Ночь пугала ее. Девушки расплетали волосы своей госпожи, гасили светильники, оставив только два небольших. Княжеская дочь знала, что по-другому нельзя: она была инструментом для своего отца.
С ее помощью Владимир Мономах решил расширить свои владения. Весь ужас ситуации был в том, что практически каждый понимал – великий князь отдал свою дочь за лжеца.
Заморский гость появился в Киеве весной 1102 года. Он был дорого одет, его чистопородный конь был явно куплен за немалые деньги, а упряжь сияла золотом.
Уверенный в себе, прекрасно говоривший на нескольких языках, он сразу потребовал, чтобы о его приезде доложили великому князю. Часа не прошло, как по стольному граду расползся слух – прибыл византийский престолонаследник!
Мария только что вернулась с матерью из церкви. Ей, как и многим другим, было очень любопытно: не каждый день приезжает гость из самого Константинополя!
— Спрячь глаза. – Строго велела мать.
Ей пришлось подчиниться. Княгиня Евфимия, вторая жена Владимира Мономаха, отличалась очень суровым нравом. А вот первая супруга, как рассказывали, была очаровательной и нежной. И какая причудливая у нее была судьба!
Родилась на далеких британских островах в богатейшей семье, затем ее отец стал королем Англии, а потом погиб в сражении… Пришлось сиротке Гите скитаться по Европе, пока судьба не забросила ее на Русь. Где она и стала женой великого князя.
Сватать Марию, старшую дочь от Евфимии, начали рано. Но женихи не нравились отцу: или слишком бедные, или из таких далеких земель, что ему становилось боязно: как отдать первую дочку в заморские страны? Маричку – так ее звали дома – обожали в княжеском тереме. Да и хорошенькая уродилась! Волосы светлые-светлые, от отца. А глаза темные, яркие, как у матери…
Иноземного гостя звали Львом Диогеном. В 1087 году сын императора Романа IV погиб на поле битвы. Это было известно всем. И вот теперь появился? Живой? Как?
Мужчина средних лет с небольшой рыжеватой бородкой очень связно рассказывал о своих невероятных приключениях. Он сообщил, что его пытались убить, и он быстро это понял. А потому принял решение – ему надобно скрыться. Вместо него погиб его телохранитель… Он же скрывался, скитался по Венгрии и Польше. И вот, наконец, прибыл к киевскому князю. За помощью.
Самозванец? Конечно, это первое, что пришло всем на ум. Но Лев Диоген не просто рассказывал свою версию! Он называл имена ближайших людей к императору, о чем не мог знать посторонний. Он свободно говорил по-гречески (и княгиня Евфимия это подтвердила), а еще он подходил по возрасту. И был… даже похож на императора Романа.
— Это он. – Шептала княгиня.
— Сомневаюсь. – Отвечал Владимир Мономах.
Лев Диоген – тот, что приехал в Киев – утверждал, что у него есть все права на престол. На самом деле, если бы этот человек, действительно, выжил, он мог бы унаследовать Византию. Но в ту пору на троне находился уже другой государь – Алексей I.
— Я могу потребовать от него не всю империю. – Уверенно провозгласил заморский гость. – А только часть. Этого будет достаточно для меня. Я не хочу смуты в Византии.
И это очень понравилось киевскому князю. Моментально родился план: Лев возьмет часть византийских земель, и Владимир Мономах ему поможет. А чтобы их союз был крепче, будет выдана за «императора» княжна Мария. Старшая дочь.
Она была прекрасна. И очень волновалась. Вокруг говорили всякое. «Отдал дочь за лжеца», — шептались в Киеве. Конечно, Мария об этом знала! 20 июля 1104 года состоялась свадьба. Пятнадцатилетняя невеста должна была стать связующим звеном между киевским князем и византийским наследником…
Владимир Мономах выделил войско своему зятю. Началась военная кампания на юге. Лев Диоген получил от тестя город Воинь на правом берегу реки Сула. И планировал расширить свои владения за счёт Византии.
Однако Алексей Комнин, византийский император, был уже в курсе этой ситуации. Делить империю, признавать какого-то ожившего Льва, он не планировал ни на одну минуту. И потребовал одного: извести «наследника».
Лев начал хозяйничать на дунайских землях, все чаще звучали слова: «законный император», поэтому к нему подослали надежных людей — больших специалистов в устранении зарвавшихся претендентов.
Мария, только-только разрешившаяся от бремени, ждала мужа в Доростоле. Волновалась, смотрела в окно и что-то сжималось внутри. Доростол был городом чуждым ей, но его решили сделать столицей нового княжества…
Она не дождалась мужа. Лев Диоген – или тот, кто прикрывался его именем — бесславно окончил свои дни от рук подосланных Комнином людей. Владимир Мономах после этого еще пытался какое-то время удержать земли, на которые претендовал его зять, а потом отступил.
Воевать с Византией было бы слишком тяжело и дорого… Поэтому Мария с ребенком вернулась в Киев. Где все и началось.
Вдовая княжна ушла в монастырь, где и скончалась в 1146 году. Ее единственный сын Василько умер раньше – во время усобиц русских князей. А вот о том, кто был ее мужем, до сих пор ведутся споры. Возможно, то был самозванец. А возможно – выживший Лев Диоген.
