Сильный толчок заставил Шарлотту взвыть от боли. Ох уж это дитя! Стирая платком испарину, она снова пошла танцевать. Никто не должен был видеть, что ей плохо. В Версале все должны улыбаться. Даже через силу, даже, если совсем не хочется…
У маршала Франции, Филиппа де Ла Мотт-Уданкура, подрастали три красавицы-дочери. Он был человеком суровым, преданным королю до последнего вздоха. Когда Францию сотрясала Фронда, маршал не задумывался, какую сторону принять. За эту верность Людовик XIV наградил его землями и герцогским титулом. Так что о будущем своих наследников Филипп мог не беспокоиться.
Франсуаза, Шарлотта, Мари… все три девочки Ла Мотт-Уданкур удались на славу. Но старшая была примерной умницей, младшая – набожной католичкой. А вот средняя, рыжеволосая хохотушка Шарлотта, оказалась прелестным непослушным ребенком. Она обожала лазать по стенам отцовского замка и ловко забиралась на деревья. Сорванец, а не девочка!
Разумеется, дочерей из приличных семейств отправляли учиться в монастыри. Но вот Шарлотта из всех воспитанниц оказалась самой непоседливой… Монахини однажды взмолились: «Заберите вашу дочь!». Когда маршал приехал за ней, он никак не мог понять, отчего весь сыр-бор? Его встречала у ворот такая кроткая, такая послушная девушка…
— Она двуличная, — сердито говорила мать-настоятельница.
Сестры подтверждали: Шарлотта ведет себя «как надо», если только это надо ей. Она совершенно неудержима, если у нее рождаются собственные фантазии. И с ней чрезвычайно сложно спорить! Девушка, несомненно, умна. Она способна поставить под сомнение даже Слово Божье. Найдет аргументы, не сомневайтесь!
…Когда Шарлотта подросла, ее привезли ко Двору: пора было выходить в свет, знакомиться с молодыми людьми и искать себе пару. Но в ту пору только-только скончалась королева-мать, ее величество Анна Австрийская. По этому случаю все носили черное, праздники были отменены. Заскучавшая девушка решила так: раз уж официально нельзя веселиться, пусть будет веселье тайком!
В комнате, где она жила, она устраивала праздники «для своих». Двор скучал, поэтому идею Шарлотты подхватили! Об этом скоро стало известно, и к мадмуазель де Ла Мотт Уданкур буквально ломились. В ее крошечные апартаменты набивались самые знатные люди из Франции, но зато они могли от души повеселиться.
Вскоре об этом узнал король. Он был разъярен: во-первых, нарушался его траур по матери. Во-вторых – кто такая эта мадмуазель Шарлотта, что позволяет себе подобные вольности? Чай, не принцесса!
Девушку позвали к королю, и она явилась. Кроткая, нежная, рыжеволосая, с широко распахнутыми голубыми глазами. Она говорила таким милым нежным голоском, так искренне каялась…
— Мой сир, — говорила она, — это моя первая осень в Версале! Кто знает, будет ли еще… Меня могут выдать замуж уже завтра, и я уеду отсюда навсегда. Будьте милосердны, сир! Вы ведь сами тоже так молоды! Вы должны меня понять!
Король, которому было на тринадцать лет больше, чем девушке, конечно, впечатлился ее фразой «вы ведь тоже так молоды».
Бежало время. Шарлотта все больше нравилась королю: юная, прелестная, умная и смелая. Надо сказать, что в ту пору у короля Франции была фаворитка – Луиза де Лавальер – но она и рядом не стояла с дочкой маршала.
Луиза считала внимание короля – карой. Она молилась и каялась, что совершает грех. Как это раздражало Людовика XIV! А вот Шарлотта де Ла Мотт-Уданкур посчитала внезапный интерес короля не просто благом, а большой честью!
Монарх оценил. Ему были по душе такие девушки — смелые, честные, решительные… Луизой он все больше тяготился. А Шарлотта расцветала на глазах.
Вскоре ей пожаловали право табурета! Как принцессе! С гордо поднятой головкой, мадмуазель Шарлотта теперь сидела подле короля и наслаждалась своим коротким могуществом. Да, она была достаточно умна, чтобы понять – все это временно. Не так уж влюблен король. Она – его прихоть. Значит, надо выжимать по максимуму из этой истории.
