Она не такая дура, как Мата Хари. В конце концов она выбрала работать на разведку не ради денег и не по наивности, а из искреннего патриотизма. Франция стала ей второй Родиной и Жозефина чувствовала себя истиной гражданкой этой страны.
Если есть женщины, кто «сделал себя сам», то она была одной из первых. Ее звали Черной пантерой, Темнокожей Венерой, восхищались изяществом и новизной ее танца, но она никогда не позволял всем этим комплиментам вскружить себе голову.
В глубине души Жозефина всегда знала – одна ошибка и от нее отвернутся, высшее общество такое снобское и лицемерное не желало бы принимать в свои ряды темнокожую танцовщицу. Все, чего она добилась, это только ее заслуга.
Маленькая, худенькая девочка с кожей цвета шоколада помнила и как их бросил отец, и как в Сент-Луисе, где жили они с матерью и ее детьми от второго брака, была жестокая резня. Только из-за того, что их цвет кожи был «не таким», они могли погибнуть под ножом какого-то пьяного негодяя.
Девочке было всего 13 лет, когда мать выдала ее замуж. Муж не был добрым человеком и Жозефина сбежала от него, начав выступать с танцевальной труппой. Зрители в дешевых кабаках не стеснялись лапать молоденьких хористок и танцовщиц, а ей, темнокожей молоденькой девице, доставалось много скабрезностей.
В поисках защиты она вновь вышла замуж, этот брак продлился четыре года и подарил ей новую фамилию. Жозефина Бейкер, ей нравилось, как это звучит. Это имя она сохранит до конца жизни.
Один театр сменялся другим, одна труппа точно такой же, но Жозефина училась. Она обладала удивительной пластикой и постепенно стала получать собственные номера. Но в Париже пресыщенная публика скучала. Тогда концертный директор решил, что его девочки будут раздеваться на сцене.
Сперва Жозефина стеснялась, а увидев, как солистки одна за другой отказываются, почувствовала, что это ее шанс! Она вышла на сцену в короткой юбочке и бусах и станцевала так, что Париж рукоплескал.
Это был успех. Все новые и новые ангажементы, выходы на бис, приглашения на ужины, дорогие подарки. Менеджер Жозефины быстро понял, что эта девушка его золотой билет и женился. Это был уже третий муж в двадцать лет.
И он многое сделал для своей малышки. Она получала приглашения во все столицы мира. Кроме Вены, Праги, Будапешта и Мюнхена, там были шокированы танцами почти без одежды. Должно быть в это время Жозефина особенно невзлюбила Германию.
Сцена, съемки в фильмах, выступления на лучших сценах мира. «Темнокожая Венера» стала весьма обеспеченной и востребованной актрисой. Она делала шоу, это было то, чего хотела публика в тридцатых годах двадцатого века. Зеркала, меняющийся свет, и ее неподражаемый танец с элементами чарльстона, степа, эротического танца и дикая энергетика Жозефины Бейкер.
Четвертым мужем Жозефины стал француз Жан Лион. Этот брак позволил танцовщице получить французское гражданство. Поклонниками Черной Жемчужины были и нищие художники, как Пабло Пикассо, и миллионеры, и королевские особы, как принц Адольф, будущий король Швеции. Даже Герман Герринг восхищался талантом и красотой Жозефины, но ему она отказала без сожалений.
Когда началась Вторая Мировая Война, Черная пантера без колебаний приняла решение сделать все для победы над нацистами. Она получила удостоверение лётчика и участвовала в полетах. Ей было присвоено звание лейтенанта и орден Почетного Легиона.
Она работала на французскую разведку, давала благотворительные концерты для солдат, поднимая их боевой дух, и делала все что могла для победы над нацизмом.
Супруг казался Жозефине тем самым «нормальным мужчиной», с которым она мечтала иметь детей. Своих у нее не было, поэтому она усыновила 12 детей, купила для них деревню, чтобы они могли жить на свежем воздухе, купала их в своей любви.
Ежедневно по десять часов она посвящала репетициям. Брак с Жаном продлился дольше других, но в 1961 году они развелись. «Нельзя жить с громом», — сказал четвертый муж при разводе. И это было правдой, неукротимая страсть Жозефины распространялась не только на сцену. В жизни она была столь же требовательна, решительна и неукротима.
Она танцевала практически до конца жизни. Шестьдесят восемь лет жизни и больше пятидесяти лет на сцене. Она скончалась от кровоизлияния в мозг. Жозефина стала первой американкой, похороненной во Франции с воинскими почестями. Шарль де Голь лично приказал захоронить ее в Пантеоне, где нашли свой покой герои и самые выдающиеся люди Франции.
