Она помнила, как родственники старательно наряжали её, украшая волосы и аккуратно подвязывая наряд из нежнейшего шёлка. «Ты прелестная маленькая орхидея», – с умилением произнесла одна из женщин. Тогда совсем ещё юная Цыси воспринимала всё происходящее как некую игру, не догадываясь, что в этот самый момент в её жизни свершаются судьбоносные перемены.
Она была одной из многих девочек, которых отправили на «смотрины» ко двору. Их будущее зависело от того, какой вердикт вынесут люди, которые будут оценивать робких нескладных подростков. Уже тогда, увидев блеск дворца, Цыси решила, что всё это непременно должно принадлежать ей.
Об этом мечтали многие, но она действительно сумела добиться своего. Как же Цыси обосновалась при дворе? Отчего сама императрица рекомендовала своему мужу Цыси в качестве наложницы? И как героиня нашего рассказа сумела сосредоточить в своих руках всю власть в стране?
Маленькая Орхидея
Пасмурным осенним днём 1835 года в семье маньчжурского чиновника родилась девочка. Именно ей, этой малышке, предстояло в будущем стать самой влиятельной и жестокой женщиной Поднебесной.
Маленькая дочь вельможи была так очаровательна, что при рождении получила прозвище Сяодэ Ланьхуа («Маленькая Орхидея»). Но, как покажет время, на нежный цветок она едва ли походила. Напротив, в характере Цыси было немало «мужских» качеств.
Несмотря на то, что семейство не жило в роскоши, Цыси получила хорошее образование, что стало её «козырем» в будущем. И хотя семья испытывала материальные трудности, титул и знатное происхождение никуда не подевались. Это раскрывало большие возможности перед Цыси – особенно, если учесть, что император Ичжу как раз подыскивал наложниц для своего гарема.
Наложница императора
Согласно старинной традиции, существовавшей в Китае, девочек из знатных семей отправляли на своеобразный «конкурс», где они рассматривались в качестве потенциальных наложниц для властителя Поднебесной.
Ни одна девушка благородного происхождения не могла выйти замуж за «простого смертного», пока не получала на это разрешение от двора. Многих такие правила не печалили – напротив, получение места в гареме считалось большой привилегией и счастьем для семьи «невесты».
Повезло и Цыси. Миловидная и умная, она сумела пройти своеобразные «смотрины», после чего была определена в пятый ранг наложниц. Да-да, здесь тоже существовала строгая иерархия. Однако девушке из пятого ранга не стоило рассчитывать даже на то, что император когда-нибудь её приметит. Единственное, что она получала – это место во дворце, среди множества таких же «безликих» девиц.
Но Цыси, обладавшая врождённой сообразительностью, быстро смекнула, что далеко не всё зависит исключительно от правителя. Очень скоро она смогла обратить на себя внимание императрицы Цыань.
Некоторые современники считали, что знакомство женщин состоялось в необычных условиях. Цыси якобы сумела понять, что в бокал Цыань кто-то подсыпал яд, и этим спасла жизнь императрицы. Интересно, что есть предположение, будто отравленный напиток налила сама Цыси, после чего «спасла» Цыань, сумев обрести её расположение.
Как бы то ни было, но скоро женщины стали очень дружны. Императрица, которая не могла родить супругу сына, как раз в ту пору была занята поисками достойной наложницы, которая подарила бы Ичжу долгожданного наследника. Стоит ли говорить, на кого пал выбор императрицы? Конечно, на подругу – именно по рекомендации жены император обратил внимание на «Орхидею».
Рождение сына
Цыси понимала, что должна укрепить своё положение рождением ребёнка, непременно мальчика. В 1856 году на свет появился маленький Цзайчунь, который считался сыном Цыси от императора.
Однако при дворе ходили слухи, что наложница лишь изображала беременность с помощью накладного живота. На самом деле матерью малыша была служанка, убить которую Цыси велела сразу после рождения ребёнка. Эта версия поддерживается и автором книги «В гареме Сына Неба. Жёны и наложницы Поднебесной» Виктором Усовым:
«Смертельно напугав придворного врача, убийца (Цыси) талантливо разыграла роль счастливой роженицы, вымазавшись кровью своей жертвы…».
