Журналисты прозвали его «Убийца из-за алиментов». За свое деяние ему грозила высшая мера, хотя нашлись и те, кто оправдывал отчаявшегося мужчину. В итоге его отправили в тюрьму и освободили через 44 года.
Мы в Соединенных Штатах, в Нью-Йорке. Наша история начинается в 1931 году, в самый разгар Великой Депрессии – самого масштабного в истории США экономического кризиса. Массовая безработица, очереди голодных людей за бесплатным супом, выбрасывающиеся из окон небоскребов владельцы еще вчера процветающего бизнеса, — все это приметы того времени.
Кризис затронул все аспекты жизни американцев, включая и сферу развлечений. 26-летний танцор Рой Шустер – довольно известный персонаж бродвейской сцены – тоже остался без работы и без надежд на будущее.
А тут еще и супруга Эми, с которой он недавно развелся. Она потребовала от бывшего мужа алименты на содержание их общей 4-летней дочери, оставшейся с матерью.
2 мая 1931 года Шустер прибыл в адвокатский офис на Манхэттене. Бывшая жена и нанятый ею юрист, потребовали от безработного танцора подписать документ, обязывающий бывшего мужа выплачивать 40 долларов в неделю (25% от прошлой зарплаты мужчины в театре) на содержание ребенка.
Сумма кажется смешной, но в период Великой Депрессии это были огромные деньги. Любая работа в 20 центов за час в то время была нарасхват.
Мужчина утверждал, что у него просто нет денег. И тогда в ход пошла угроза отсудить его единственное жилье. Бывший танцор реально мог остаться не только без сцены, но и без крыши над головой. И пополнить миллионную армию бездомных.
И здесь молодой человек сорвался. Он выхватил револьвер и разрядил весь барабан в своих оппонентов. Адвокат отделался пулевым ранением в плечо и неделей на больничной койке. А вот бывшая супруга скончалась на месте.
Судебный процесс подробно освещался во всех газетах. Многие простые американцы встали на сторону «Убийцы из-за алиментов».
Оказалось, что именно супруга разбила семью, уйдя к другому мужчине. Шустер, даже после штампа о разводе, даже в день расстрела, уговаривал ее вернуться и начать все сначала. За неделю до трагедии отчаявшегося мужчину спасли после того как он засунул голову в духовку газовой плиты.
По словам Шустера он специально пришел в офис юриста с пистолетом, чтобы застрелиться на глазах бывшей супруги, если она не захочет вернуться. И когда он приставил револьвер к виску, адвокат попытался отобрать оружие. И тогда мужчина случайно нажал на курок.
Вот только выживший адвокат утверждал обратное. Судья не поверил ни в попытку наложить на себя руки, ни в случайный расстрел шестизарядного барабана револьвера. То, что мужчина взял с собой пистолет, свидетельствовало, что он заранее готовил расправу.
За убийство и покушение на убийство второго человека Шустеру грозило только одно наказание – электрический стул. Преступника спасли присяжные – они признали его виновным, но заслуживающим снисхождения.
Приговор суда – 25 лет заключения. Через 18 лет он может подать на условно-досрочное освобождение (УДО).
Но почему тогда он провел в заключении 44 года?
Поначалу Рой Шустер оказался во вполне сносных условиях. Стал ведущим актером в тюремном театре, заочно окончил колледж, был на хорошем счету у администрации. К нему даже пускали журналистов. И в 1941 году он в одном интервью обвинил своих тюремщиков, что они берут взятки от богатых заключенных и создают им хорошие условия содержания.
Но скандала не получилось. Интервью газета не напечатала, а обратилась за комментариями к руководству тюрьмы. После чего Роя Шустера отправили на психиатрическое освидетельствование.
Несогласного заключенного признали психически нездоровым и опасным для окружающих. Следующий 31 год жизни он провел в тюремной психиатрической больнице. В статусе душевнобольного он не мог подавать прошение на УДО.
Рой Шустер так бы и сгинул за решеткой, но его, совершенно случайно, спасли журналисты. В конце 60-х в американской прессе появились статьи о советской «карательной психиатрии». Ряд диссидентов в СССР признали невменяемыми и изолировали в закрытых психбольницах.
И в одной американской газете несчастных борцов с советским режимом сравнили с Роем Шустером, который не выходил из «психушки».
В 1972 году осужденного перевели из больницы в обычную тюрьму. Но лишь 25 сентября 1975 года, спустя 44 года, его освободили.
На свободу вышел 70-летний старик, мимо которого пронеслись Вторая мировая и Вьетнамская войны, экономический подъем Америки, противостояние СССР и США.
— Это все равно, что ступить на другую планету, — сказал он журналистам, ждавшим его у ворот тюрьмы.
Шустер жил в Нью-Йорке на минимальную пенсию, помогал волонтером в организации по защите прав заключенных. Через 10 лет «Убийца из-за алиментов» скончался.
О его дочери ничего не известно. Скорее всего, ее отправили в детский дом, а там возможно и забрали в приемную семью. Рой Шустер после освобождения сказал, что не будет ее искать, и надеется, что у ребенка сложилось все хорошо в жизни.
