Екатерине II необычайно повезло с мужем. Я не шучу. Не знаю, когда он успевал играть с солдатиками, но Петр III оставил после своего недолгого царствования такое количество разработанных важных указов, что императрица еще десятилетие извлекала их из стола, сдувала пыль, слегка правила и — выпускала.
За пару недель до переворота 1762 года, Петр III подписал указ «Об учреждении государственного банка», который должен был выпустить в обращение ассигнации. Бумажные деньги. В том году про указ сразу забыли — было просто не до него.
Но прошло шесть лет, и 29 декабря 1768 года, Екатерина II обнародовала манифест об учреждении в Санкт-Петербурге и Москве отделений Ассигнационного банка, которому было предоставлено исключительное право эмиссии ассигнаций. Планировалось, что они будут иметь хождение наравне с монетой, и обмениваться на нее по первому требованию и в любых количествах.
В манифесте оговаривалось, что выпуск бумажных денег не должен превышать сумму монеты, находящейся в банке. Ну и конечно, был определен строгий лимит их выпуска — 1 миллион рублей. Ага! Екатерина начала печатать деньги…
Для начала, ассигнации действительно можно было обменять на монеты. Но с серебром в стране была напряженка, и их меняли только на медь. А рубль, набранный медными копейками, весил больше килограмма (копейка времен Екатерины Второй имела вес в 10, 24 грамма). Иными словами, фактически обмен не проводился…
Помните, что лимит выпуска был ограничен одним миллионом рублей? Но к 1787 году ассигнаций напечатали уже на сто миллионов, к 1800 году — на двести двенадцать… В 1809-м году их объем превысил полмиллиарда, а еще восемь лет спустя достиг рекорда — 836 миллионов рублей. Добролюбов писал:
“В 1786 году выпущено вдруг на 100 мильонов ассигнаций. Потемкин и другие вельможи забирали из казны деньги целыми мильонами и сотнями тысяч бросали на танцовщиц и на брильянты. Во внешней торговле, господствовали беспорядки; звонкая монета исчезла. Бумажный рубль стоил 68 копеек; заграничный курс дошел до 44 (копеек серебром — прим.)”.
В экономике существует закон, по которому худшие деньги вытесняют из обращения лучшие. Он носит название Закона Коперника — Грешема. Считается, что его в трактате “О чеканке монет” сформулировал в 1526 году Николай Коперник, а через три десятилетия довел до ума английский финансист Томас Грешем.
Впрочем, явление это достаточно очевидное, и о нем знали и раньше. Так еще в V веке до н. э. Аристофан заметил:
“Настоящими деньгами, неподдельными ничуть,
Лучшими из самых лучших, знаменитыми везде
Среди эллинов и даже в дальней варварской стране,
С крепким правильным чеканом, с пробой верной, золотой
Мы не пользуемся вовсе. Деньги медные в ходу,
Дурно выбитые, наспех… без цены.”
Так получилось и в России. Серебро пропадало. Никто не хотел им платить. В лучшем случае, обращавшиеся параллельно серебряные рубли складывали в чулок, а у многих их просто не было!
Поскольку в стране одновременно обращались два вида денег, между ними стал возникать обменный курс. Если верить Добролюбову, в 1786 он был 68 серебряных рублей за сто бумажных, или даже 44 за 100, при внешнеторговых сделках. В 1810 г. за рубль серебром можно было получить 3 рубля ассигнациями, а в 1821-м — 3 рубля 78 копеек бумагой. В одном из своих произведений, «Горное гнездо», Мамин-Сибиряк написал:
“Сын какого-то лесообъездчика, Родион Антоныч первоначальное свое бытие получил в кукарской заводской конторе в качестве крепостного писца, которому выдавалось жалованья три с полтиной на ассигнации в месяц, то есть на наш счет — всего один рубль”.
Ситуация улучшилась только при Николае I. С 1843 года начался выпуск кредитных билетов, а полностью ассигнации были выведены из обращения в 1849 году. Кредитные билеты были обеспечены золотом (и другими активами), и Государственный банк разменивал их на золотую монету без ограничения суммы. Кредитных билетов было несколько выпусков, с несколько различным золотым содержанием.
Например, кредитный билет номиналом один рубль 1897 года равнялся 1/15 империала (12,9 грамма золота), то есть содержал 0,86 грамма чистого золота. Солидно? Но двенадцатью годами ранее в рубле было 1,29 грамма благородного металла. Так с 1885 по 1897 год он похудел в полтора раза.
Ну и в заключение, необходимо отметить, что существует и другое мнение. Золотой стандарт и свободный обмен на золото — это роскошь, доступная для развитой и хорошо регулируемой экономики, и для сильного государства. В противном случае, он приводит только к негативным последствиям.
Иностранные “инвесторы” за копейки скупают активы, получают без серьезных вложений сверхприбыли, а потом выводят их за границу, бросив отработанные рудники и истощенные земли. То же делают спекулянты всех мастей и коррумпированные чиновники.
После короткого периода экономического “подъема” наступает… другой. Таким образом, золото — это лекарство, которое можно принимать только при правильно поставленном диагнозе, и под контролем врача. И далеко не при всех болезнях.
Кстати, лик Екатерины II с 1866 года и до революции украшал сторублевую банкноту. Поэтому такие деньги в народе ласково именовали «Катеньками».