Так ли обстояли дела на самом деле, неизвестно. Но нашей «Орхидее» действительно удалось убедить императора, что ребёнка родила именно она. Статус матери наследника давал большую власть Цыси.
Она стала второй женой правителя. Кроме того, образованная и хитрая женщина стала оказывать супругу помощь в решении государственных дел. Слабовольный и болезненный Ичжу практически передал всю власть в руки Цыси. При дворе все понимали, что императору осталось жить недолго, и теперь встал вопрос: кто же станет регентом наследника?
Чувствуя, что умирает, Ичжу собрал своих советников, которым объявил, что сын Цзайчунь является законным престолонаследником. В этом случае при малолетнем императоре регентом могла быть его мать. Но едва ли сановников устраивал такой вариант.
Во главе с вельможей Сушунем они максимально отстранили Цыси от дел. Более того, от неё Сушунь намеревался избавиться даже физически, заявляя, что после смерти правителя его вторая жена должна совершить самоубийство – дескать, так она сможет помогать мужу в потустороннем мире.
Победительница Цыси
Будь на месте Цыси женщина более слабая и менее решительная, она явно проиграла бы эту борьбу. Но эта дама не желала уступать никому даже долю своего влияния. Как очень точно отмечает историк Наталия Басовская:
«Она (Цыси) была жестока, беспощадна к любому, кто мог угрожать её власти».
Как же Цыси удалось обвести вокруг пальца хитроумных сановников? Одна из легенд о ней гласит, что после смерти императора она просто украла главную печать правителя, без которой не мог вступить в силу ни один из законов. Имея на руках такой «козырь», она вполне могла прибегнуть к шантажу, поставив своих противников в крайне невыгодное положение.
Вельможам пришлось уступить «Орхидее», которая оказалась смертельно «ядовитым» созданием. Однако уступки не удовлетворили Цыси. По её приказу Сушунь и двое его соратников были казнены. Сама же она вместе с подругой, вдовствующей императрицей Цыань, была назначена регентом при юном императоре Цзайчуне.
Подруги, ставшие соперницами
По всей видимости, уже тогда Цыси решила стать единоличной правительницей. Пусть она не могла получить трона, пусть не имела право официально носить титул правителя Поднебесной, но она вполне была способна взять все бразды правления в свои руки. Помехой к этой мечте была только Цыань.
Сложно сказать, какими на самом деле были отношения между двумя этими женщинами. Конечно, Цыси была куда более властной и амбициозной, нежели вдовствующая императрица. Китайская художественная литература сохранила историю о том, что Цыань якобы стала свидетельницей «грехопадения» Цыси.
Та несколько месяцев не появлялась на людях, а потом подруга вдруг застала Цыси в её покоях с маленьким ребёнком. Если так оно и было, остаётся только гадать, кто мог быть отцом малыша.
Цыси понимала, что отныне Цыань, которой было известно слишком много, представляет для неё опасность. Спустя пару дней после инцидента она отправила вдовствующей императрице рисовые лепёшки. И вот уж «совпадение» – та вскоре тяжело заболела и умерла. Конечно, многие считали, что именно Цыси устранила свою конкурентку.
Марионетки императрицы
Смерть Цыань сделала Цыси единоличным регентом при императоре Цзайчуне. Фактически женщина была правительницей Китая. Её сын не интересовался государственными делами, вёл распутный образ жизни, увлекался курением опиума. Отнять власть у столь слабовольного и нездорового правителя не составляло труда.
А в 1874 году молодой император заразился оспой. И без того ослабленный организм уже не мог сопротивляться болезни и, промучившись пару недель, Цзайчунь умер.
Едва ли Цыси собиралась оплакивать наследника. Ей было не до того. Она приложила все усилия, чтобы престол перешёл к её четырёхлетнему племяннику Цзайтяню. Есть предположение, что Цыси даже расправилась с беременной наложницей умершего сына.
Впрочем, как отмечает исследователь Стерлинг Сигрейв, необязательно к смерти наложницы могла быть причастна Цыси, но, несомненно, императрице это было на руку.