Однажды они затеяли игру. Правила Двора были строги: сидеть при короле могут только те, у кого есть особое право (его могли пожаловать), очень беременные или очень пожилые женщины… И те, кто играл! У мадмуазель Шарлотты было не так много денег, чтобы сыграть с королем. И тогда она сделала ставку: ночь!
Все ждали исхода этой партии с замиранием сердца. Шептались, смеялись, отпускали шуточки… Шарлотта держалась спокойно, хотя к ней было приковано всеобщее внимание. А потом, почти без малейшего содрогания, узнала: она проиграла. Теперь она должна королю. Конечно, король Людовик XIV сразу заявил – со смехом! – что он отказывается от ставки.
Что, конечно, это был только розыгрыш. Ну разве можно спорить на такие вещи? Ха-ха! Смеялась и Шарлотта де Ла Мотт Уданкур. Но она, воспитанная по всем правилам, отлично знала: такие долги – это не просто так. Их нельзя оставлять. О них могут однажды вспомнить.
И в тот же вечер она договорилась с камердинером Людовика XIV, Бонтаном, что тот проводит ее в покои короля. А когда изумленный государь увидел перед собой маршальскую дочь, та сообщила ему с поклоном – она всего лишь проиграла… Она должна заплатить… Примет ли государь эту плату?
Он принял.
Никто не заметил, как округлились формы мадмуазель де Ла Мотт Уданкур. Она сообщила королю о своей беременности, как только узнала. И тот быстро принял решение: 14 марта 1671 года Шарлотта вышла замуж за Луи-Шарля де Леви, герцога де Вантадур. Его величество лично одарил молодоженов замками и угодьями. Королевский младенец родился вдали от Версаля, но очень быстро угас.
У герцога и его супруги появился на свет только один ребенок – дочь, Анна-Женевьева. Луи-Шарль отлично помнил об обстоятельствах, которые заставили его жениться, а потому ни во что не ставил жену. Он отпускал в ее адрес грубые шутки, мог по много дней не появляться дома, а потом до герцогини доходили слухи, где проводил время ее супруг.
В 1673 году Шарлотта не выдержала. Она ушла от мужа – и при Дворе ее полностью поддержали – и с той поры больше старалась не общаться с герцогом. А в 1685-м скончался ее дядюшка и оставил Шарлотте много-много денег. Теперь она могла чувствовать себя совершенно свободно и уверенно: у нее были личные средства!
Говорили, что король оказывал ей поддержку, что позволяло Шарлотте неплохо себя чувствовать. Что он помнил о том проигрыше…
Дочь Шарлотты вышла замуж 16 февраля 1691 года за Луи-Шарля де Латур д’Овернь, принца Тюренна. В качестве приданого он получил сеньорию Роберваль. А в 1704-м герцогиня де Вантадур неожиданно получила должность… королевской няни!
Она воспитывала одного из потомков короля Франции и буквально сдувала с него пылинки. Мальчик был надеждой для престола – ведь все другие наследники мужского пола покидали этот мир…
И вот наступил страшный для государства 1712 год. Сначала заболела жена королевского внука. Потом – внук. Людовик XIV не успел сделать никаких распоряжений на их счет, а уже пришлось заказывать черные наряды… Затем заболел ребенок этой пары, старший принц.
И тогда герцогиня де Вантадур сделала невероятный шаг – она забрала другого, младшего принца, чтобы он не находился среди этих болеющих людей. Буквально увезла его, рискуя получить обвинение в похищении.
— Нельзя допустить, чтобы царственный крошка был там! – твердо заявила она.
Надо признать: это герцогиня спасла жизнь ребенку. Двухлетний малыш, которого она увезла подальше от Версаля, остался жив. А его брат – нет. Этот поступок был отчаянным, но очень важным: выжил последний прямой наследник короля…. И Людовик XIV осыпал герцогиню новыми благодеяниями за проявленную мудрость. Правнук продолжил его род! Как причудливо переплетаются нити судеб!
Шарлотта увидела, как спасенный ею малыш стал королем Людовиком XV (к слову, он всегда очень нежно относился к герцогине, потому что знал историю своего спасения). При Дворе к ней относились с уважением… Та, что проиграла ночь королю, покинула этот мир в 1744 году. Ее называли «живая история», памятуя о том, сколько интересных вещей знала Шарлотта….
