летом 1559 года, в Париж прибыл герцог Альба, чтобы выступить в роли жениха на свадьбе по доверенности.
30 июня 1559 года, в честь свадебных торжеств, Генрих II устроил рыцарский турнир. Король решил сам лично принять участие в поединке, и его решение оказалось фатальным… Копье противника отскочило от доспехов и ранило Генриха. Рана оказалась смертельной.
Вся Франция погрузилась в траур, но свадьбу французской принцессы решили не откладывать.
21 июля 1559 года в Париже герцог Альба стоял в церкви рядом с грустной Елизаветой. Принцесса была подавлена смертью отца и своим предстоящим отъездом.
С дорогой решили повременить, и в Испанию Елизавета отправилась через полгода.
Принцесса прибыла в испанский городок Гвадалахара, где ее ждал король. При знакомстве Филипп сразу же поинтересовался у будущей жены, не противны ли ей его седина и возраст. Между ним и Елизаветой было восемнадцать лет разницы, поэтому он тревожился, что не понравится ей. Она уверила его, что все хорошо.
2 февраля 1560 года в Толедо состоялась пышная свадьба.
Вскоре после венчания Елизавета слегла. Приглашенные лекари выявили у нее оспу. Король был сильно встревожен, но бесстрашно проводил время у ложа молодой жены, лично отпаивая ее бульоном и травяными настоями.
Поведение супруга, не боявшегося заразной болезни, впечатлило Елизавету и сблизило с Филиппом. Примечательно то, что их брак в то время был еще не консуммирован. Испанский король понимал, что его жена еще ребенок, поэтому не трогал ее и ждал, когда она повзрослеет.
В восемнадцать лет Елизавета первый раз забеременела. У нее ожидалась двойня, поэтому беременность протекала тяжело. Филипп окружил жену заботой и просил, чтобы она больше лежала.
Окружавшие королеву лекари при малейшем недомогании делали ей кровопускание, что только ухудшало состояние беременной. Все это привело к тому, что беременность она не доносила. В 1564 году начались преждевременные роды. Нежизнеспособные близнецы были девочками.
Следующие роды произошли в августе 1566 года. На свет появилась крепкая и здоровая принцесса, нареченная Изабеллой Кларой Евгенией. Спустя еще год Елизавета родила Каталину Микаэлу.
Удивительно, но отношения с пасынком у Елизаветы были очень теплые. Дон Карлос не перенес на мачеху свои негативные эмоции, связанные с тем, что она досталась не ему, а отцу. Королева сумела найти подход к вспыльчивому инфанту. Единственное, что его напрягало — это ее беременности.
Карлос опасался, что она родит мальчика, еще одного претендента на престол, поэтому каждый раз радовался сильнее всех, что королева рожает лишь девочек.
Еще не оправившись от октябрьских родов 1567 года, весной 1568 года Елизавета была снова беременна. Филипп очень ждал сына, поэтому только радовался, когда жена очередной раз объявляла о беременности. А вот у королевы поводов для радости не было. Каждая беременность давалась ей тяжело, и в 1568 году она чувствовала постоянную слабость, когда не было сил подниматься из кровати.
Семейная обстановка не радовала. Несмотря на теплые отношения с мужем, Елизавета болезненно воспринимала ссоры Филиппа и Карлоса. Когда в начале 1568 года король объявил, что его сын арестован и теперь будет безвылазно замурован в своей комнате, Елизавета сильно переживала.
Она боялась, что виновата в их напряженных отношениях, и мечтала, чтобы они не конфликтовали. Но это было невозможно. Испанский король разочаровался в сыне, считал его душевнобольным и опасным.
По ночам по замку разносили крики беснующегося Карлоса, требующего выпустить его на свободу, а днем слуги шептались о том, что наследник снова отказывается от еды. Атмосфера была напряжена до предела.
Развязка прогремела 24 июля 1568 года, когда тело Карлоса нашли бездыханным.
Елизавета горько оплакивала потерю Карлоса, а вот Филиппа смерть сына не сильно огорчила. Он понимал, что ничего путного из его первенца не вышло, и ждал, когда жена разрешится от бремени, надеясь, что она подарит ему нового наследника.
Состояние беременной королевы ухудшалось с каждым днем. Она чувствовала, что эту беременность уже не переживет. Трое родов подряд подорвали ее физическое здоровье, а произошедшее с Карлосом плачевно сказалось на душевном равновесии.
Осенью 1568 года Елизавета заболела. Придворные лекари ничем не могли облегчить ее состояние, а лишь усугубляли его. В октябре у королевы начались преждевременные роды. На свет появилась слабенькая малышка, которую едва успели окрестить, и она испустила дух.
Оплакивая свою крошку, Елизавета понимала, что вот-вот отправиться вслед за ней. Ее сил бороться больше не было, организм был изможден и предельно ослаблен. 3 октября 1568 года испанская королева скончалась. На момент смерти ей было всего двадцать три года.
Получилось так, что в один год Филипп II похоронил и сына, у которого отобрал невесту, и ту самую «невесту», ставшую женой короля.
Выждав год положенного траура, испанский король вновь вступил в брак, взяв себе в жену племянницу, которая была младше его на двадцать два года. Ему требовался наследник, и больше ждать он не мог. Но до конца жизни Филипп сохранял любовь к Елизавете. Она была его самой любимой женой.
Елизавету Валуа похоронили в испанском монастыре Эскориал.
