Наёмный убийца пришёл домой к Сьюзен, чтобы забить её насмерть. Она выжила. Он — нет.
Тот ужасный вечер 17 лет назад Сьюзен до сих пор помнит в мельчайших подробностях.
По дороге домой…
Вечером в среду, 6 сентября 2006 года, 51-летняя медсестра отделения неотложной помощи закончила свою смену в больнице Providence Portland Medical Center и направилась в парикмахерскую. Ожидая своей очереди, она взяла экземпляр журнала Oprah и прочитала стихотворение: «Я не умру непрожитой жизнью. Я не буду жить в страхе».
Вдохновленная, отдохнувшая, с новой причёской, после салона Сьюзен поехала домой — в тихий район Монтавилла на юго-востоке Портленда. На крыльце женщина обнаружила записку от бывшего мужа Майка, с которым она прожила почти 18 лет. «Сью, мне не спалось. Надо было уйти — пошел на пляж», — говорилось в ней. Майк добавил, что увидится с ней на выходных. «С любовью, я», — закончил он своё послание.
Отпирая дверь на кухню, Сьюзен услышала писк охранной сигнализации. Она её отключила, прошла через дом к входной двери и снова вышла на улицу. Вечер выдался тёплый и ясный, так что Сью постояла еще несколько минут во дворе, просматривая свою почту. Когда она вернулась в дом, то поднялась на второй этаж, в спальню. В комнате было очень темно. Неужели она забыла утром открыть шторы?
Внезапно из-за двери к женщине, пошатываясь, двинулся незнакомый мужчина. При росте в 180 сантиметров он весил не меньше 85 килограммов. Брюки-докеры, рубашка в синюю полоску, бейсбольная кепка, низко надвинутая на глаза, длинные волосы небрежно собраны в хвост, на руках жёлтые резиновые перчатки, в одной из них — молоток.
Смертельная схватка
Страх, который Сьюзен испытывает даже сегодня, — это только страх, без чувство вины или стыда. Но он всё равно давит на нее уже более 17 лет. В тот вечер женщина выбрала жизнь, хотя это и означало схватку лицом к лицу с вооруженным убийцей. Как позже узнавала Сьюзен, большинство, увидев перед собой незнакомца с молотком, скорее всего бы убежали. Понятная реакция.
Но Сьюзен не была похожа на большинство. В отделении неотложной помощи, где она проработала почти 30 лет, ей приходилось и обезоруживать пациентов, и помогать вскрывать грудную клетку, чтобы сделать прямой массаж сердца, и «скручивать» людей, страдающих от наркотической абстиненции.
Она и все другие медсестры в больнице ходили на тренировки по самообороне, где учились выскальзывать из замков и захватов.
Сьюзен помнила: чем ближе она станет к преступнику, тем менее сильными будут удары — и сделала шаг вперед.
Первый удар пришёлся ей в левый висок. «Кто ты? Чего ты хочешь?» — громко закричала американка. Мужчина молчал и продолжать нападать. Несмотря на давнюю травму коленей, Сьюзен попыталась отпружинить от пола и со всей силы толкнуть преступника. Он не упал, а вместо этого вжал женщину спиной в стену и произнес свои единственные за тот вечер слова: «Ты сильная».
Фраза вызвала у Сьюзен прилив адреналина. «Он здесь, чтобы убить меня. Я не знаю, почему. Я не знаю, кто он. Но его намерения ясны», — успела подумать она. Женщина снова начала толкать убийцу, крича ему в лицо: «Кто тебя послал?»
Ей удалось вырвать у него молоток, и она трижды или четырежды ударила мужчину по голове острой стороной. Он выхватил молоток, и тогда Сьюзен схватила нападающего за горло. Она что есть силы сжала пальцы и снова крикнула: «КТО ТЕБЯ ПОСЛАЛ?»
Лицо злоумышленника стало красным, затем фиолетовым, затем темно-фиолетовым с синим оттенком. Сьюзен испугалась и убрала руки и тут же попыталась сбежать, но мужчина, которого полиция позже опознала как Эдварда Далтона Хаффи, поймал ее в коридоре.
Он развернул ее и ударил наотмашь, разбив губу. Затем снова и снова. Сьюзен теперь лежала на полу и видела, как мужчина наклонился над ней с молотком. Эту картину американка помнит в подробностях и сегодня. В тот момент она понимала, что вот-вот умрет.
