Хорошенькая девушка нетерпеливо притоптывала ножкой. Но ночью к ней так никто и не пришел. Днем Мэри Говард принимала поздравления от лордов и герцогов, ведь 28 ноября 1533 года судьба вознесла ее на вершину мира! Она — невестка короля!
И девушка прекрасно понимала, что от нее ждут. Десять раз Мэри подбегала к зеркалу, чтобы проверить – насколько он хороша? И всё напрасно. «Новобрачных положите порознь», — грозно распорядился король. Пышущая здоровьем невестка вызывала у него опасения.
Девочка из влиятельной семьи
Мэри выросла при Дворе – ее мать была придворной дамой королевы Англии, Екатерины Арагонской. Преданная своей госпоже, герцогиня Норфолк с возмущением восприняла известие о рождении в 1519 году ребёнка у от фаворитки.
— Увы, я так и не дала королю долгожданного сына, — шептала королева.
— Ваше величество еще молоды, — убеждала герцогиня.
Но Екатерина мрачно качала головой. Она знала, что годы убегают. И шансов у нее все меньше. А эта прелестная блондинка, Бесси Блаунт, так легко родила мальчика от Генриха VIII!
Герцогиня как могла утешала свою госпожу. Но она и сама не была счастлива в браке: в пятнадцать лет ее выдали замуж против воли, хотя девушка безумно любила другого мужчину. И ладно бы муж оценил ее красоту, преданность и приданое! Но герцог Норфолк пренебрегал своей женой, а потом и вовсе открыто зажил с прачкой из замка…
— Громкое имя – это еще не все, — говорила герцогиня своей дочери. – Если ты хочешь царствовать в сердце мужчины, требуется нечто иное, кроме знатного происхождения.
И Мэри усвоила урок.
Невеста бастарда
Когда король Генрих VIII решил развестись со своей женой, герцогиня Норфолк осталась верна королеве. Она даже помогала ей тайком вести переписку с Римом и с императором Карлом V, племянником Екатерины Арагонской. Но когда об этом узнал государь, то… герцогиню немедленно выгнали из королевского дворца.
— Я не держу подле себя ненадежных людей, — заключил он.
Генрих был одурманен новой женщиной – Анной Болейн! И как раз ее он планировал сделать своей новой королевой! Анна имела на государя огромное влияние, и однажды она предложила интересный союз: пусть незаконный сын Генриха VIII возьмет в жены дочь герцога Норфолка? Девушка богата, родовита, то, что надо!
— Сделать мою дочь женой бастарда? – вскричала герцогиня, узнав об этом проекте. – Да никогда!
Мать Мэри считала это страшным унижением. А вот ее супруг придерживался другой точки зрения. Более того, он был родней для Анны Болейн. Если Анна станет королевой Англии, а Мэри – супругой единственного королевского сына, то семья, из которой они обе произошли, многократно укрепит свои позиции! В одной ступеньке от трона… Как кружилась голова от таких перспектив!
Девушке было только тринадцать лет, когда ей сообщили, что ее участь решилась. О приданом сговорились. Поэтому несколькими месяцами позже Мэри должна была обвенчаться с Генри Фицроем и стать невесткой самого Генриха VIII.
Слабый бастард
Король безумно хотел, чтобы у него родился сын. Долгое время он считал, что сам является источником проблемы. Но когда фаворитка Бесси подарила ему ребенка, государь радостно расхохотался. Значит, у него есть надежда!
Сначала мальчик Генри жил вдали от Двора, на попечении нескольких верных слуг. Но когда ему исполнилось шесть лет, все резко переменилось. Мальчика вызвали к королю, в его честь были устроены пышные торжества, а затем Генри получил титул герцога Ричмонда и Сомерсета.
Генрих VIII гордился своим сыном. Он брал его с собой в поездки, показывал приезжающим иностранным гостям. Складывалось впечатление: если король вдруг не обзаведется законным наследником, трон перейдет к этому ребенку, к Генри.
— А Мэри может стать королевой! – кричал на жену герцог Норфолк. – Как вы этого не понимаете? Препятствовать браку дочери, значит желать ей только зла!
В январе 1533 года Генрих VIII смог, наконец, жениться на Анне Болейн. А на осень того же года назначили свадьбу Мэри и Генри Фицроя. Это было великолепное торжество!
23 ноября Мэри светилась от счастья. Она получила множество дорогих подарков, она стала герцогиней и невесткой короля, и теперь требовался лишь завершающий штрих, чтобы ее положение стало максимально прочным: следовало родить ребенка. Вот поэтому девушка так нетерпеливо ждала в своих покоях Генри.
«Новобрачных положите порознь», — потребовал от прислуги король. Он видел, что Генри чересчур утомился за время свадебного пира и опасался, что тот… опозорится. Разве можно было допустить, чтобы над возможным престолонаследником кто-то смеялся?
Молодая вдова
«Его величество планирует оставить трон Генри Фицрою, — писал посол императора, Юст Шапюи, Карлу Пятому, — но он тревожится за состояние его здоровья».
Анна Болейн разочаровала короля Генриха. Он ждал сына, а она родила ему дочь… Все повторялось. Надо было рассчитывать на бастарда и его хорошенькую жену… Однако король не учел, что его приказ, прозвучавший в ноябре 1533 года, так и продолжают исполнять Супруги почивали в раздельных комнатах.
Вот поэтому, когда в июле 1536 года Генри Фицрой скончался от чахотки, не было ни малейшей надежды, что Мэри носит под сердцем его дитя.
Жизнь Анны Болейн оборвалась на плахе, затем король взял новую жену, но она прожила недолго… После этого Генрих неудачно женился на некрасивой принцессе Анне Клевской, которую очень быстро прогнал.
«Ты можешь стать его дамой сердца, — твердил молодой вдове Мэри ее родной брат, — ради нашей семьи! Подумай об этом! Король Генрих любит общество красивых юных дам!»
И тогда Мэри зашипела на брата, словно кошка:
— Я была женой королевского сына! Я не стану королевской фавориткой!
Мэри гордилась своим высоким положением. Ни одна женщина во всем королевстве не смогла бы сказать, что она была замужем за сыном государя… И Мэри не собиралась терять это «звание». Замуж она больше не выходила, хотя предложений руки и сердца получала предостаточно.
Родные давили на нее, они думали, что с помощью Мэри смогут укрепить отношения с еще каким-нибудь влиятельным семейством, но девушка оказалась тверда, словно алмаз. А в декабре 1557 года Мэри скончалась.
Все мужское потомство Генриха VIII оказалось не очень-то жизнеспособным – его единственный законный сын, король Эдуард VI, умер молодым. Обе дочери, правившие в Англии, детей не оставили. Так что Тюдоры мелькнули на троне и исчезли, чтобы передать эстафету правления шотландской династии Стюартов.
Кстати, новобрачных все-таки положили вместе. Они упокоились в церкви Святого Михаила Архангела, что во Фрамлингеме. Бок о бок, как и подобало любящим супругам.
