Ей пришлось убегать от разъяренных женщин. Собравшись вокруг отеля, они требовали, чтобы Мари немедленно выселили. Чтобы ее прогнали прочь! Владелец гостинцы был вынужден подчиниться и заявил, что мадам Кюри больше не живет в его заведении. А в газетах продолжали писать о ней: «Она ворует чужих мужей».
Она никогда бы не подумала, что с ней такое случится: тихая и послушная дочь директора мужской гимназии. Ее воспитывали, что надо уважать узы брака… Правда, в вопросах веры девушка сомневалась… Родители Мари (а поначалу она называлась Марией и прекрасно говорила по-русски), Владислав и Бронислава Склодовские, жили в Варшаве. Мари родилась 7 ноября 1867 года, став самым младшим, пятым ребенком в семье.
Мать тяжело вздыхала: когда-то она сама руководила престижной школой, но была вынуждена оставить работу ради воспитания своих детей. Это было ошибкой — она потеряла приличный заработок! Но Владислав держался так уверенно, так убеждал ее, что он справится один.
А еще он убедил супругу, что им нужно вложиться в одно выгодное дело… И он ошибся. Деньги, которые имелись у Склодовских, растаяли, словно дым. Они ничего не заработали и теперь были вынуждены перебираться из красивого особняка на престижной улице в квартиру на оживлённом перекрестке.
Но это было еще не все.
— Меня уволили, — однажды мрачно заявил Владислав.
Его жена всплеснула руками: разумеется, все из-за слишком смелых взглядов мужа! Он не единожды заявлял, что Польша должна быть свободной… Надо было молчать! Теперь надежды на то, что дела поправятся, просто не было… От переживаний Бронислава разболелась.
Они пытались сдавать комнаты внаем, чтобы прокормить детей. И вот один из постояльцев оказался болен… Хворь передалась, так что слегли две дочери Склодовских. София, их старшая девочка, справиться с болезнью не сумела. Этот очередной удар был не по силам матери – в 1878 году не стало и ее. На тот момент Мари было десять лет.
— Учись, девочка моя, — часто грустно говорил ей отец, — это может помочь тебе заработать на кусок хлеба.
И она училась. Прекрасно! В гимназии, которую посещала Мари, ее не уставали хвалить. Казалось, что ей легко даются все традиционно «мужские» науки. Химия? Математика? Она щелкала формулы, как орешки. Но продолжать учебу было невозможно – Варшавский университет не принимал женщин.
Можно было, конечно, поехать в Москву или в Петербург, где существовали Высшие женские курсы, но у Мари просто не было денег ни на дорогу, ни на съемное жилье. По счастью, кто-то шепнул ей, что в Варшаве имеются тайные курсы для женщин. И она принялась учиться подпольно.
Денег отчаянно не хватало! Чтобы прокормиться и содержать пожилого отца, Мари и ее сестра Бронислава устроились гувернантками. Правда, образованных голодных девушек в Варшаве хватало, так что этот труд оплачивался не слишком высоко. Помыкавшись какое-то время, Мари стала искать другое место.
— У помещика Журавского есть потребность в гувернантке, — однажды сказала Мари ее однокурсница. – Правда, у него пятеро детей. Справишься?
— Нас в семье тоже было пятеро, — невозмутимо отвечала Мари.
У помещика было хорошее преимущество перед многими работодателями – хотя он жил далеко от дома Мари, он предоставлял гувернантке комнату и стол. Вдобавок, платил намного лучше. Правда, и крутиться приходилось изо всех сил! Пятеро разновозрастных детей – это занятия на целый день! Одному надо объяснять, как читать по складам, другому – спряжения французских глаголов, а третьему – математику. Она выбивалась из сил.
Узнав, что из местной сельской школы ушла единственная учительница, Мари приняла решение: она будет, в свободное время (которого у нее и так практически не имелось) преподавать бедным малышам. Пусть они тоже тянутся к свету знаний! На протяжении четырех лет жизнь Мари была полностью посвящена обучению других – до четырех часов дня занималась с барскими детьми, по вечерам – с крестьянскими.
— Она умна, она прекрасна, она добра! – восхищался ею старший сын помещика Журавского. Казимеж приехал погостить к отцу и сразу обратил внимание на гувернантку. Однако, несмотря на его романтический настрой, Журавский был категорически против такого брака.
Мари проработала в этой семье еще год, а в 1889-м получила предложение от другой семьи. Там не требовалось заниматься с пятерыми сразу, а платили столько же… И она уехала.
«Дорогая, перебирайся ко мне, — писала ей сестра, Бронислава, — я вышла замуж. Я живу в Париже. Мы найдем для тебя уголок».
Этот вариант показался ей шансом на лучшую жизнь. В Париже она могла бы продолжить свою учебу! Не мешкая, Мари приобрела самый дешевый билет и в ноябре 1891 года оказалась в столице Франции. Броня, встречавшая ее на вокзале, ужаснулась внешнему виду сестры: худая, бледная, голодная!
На факультете естественных наук в Парижском университете учились 1825 студентов. Двадцать три из них были девушками. Мари стала одной из этих счастливиц! Первое время, действительно, жила у гостеприимной Брони. А потом перебралась в маленькую квартирку в Латинском квартале… Она преподавала, чтобы выжить, и экономила на всем: ходила пешком, скудно питалась, не покупала новой одежды. Но зато она стала одной из лучших студенток!