Каким-то чудом ей удалось сбить Эдварда с ног и повалить на пол. Сьюзен начала его кусать — за руку, за бок, за бедро. Со всей силы, оставляя кровавые следы. Она даже как-то прокусила молнию до самых гениталиев, после чего преступник наконец выронил молоток. Тут Сьюзен выполнила захват и снова начала душить Хаффи.
«Скажи, кто тебя сюда послал, и я вызову тебе скорую помощь!» — кричала она ему в лицо. Он ничего не ответил, только зарычал, а затем — захрипел. Сьюзен душила преступника до тех пор, пока он не перестал двигаться. А затем она схватила молоток и побежала к соседям, которые вызвали службу спасения.
Просто быть счастливой
Пока Сьюзен росла, она видела немного счастливых браков. Ее отец, повар ВВС, и ее мать, домохозяйка, расстались, когда девочка была во втором классе. Жизнь была хаотичной: семья всё время меняла города, штаты, школы, дома, дети жили то у одного родителя, то у другого.
После школы Сьюзен прошла обучение и получила диплом медсестры. В начале 80-х она переехала в Орегон, а позже — в Портленд. Общительная и жизнерадостная, она любила вечеринки, ходила на выступления стендаперов, но по-прежнему оставалась одна.
В 1988 году мать Сьюзен подала объявление в местную газету, в рубрику знакомств: «Я не такая, как все. Одинокая, хочу семью, 33 года, с избыточным весом, но и жизнь люблю с избытком. Ищу одинокого мужчину, который хочет от отношений чего-то большего, чем просто «стройная фигура».
На объявление откликнулся Майк: «39 лет, холост, наслаждаюсь природой от изучения пещер на горе Сент-Хеленс до прогулок по пляжу на закате».
Завязалось общение. До первой встречи лицом к лицу Сьюзен и Майк около 100 часов проговорили по телефону. Сьюзен была впечатлена, что её новый знакомый так быстро раскрывался и был готов говорить о каких-то серьезных вещах. Первое свидание они провели в саду рододендронов, где кормили уток на пруду и бросали белкам арахис. А через год пара поженилась.
Вскоре всё закончилось: и походы в горы, и прогулки по пляжу. Майк часто менял работу и лишь через несколько лет после свадьбы нашел постоянную — старшим уборщиком. Зато любил игровые автоматы и рассказывать жене, что никогда по-настоящему не был счастлив.
«Его жизненная философия заключалась в следующем: жизнь — это сэндвич с дерьмом, и каждый день ты откусываешь еще кусочек и еще, пока не умрешь», — вспоминает слова мужа Сьюзен.
Детей не было, и Сьюзен это устраивало, так как будущее с Майком всё больше представлялось ей со знаком вопроса. Муж стал много курить, он начал отслеживать её траты и устраивать скандалы из-за совсем небольших покупок. Близости стало всё меньше. Если Сьюзен пыталась поцеловать Майка, он изображал тошноту. Через семнадцать лет брака женщина поняла, что с нее хватит.
Она по-прежнему испытывала привязанность к мужу, но жить с ним больше не хотела. В сентябре 2005 года Сьюзен попросила его съехать. Майк поселился у отца. Замки и код сигнализации Сьюзен менять не стала, так как просила бывшего мужа время от времени погулять с собаками.
«За что, Майк?»
Полиции Портленда удалось быстро установить личность мужчины, напавшего на Сьюзен. Эд Хаффи, 59-летний ветеран Вьетнама с длинным послужным списком, ранее судимый. К моменту приезда службы спасения он был мёртв.
На следующий день подруга Сьюзен Хелен Булоун сопроводила ее домой, чтобы помочь ей собрать вещи. Там женщины обнаружили рюкзак, который офицеры полиции почему-то не заметили. Внутри был контейнер с сиропом, 200 долларов наличными, таблетки от диабета, ежедневник и платежная квитанция, выписанная Хаффи.
Запись в ежедневнике за понедельник, 4 сентября 2006 года, гласила: «Позвонить Майку». На конверте из плотной бумаги был указан новый номер мобильного телефона Майка.
Вскрытие показало, что на тот момент, когда Хаффи напал на Сьюзен в ее доме, в организме у мужчины была почти смертельная доза запрещенного вещества. Родственники и друзья погибшего сообщили, что он родился в семье, принадлежащей к верхнему среднему классу, играл в теннис, но затем жизнь покатилась под откос.