Сделав новым властителем своего племянника, она одержала победу по нескольким направлениям. Во-первых, в её руках снова оказывался марионеточный правитель. Во-вторых, отныне род Цыси был скреплён с императорским и имел на трон не меньше прав, чем родня Сына Неба.
Когда юному Цзайтяню исполнилось девятнадцать лет, Цыси заявила, что складывает с себя полномочия регента. Править Поднебесной её воспитанник стал под именем Гуансюй. Но не стоит считать, что статус императора дал ему значительную власть. Нет, все рычаги влияния по-прежнему находились у Цыси.
Она контролировала каждый шаг правителя, ни одно его решение не принималось без одобрения Цыси. Даже супругу для Гуансюя подобрала вдовствующая императрица. Без её ведома в стране не принимался ни один закон, ни один указ не публиковался без получения на это согласия главной женщины Поднебесной.
Время мятежей
Но не стоит считать, что при Цыси на китайских землях царили порядок и гармония. Напротив, разногласия между сторонниками реформ и консерваторами постоянно обострялись, то и дело в стране вспыхивали восстания. Особенное беспокойство у императрицы вызывало то, что правительственные войска нередко становились на сторону бунтовщиков, и это угрожало её власти.
Наибольшим потрясением для Цыси стало Ихэтуаньское восстание. Мятежники заявляли, что не желают изменений и братания с западными странами, они выступали в поддержку старого китайского режима и патриархальных устоев. Им не нравилось засилье маньчжуров, которое наблюдалось в Китае со времён прихода к власти Цыси. Такие заявления, конечно, доставляли императрице немало волнений.
Цыси оказалась в крайне непростом положении. Страна задыхалась в пламени мятежей, а император, желая сбросить с себя гнёт своей царственной тётушки, начал налаживать связи с иностранцами. Если прежде Цыси старалась «балансировать», поддерживая то одну, то другую противоборствующие стороны, то теперь она выступила ярой противницей иностранных интервентов. Императрица заявила:
«Моя империя должна быть очищена кровью».
*
*
Своим войскам она отдала приказ стрелять по католическим соборам и нещадно уничтожать иностранцев. Конечно, такая расправа над европейцами вызвала бурную реакцию в мире. Вскоре к Пекину уже подходили войска европейских стран, и Цыси поняла, что потерпела поражение в этом противостоянии.
Всё ради власти
Нет, она не была убита, не оказалась пленницей. Однако она уже не имела прежней силы. Сама вдовствующая императрица желала бы уничтожить всякого бунтовщика, который решился бы встать на её пути. Однако европейские правители призвали её быть осмотрительнее. Понимая, что теперь сила на их стороне, правительница вынуждена была подчиниться.
Падение власти Цыси часто называют началом заката Поднебесной империи. Китай стал стремительно меняться, и уже вовсе не императоры определяли, какое направление подходит стране. В ноябре 1908 года умер император Гуансюй, а всего спустя день, едва успев провозгласить нового правителя, ушла из жизни и могущественная Цыси.
Историки считают, что, предчувствуя свою кончину, она отравила Гуансюя, которого ненавидела за его стремление к переменам и реформаторству. Не так давно учёные, изучившие останки императора, заявили, что доля содержания мышьяка в его теле превышала все допустимые нормы. А значит, Цыси и за день до смерти желала только одного – абсолютной единоличной власти.
О вдовствующей императрице Цыси, которая некогда была влиятельнейшей женщиной Поднебесной, можно встретить самые разные мнения. Одни считают её чудовищем, воплощением жестокости и зла.
Другие же (в частности, западные историки) стараются увидеть в ней заложницу обстоятельств, в которых оказалась эта женщина. Кто из них прав? Ответить на этот вопрос невозможно. Но, как мне кажется, очень точно на этот счёт высказался Даниэле Варе, итальянский дипломат и автор биографии Цыси:
«Слишком много тайн окружает Запретный город, чтобы мы могли с уверенностью писать о его обитателях. Эта неопределённость похожа на туманные части китайской картины; в ней есть очарование, которое было бы ошибкой разрушать. И нет уверенности в том, что историк, если бы он мог приподнять завесу, узнал бы правду».