…Она и не думала о личном счастье. Жизнь проносилась мимо. Многие ее знакомые выходили замуж, но Мари не считала это правильным решением. Замужество – это дети. А значит, придётся осесть дома. Как когда-то случилось с ее матерью. Ведь она была успешной дамой, пока не встретила ее отца!
Но в начале 1894 года Мари познакомили с Пьером Кюри. На самом деле, ничего романтического в этой встрече не было – Пьер искал лаборантку. Ему требовалась девушка, которая имеет представление о том, что такое химия… И Мари, которая сразу понравилась ему, согласилась помочь.
У них обоих были раны на сердце. Мари – совершенно случайно! – встретила человека из прошлого. Казимежа. Он жаловался на свою жизнь, на брак, который ему навязали родители. Он был бы не против сделать Мари своей тайной дамой сердца, но она отказалась. Это было… слишком для нее.
А Пьер переживал гибель своей возлюбленной. Встретились два одиночества?
Сероглазая тоненькая девушка сразу произвела впечатление на Пьера. Он сделал предложение, почти не зная ее. А она отвергла его! Мари уехала в Варшаву, чтобы побыть с родными, она даже хотела устроиться работать в Кракове, но у нее ничего не получилось. В Польше по-прежнему считали: место женщины – возле мужа и детей… Так что она вернулась назад, да с целой пачкой писем от Пьера. Он писал почти каждый день.
— Хорошо, — сдалась она, — мы поженимся. Но я не оставлю свое дело!
26 июля 1895 года Пьер и Мари расписались в муниципалитете Со, что в пригороде Парижа. Не было ни колец, ни белого платья, а только приличная и очень скромная церемония. После этого молодожены сели на велосипеды и поехали кататься… Это было их свадебное путешествие.
Они поселились на улице Гласьер — в квартире на пятом этаже, выходившей окнами в сад. Квартира состояла из трёх маленьких комнат, одна из которых была отдана под кабинет. 12 сентября 1897 года на свет появилась дочь супругов Кюри, Ирен. Девочку некому было воспитывать, поскольку родители пропадали в лаборатории, поэтому малышку отдали деду.
В 1900 году Пьер получил приглашение на работу в Женевский университет, но Пуанкаре настоял, чтобы он остался в Сорбонне. Там же, 23 июня 1903 года, Мария представила свою докторскую диссертацию «Исследование радиоактивных веществ». Она была перенапряжена, а ведь носила ребенка! Так что в августе, раньше срока, на свет появилась и тут же угасла девочка…. Мари было так плохо, что она почти не вставала. И, когда узнала о Нобелевской премии по физике, едва произнесла: «Это нам?»
Пьер получал премию один. Деньги позволили Кюри лучше оснастить свою лабораторию, чтобы еще вдумчивей заниматься наукой… 6 декабря 1904 года у пары родилась еще одна дочь, названная Евой. На тот момент Пьер стал профессором физики в Сорбонне, а Мари работала у своего супруга заведующей лабораторией…
Говорили, что он не видит ничего под своим носом. Что, увлеченный идеями, просто не замечает происходящего. Так и было! Человек науки… 19 апреля 1906 года Пьер Кюри ступил на мостовую, не оглянулся на окрик и был сбит конным экипажем. Мари, которой сразу сообщили об этом, от ужаса не могла проронить ни слова. Она словно лишилась дара речи.
— Вы сможете преподавать вместо мужа? – спрашивали у нее месяцем позже.
Она утвердительно кивала. Действительно, Мари заняла место Пьера в Сорбонне. А в 1908-м она получила звание профессора…
Не всем нравилось, что женщина выполняет мужскую функцию. Кто-то смирился, другие – нет. Вокруг нее постоянно плелись интриги! А когда в 1910 году Мари приблизила к себе физика Поля Ланжевена, началась настоящая охота за сенсацией. Этот человек, моложе ее на пять лет, был неудачно женат. Жанна – супруга Поля – была крупной женщиной с тяжелой рукой, и она первая заподозрила неладное. А потом нашла письма… Это были письма Мари к Полю. Полные любви!
В тот момент Мари находилась с лекциями в Бельгии. Жанна сделала так, чтобы переписка попала в прессу и бедная мадам Кюри столкнулась с настоящим народным гневом. Сотни женщин пришли к отелю, где она остановилась, чтобы прокричать нехорошие вещи. «Она ворует мужей!» — вопили горожанки.
«Если эта чернь будет донимать тебя, просто перестань читать это…» — советовал Мари – Эйнштейн.
Несмотря на порицание, в 1911 году Мари получила собственную Нобелевскую премию. Но это уже мало радовало ее – женщину накрыла тяжелейшая депрессия. Она долго лечилась, используя чужие имена. Испытанием стало и поведение Поля: после громкого скандала он помирился с женой. Значит, все было зря…
Мари покинула этот мир 4 июля 1934 года. До этого она читала лекции по всему миру, помогала Красному Кресту, занималась благотворительностью. Французское правительство назначило ей немалую пенсию, отдавая должное ее заслугам.
Спустя год после ее кончины Нобелевскую премию получила ее дочь.