Эд жил в трейлере и едва сводил концы с концами, так что предложение Майка за 50 тысяч долларов убить его жену показалось Хаффи привлекательным.
Следствие узнало о еще одном ужасном преступлении, которое Хаффи совершил за 15 лет до этого. 28 февраля 1991 года он организовал убийство своей бывшей девушки, 39-летней Джорджии Ли Даттон. Ее разложившееся тело было позже найдено вдоль реки Ампкуа, недалеко от Роузбурга. Он признал себя виновным и провел следующие девять лет в исправительном учреждении Восточного Орегона.
Эда освободили в ноябре 2003 года, после чего он переехал в Портленд. С Майком он познакомился в июле 2004 года, когда тот нанял его мыть полы в фирму, где работал сам.
Полиции также удалось узнать, что в день нападения Майк действительно поехал на побережье и заселился в отель, расплатившись кредитной картой. Но той же ночью он съездил в Портленд, где приобрел револьвер.
8 сентября он оставил в доме своего отца предсмертную записку: «Все, чего я когда-либо хотел, это быть любимым, и каждый раз, когда я это получал, я все портил». Совершить задуманное он не смог и просто сбежал.
«Я выбрала плохого мужа»
Найти Майка Кунхаузена удалось только 13 сентября. «Мне больше не для чего жить», — сказал он офицерам при задержании. Мужчину поместили в психиатрическое отделение, а одиннадцать часов спустя полицейские арестовали его за сговор с целью совершения убийства. Власти не купились на заявления Майка о невиновности и на его алиби о том, что он всё время был на пляже.
Оказалось, за несколько недель до нападения на Сьюзен Майк потерял работу. Ему негде было жить. Он узнал, что Сьюзен назначила бенефициаром по полису страхования жизни своего брата, убрав имя Майка из документа. Единственное, на что он мог рассчитывать, — дом стоимостью в 300 тысяч долларов, который стал бы его в случае смерти Сьюзен.
Знакомство с Хаффи он сначала отрицал, потом признал, что они работали вместе, но виновным себя по-прежнему не считал. «Я этого не делал. То, что я знаю этого парня, не значит, что я что-то сделал», — говорил он.
Но улик было достаточно и без его признания. Записи службы безопасности показывали, что кто-то отключил сигнализацию в доме, пока Сьюзен была на работе. И единственным, кто кроме нее знал код, был Майк. 18 сентября бывший сокамерник Хаффи связался с полицией и рассказал, что Хаффи предложил присоединиться к нему в краже со взломом — «страховой афере», как он это объяснил.
Парень отправился с Хаффи на встречу, где мужчина (по описанию Майк) предложил им 5 тысяч долларов за помощь в убийстве жены. Тогда они ответили «нет». Были еще показания водителя такси, который отвозил Хаффи на встречу с заказчиком — мужчина запомнил его внешность.
30 августа 2007 года Майк признал себя виновным. Приговор суда — 7 лет тюрьмы.
Уже после приговора Сьюзен получила письмо от тети погибшего Эда Хаффи. «Хотя то, что произошло, ужасно, никто в нашей семье не испытывает к вам ненависти. Вы сделали то, что были вынуждены сделать, и, поступая так, вы избавили многих от той же травмы, которую получили сами», — говорилось в нем.
Майка должны были освободить 14 сентября 2014 года. Сьюзен, которая подала на развод на следующий день после ареста Майка, готовилась. Когда-то игривая и веселая, новая Сьюзен чувствовала себя «склеенной разбитой тарелкой».
Теперь она сидела в ресторанах лишь в том месте, где могла видеть дверь. Она меняла маршруты движения, делала крюк по людным районам, думая, что за ней кто-то следит, спала с включенным светом и ножом под подушкой.
К 2014 году она переехала в новый дом в Портленде, в глухом тупике. Сьюзен окружила его гравием, чтобы можно было слышать шаги, и начала практиковаться в стрельбе на ближайшем полигоне. Она ждала, что Майк снова попытается приблизиться к ней и причинить боль. Но всего за 92 дней до освобождения её бывший муж скончался от рака.
Все семь лет Майк писал Сьюзен письма, в которых не признавал своей вины. Он утверждал, что согласился с обвинением в преступлении только для того, чтобы избежать более длительного срока. Мужчина продолжал верить, что он был настоящей жертвой.
