— Новенькая… — Прошептала Бадль, ревниво оглядывая фигурку в покрывале. Когда девушка сбросила с себя накидку, кайна ахнула: белая кожа! Так и светится! Что за чудо!
— Ты займешься ею. – Прозвучал приказ хозяина. – Она должна быть готова ко всему.
Тем осенним вечером 799 года для юной наложницы Мутайям началась новая жизнь. Обучение удовольствиям.
Мутайям родилась в Басре, и никто не записал год её рождения. Но когда её заметили на невольничьем рынке в Багдаде, было ей не больше пятнадцати лет. Грузный хозяин никак не хотел уступать: 20 тысяч дирхамов и ни одним меньше! Али ибн Хишам пытался снизить цену, ведь выходило слишком дорого… И в то же время, он понимал: это необычная девушка! Она стоит таких денег!
Со временем её можно было бы продать подороже – когда она расцветёт и всему научится. Красивые женщины считались в Багдаде выгодным приобретением. Купишь маленький росток, а продашь потом дивную розу. Тем более, что у Мутайям была такая необычная внешность для тех краёв: белая-белая молочная кожа, светлые, почти прозрачные глаза, и копна пышных каштановых волос.
Она не была дикаркой. Мутайям воспитывали в повиновении. Знала, что поднимать глаза на хозяина можно, если только он сам разрешит. Что нельзя садиться на подушки, если господин не позволит этого сделать. Покорная, кроткая, готовая учиться. Ей надо было постичь ещё множество наук! Поэтому в наставницы к Мутайям определили опытную Бадль.
Та принадлежала когда-то сыну халифа, но её ловко перекупил другой богатый человек, и лишь потом она попала к Али… Имя Бадль когда-то хорошо знали в Багдаде – она сочиняла песни, и сама прекрасно исполняла их. В юности, гибкая, тоненькая, Бадль прекрасно танцевала и всегда ловила восхищённые взгляды… Но её время уходило.
Теперь кайна, ради одной песни которой были готовы щедро платить золотом, превратилась в плотную женщину с потухшим взглядом. Она жила в доме Али ибн Хишама, чтобы следить за его фаворитками. А теперь ей доверили роль учительницы, воспитательницы новенькой красавицы.
Бадль приказала Мутайям станцевать, и сама взяла в руки уд. Под звуки струн девушка двигалась грациозно, но ей явно требовались уроки! А ещё Бадль сочла девушку слишком худой, и приказала повару как следует накормить Мутайям.
«Ты похожа на умирающую, — фыркнула кайна, — а ведь при взгляде на тебя, все вокруг должны испытывать восторг!»
День за днем, неделя за неделей, Бадль заставляла Мутайям разучивать новые танцы. Хозяин не тревожил их – обучение удовольствиям продолжалось. После «тренировок» новенькая долго плескалась в воде, а затем получала уроки красоты: Бадль показывала, какие снадобья сделают её кожу особенно мягкой, какие придадут ей неповторимый аромат…
С сожалением глядя на Мутайям, она признавалась себе: эта девушка красивее, чем была она сама много лет назад! Каких высот она может достигнуть!
Пение Бадль считали эталонным, поэтому кайна даже не стала учить Мутайям. Она посчитала, что девушка не может быть восхитительной во всём – обладать безупречной внешностью, великолепно танцевать, да ещё и петь…
Однажды Мутайям принесла яркий шелковый платок и так красиво повязала его на поясе, что взгляд невольно останавливался только на талии. Так ещё не делал никто… Бадль снова почувствовала укол ревности.
К выступлению всё было готово. Хозяин пригласил гостей, чтобы те полюбовались на его новую кайну. Девушку вывели к публике после лёгких закусок, и она сразу начала танцевать – легко, изысканно, и в ярком платке! Не прошло и месяца, как эту манеру переняли все кайны Багдада – отныне они подчеркивали талию, и обладательницы самых тонких становились признанными красавицами.
Мутайям задала новую моду! Кто-то даже придумал пришивать к поясу драгоценные камни и золотые монеты — они переливались и придавали танцовщице дополнительный блеск!
Новенькая переиграла Бадль. Как выяснилось, она умела петь, и делала это превосходно. Грустно глядела некогда знаменитая кайна, как Мутайям превосходит её во всем. Теперь она стала главным объектом обсуждений в Багдаде. Обучение удовольствиям завершилось. Ученица была талантливее наставницы. Оставалось это признать и тихо уйти в тень и забвение…
Мутайям осталась с хозяином, он не продал её, хотя Али предлагали огромные деньги. Кайна много лет развлекала гостей, сочиняла стихи и песни, и сама исполняла их. Известно, что у Мутайям было несколько детей, которые обрели свободу, как и их мать, только после смерти Али.
Став свободной женщиной, Мутайям прекратила выступления. Она закуталась в покрывало, и теперь сама обучала учениц — новых танцовщиц и певиц. Этим и зарабатывала себе на жизнь.
И, хотя Мутайям была намного младше Бадль, обе женщины умерли примерно в одно и то же время. История не сохранила для нас причины, но уверяли, что две кайны жили в мире и согласии друг с другом.
