Каждый вечер Елена лично запирала двери спальни. Когда ключ занимал свое место в кармане просторного халата, а стержень задвижки с тихим щелчком входил в паз, она облегченно выдыхала: еще одна спокойная ночь!
Однако всякий раз, когда за дверью раздавались тихие шаги и под настойчивой рукой начинала скрипеть дверная ручка, Елена вздрагивала. Когда же Кароль поймет, что жена не хочет пускать его в свои покои?
Елена появилась на свет 20 апреля 1896 года в большой и дружной семье наследника греческого престола — будущего короля Константина I и его жены Софии. Греческая чета слыла весьма счастливой: их дети росли в атмосфере любви и тепла.
День в королевском дворце в Афинах начинался в шесть часов утра с холодной ванны. После завтрака братья и сестры посещали занятия, которые длились до половины десятого, затем завтракали вместе с родителями и другими родственниками, нередко гостившими во дворце.
Занятия возобновлялись и длились до полудня, а потом наставало время прогулки в садах. Обедали всей семьей, и наследники вновь приступали к урокам, которые заканчивались в четыре часа. Все, кому не исполнилось 14 лет, отправлялись в детскую ровно в семь вечера. А старшие получали привилегию — ужинать с отцом и матерью, если те не уезжали в театр или не принимали гостей.
Приятная и неспешная жизнь в Греции с частыми путешествиями в Англию, Германию, Италию, прервалась с началом Первой мировой.
В июне 1917 Константин отрекся от престола в пользу своего второго сына Александра, сам же, взяв жену и пятерых детей, перебрался в Швейцарию.
Кризис власти в Греции был столь серьезен, что новому королю запретили общаться с семьей. Даже разговоры по телефону вошли в число табу: когда Александр путешествовал по Европе и остановился в Париже, Елена пыталась позвонить ему, но охрана отказалась доложить государю о звонке.
Между тем, жизнь в Европе стоила дорого, и у греческой семьи отчаянно не хватало средств. Выручали лишь прежние связи: в 1920 году изгнанников, живших в Люцерне, навестила королева Румынии вместе со своими тремя дочерьми. Старшей из девочек — Елизавете — уже исполнилось 25 лет, а она все еще была не замужем. Надежд на хорошую партию было немного, и королева подумывала устроить брак дочери с одним из греческих принцев. Даже без дома и денег они все еще оставались аристократами высшей пробы.
Румынская государыня не прогадала. Греческая семья тоже увидела в союзе новые возможности: принц Георг сделал предложение руки и сердца принцессе Елизавете.
Свадебные хлопоты прервала горестная весть: в октябре 1920 года жизнь нового греческого монарха оборвалась — нелепо и драматически: короля укусила обезьяна, когда он гулял в парке. Врачи не сумели предотвратить сепсис.
И в радости, и в горе рядом с принцессой Еленой оставался Кароль — наследник румынского престола, который повсюду сопровождал мать и сестер.
Елена, принцесса Греческая, была хорошей партией для румынского принца, который слыл весьма непутевым человеком. Ему было всего 27 лет, а его репутация уже была безнадежно замарана. В юные годы Кароль соблазнил девицу из прислуги, которая родила ему — одного за другим — двоих детей. И лишь деньги семьи позволили замять эту неловкую историю.
Завсегдатай вечеринок, всегда готовый к приключениям, принц прославился многочисленными романами, последний из которых окончился для него печально.
— Девушки из простых бывают так плохо воспитаны, — жаловался он Елене.
Кароль отчаянно лукавил. Иоанна Ламбрино — его возлюбленная — происходила из аристократической семьи и обучалась во французском пансионе. Однако роман с Каролем заставил ее позабыть обо всем на свете: сбежав из дома, она обвенчалась с принцем. Когда о недозволенном браке стало известно румынской королевской семье, Кароля отыскали и заключили в монастырь. А Иоанну, ожидавшую дитя, выслали из Румынии. Союз, наделавший немало шума, был аннулирован, но о нем еще долго говорили в обществе…
Елена искренне сочувствовала обмороченному принцу, которому едва не сломала жизнь «коварная прелестница»…От жалости до любви оказался ровно шаг.
