С момента рождения Ефима Закадровича, как прозвали артиста коллеги, прошло больше ста лет, с момента его ухода из жизни — 46. Но фильмы с его участием, ставшие классикой, его роли и голос, подаренный кинолентам и зарубежным актёрам, живут.
Выросший в многодетной еврейской семье, юноша мечтал пойти по стопам своих старших братьев и пополнить зарождающуюся династию архитекторов. С этой целью он и отправился в 1929 в северную столицу.
Но, чтобы иметь возможность учиться и обеспечивать себя самостоятельно, студенту приходилось работать по вечерам — токарем на заводе, участником массовок в Большом драмтеатре. Юноша не заметил, как театр вытеснил из его жизни всё остальное — второстепенное и ненужное, оставшись главным и единственным делом жизни.
Окончив театр-студию при БДТ, он был зачислен в труппу.
Кто знает, насколько случайны случайности?.. Но там он встретил и любовь всей жизни — Людмилу Макарову.
Они стали супругами в 1941. Через месяц он ушёл добровольцем в народное ополчение. А оставшаяся в Ленинграде жена чудом выжила после брюшного тифа.
После войны жизнь наладилась: они вернулись в театр и стали получать приглашения от кинорежиссёров. «Фирменный прищур», появившийся у Копеляна, роскошная внешность позволяли ему великолепно воплощать на экране образы купцов, меценатов, атаманов.
Во время дублирования картин он так тонко подбирал голосовые интонации, что безошибочно попадал в исполненный другим актёром образ. Его закадровый текст в «Семнадцати мгновениях» — вершина совершенства. Режиссёр Татьяна Лиознова, восхищаясь работой актёра в своей картине, признавалась, что его голос звучал так, будто он знает больше, чем говорит.
Порядка 70 ролей в кино и почти столько же дублированных образов.
Судьба отмерила актёру лишь 62 года, которые были наполнены любимой работой, тихим семейным счастьем с дорогим сердцу человеком. А ещё трагедией, произошедшей с сыном, после которой успешный артист Кирилл Копелян стал инвалидом. Двумя инфарктами, последний из которых стоил Ефиму Захаровичу жизни.
А Людмила Иосифовна Макарова прожила 93 года, пережив и мужа, и сына, до последнего дня храня в душе любовь и память о былом счастье.