Напрасно греческая королева, немало наслышанная о похождениях Кароля, умоляла дочь одуматься. Греки, опасавшиеся политической нестабильности, проголосовали за возвращение изгнанного короля Константина на престол: теперь Елена уже не была нищей бесприданницей и могла выбрать достойного жениха.
Однако Елена осталась непреклонна, и, несмотря на мольбы матери, согласилась принять предложение Кароля. В ноябре 1920 года было объявлено о помолвке: свадьбу решили назначить на конец февраля. Несколько месяцев Елена провела вместе с Каролем в Афинах: влюбленные не отрывались друг от друга ни на минуту.
В день свадьбы невеста была немного бледна. Среди придворных уже ходили слухи о том, что принцесса стала чувствительна и рассеянна. И даже не выходит к завтраку по утрам, ссылаясь на легкое недомогание.
Посвященных в тайну не удивило, что первенец и наследник — принц Михай — появился на свет 25 октября 1921 года, всего через семь месяцев после бракосочетания его родителей.
Роды стали трудным испытанием для Елены: потребовалось вмешательство хирурга. Несколько месяцев она оправлялась, ведя спокойную и праздную жизнь. По утрам Кароль исполнял свои официальные обязанности, а после обеда приходил к жене, чтобы почитать ей вслух и обсудить последние новости.
В январе 1922 года Елена попросила у мужа разрешения навестить семью в Греции: ее отец тяжело болел, и она отчаянно за него волновалась. Елена даже не догадывалась: над ее браком нависла угроза. Стоило Елене уехать, как Кароль возобновил отношения с одной из своих многочисленных бывших — актрисой Миреллой Марковичи.
В Греции Елена с головой окунулась в проблемы семьи: король Константин был вынужден отречься от престола и покинуть страну. Новое изгнание подкосило греческого монарха: в январе 1923 года его не стало. Елена оставалась с отцом до конца, а после горько оплакивала его уход.
С большой неохотой Елена вернулась обратно в Румынию: наслышанная о романах Кароля, она сильно к нему поостыла. К тому же, у Елены был секрет, которым она не стремилась делиться. После тяжелых родов она стала бояться сближения. Напрасно Кароль требовал исполнения долга: каждый вечер Елена лично запирала двери спальни.
В начале 1925 года Кароль завязал бурный роман с дамой весьма свободных нравов — Магдой Лупеску. О связи наследного принца судачил весь румынский двор: в том, что Кароль сбился с пути, открыто винили Елену.
28 декабря 1925 года Кароль, укативший с Магдой в Париж, отказался от своего права на престол в пользу сына. Когда год спустя румынский король скончался, на трон взошел маленький Михай. В июне 1928 года Елена получила официальный развод. Она надеялась, что будет спокойно растить сына…
Однако в июне 1930 года Кароль неожиданно появился на пороге дворца Котрочень и объявил, что берет власть над Румынией в свои руки. Свергнув собственного сына, он занял трон.
Долгих десять лет продлилось правление Кароля: лишь в 1940 году, на фоне Второй мировой, он вернул престол Михаю. Сам же перебрался в США, затем в Мексику, потом в Бразилию. Всюду его сопровождала Магда Лупеску. В 1953 году Кароля не стало.
Елена, покинувшая Румынию в 1931 году, обосновалась в Италии. Михай — ее единственный и горячо любимый ребенок — теперь мог лишь навещать ее.
В 1940 году Елена воссоединилась с сыном. Пока шла война она оставалась рядом с ним, а после продолжала поддерживать его, когда в 1947 году Михай лишился престола.
После изгнания бывший румынский король и его мать нашли прибежище в Италии. Михай женился, обзавелся пятью дочерьми. Он смог устроиться пилотом в частную авиакомпанию, а после открыл свою фирму по производству электроники. Елена одобрительно следила за успехами сына.
В 1982 году Елены, прожившей долгую и насыщенную жизнь, не стало. Михай намного пережил мать: он ушел в очень почтенном возрасте в 2017 году.
